Les 15 sites les plus mystérieux d'Irlande

La Colline de Tara

D'en haut, la colline de Tara dans le comté de Meath ressemble à un message aux dieux gravé dans la terre. En réalité, cet ancien monticule était le siège des grands rois celtiques d'Irlande, qui régnaient sur tous les petits rois du pays. Mais l'importance mythique de Tara remonte encore plus loin, puisque la place forte a été construite sur des tombes néolithiques. Les anciens croyaient que les dieux habitaient ici à l'entrée d'un autre monde de joie éternelle. Et l'endroit continue d'inspirer aujourd'hui :les archéologues localisent encore de nouveaux sites souterrains et les gens se rassemblent au sommet de la colline pour célébrer leurs ancêtres païens au solstice d'été. (L'Irlande est également l'un des meilleurs endroits où aller en Europe pour les vacances de printemps.)

La Chaussée des Géants

Bien sûr, il existe une explication scientifique parfaitement logique pour les étranges colonnes imbriquées qui s'étendent dans la mer sur ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le comté d'Antrim, en Irlande du Nord :les colonnes de basalte ont été créées par l'activité volcanique il y a des millions d'années. Mais la légende de la Chaussée des Géants est plus amusante :que les blocs sont d'énormes tremplins que le géant Finn McCool utilisait pour traverser l'eau jusqu'en Écosse. Découvrez ces superbes photos de formations rocheuses naturellement magnifiques à travers le monde.

Château de Dunluce

Cette imposante forteresse médiévale, souvent disputée, a un passé tumultueux :la perche précaire du château de Dunluce dans le comté d'Antrim a fait tomber la cuisine dans la mer une nuit, emportant plusieurs cuisiniers avec elle, du moins la légende le dit. On dit que le fantôme d'un capitaine anglais vaincu hante les ruines de Dunluce, et les cris d'une banshee, ou esprit irlandais, de la jeune Maeve Roe ont également été entendus. Elle a été enfermée dans une tour ici pour avoir refusé d'épouser un homme qu'elle n'aimait pas. Lorsque son véritable amour l'a sauvée, ils sont partis dans une chaloupe de la "Mermaid's Cave" sous le château, mais ont été anéantis sur les rochers. Vous pouvez visiter la grotte aujourd'hui, si vous osez. Ne manquez pas ces magnifiques châteaux que vous pouvez louer sur Airbnb.

Cercles de pierres

D'étranges cercles de pierre surgissent dans toute l'Irlande, sites de mystérieux rituels anciens. Le cercle de pierres de Drombeg dans le comté de Cork, également connu sous le nom d'autel du druide, se compose de 17 pierres dressées, au centre desquelles des restes incinérés ont été trouvés. L'une des pierres s'aligne également avec le solstice d'hiver. Mais malgré son passé sombre, l'endroit prend aujourd'hui une qualité éthérée, niché au milieu de collines verdoyantes.

Glendalough

Il n'est pas difficile d'imaginer pourquoi Saint Kevin est venu dans la sereine "vallée des deux lacs" des montagnes de Wicklow pour vivre en ermite dans la paix et la solitude au sixième siècle. Fait intéressant, « St. Kevin's Kitchen », ainsi nommé pour son clocher en forme de cheminée, est en fait une petite église dans le site monastique qui s'est développé ici - aucune nourriture n'a jamais été cuite dans le bâtiment. Recherchez la tranquillité naturelle de Glendalough en vous promenant le long des ruisseaux, des cascades et des fleurs sauvages.

Salle Loftus

Allant du serein à l'effrayant, l'Irlande a plus que sa part de maisons hantées. Le premier d'entre eux est l'effrayant Loftus Hall dans le comté de Wexford, où une jeune femme aurait rencontré le diable. Quand elle a laissé tomber une carte pendant un jeu et s'est penchée pour la ramasser, elle a vu ses sabots fendus sous la table, et il a décollé à travers le plafond. Le manoir rejoue son passé macabre avec des visites fantômes régulières. Un visiteur de la salle aurait pris la photo d'un fantôme, qui est devenue virale en 2014. Si vous n'êtes pas trop effrayé, lisez d'autres histoires effrayantes des endroits les plus hantés du monde.

Arbres féeriques

Si vous passez devant un aubépine isolé au milieu du champ, il y a de fortes chances qu'il abrite l'un des "petits gens" - c'est pourquoi les propriétaires fonciers ne les abattront pas. Aussi appelés buissons de fées ou épines de fées, ces arbres sont l'endroit où les fées vont pour se rendre de notre monde à leur royaume caché, selon la mythologie irlandaise. Donc, si vous passez près d'un arbre féerique, faites attention et vous apercevrez peut-être l'une des minuscules créatures !

Dun Aengus

Au large de Galway, les îles d'Aran balayées par les vents sont de petites poches de pure culture irlandaise, où la langue irlandaise est encore parlée. Au bord des falaises d'Inishmore (également orthographié Inis Mor) se trouve le fort de l'âge du bronze de Dun Aengus (également orthographié Dun Aonghasa). Il a la forme d'un demi-cercle qui recule vers la mer et il n'y a pas de garde-corps, alors faites attention. La plate-forme rocheuse au bord de la falaise peut avoir été utilisée pour des rituels ou des offrandes aux dieux. Ces superbes photos des îles irlandaises vous feront planifier un voyage cette année.

Le Rocher de Cashel

Au premier aperçu du Rock of Cashel émergeant du Golden Vale du comté de Tipperary, il est difficile de croire que c'est réel. Mais le mont majestueux occupe une place importante dans l'histoire de l'Irlande et ses mythes :le diable aurait créé le rocher en mordant dans une montagne voisine (un endroit appelé "Devil's Bit") et en le recrachant. Bien que les ruines actuelles soient médiévales, le rocher était auparavant un ancien site royal des rois irlandais. Saint-Patrick aurait converti le roi païen Aengus au christianisme ici, le frappant par erreur avec le bout pointu de son bâton, mais le roi pensait que tout cela faisait partie de la cérémonie. Voici d'autres lieux enchanteurs qui semblent tout droit sortis d'un conte de fée magique.

Le Burren

Le paysage apparemment stérile et lunaire du Burren ne ressemble pas à l'île d'Émeraude. Et la zone couverte de calcaire du comté de Clare, parsemée de tombes anciennes de la préhistoire à l'âge du bronze, a certainement une sensation surnaturelle. La vue la plus emblématique du Burren est le dolmen de Poulnabrone, une tombe à portail qui ressemble à une porte vers un autre monde. Il a été utilisé pendant 600 ans et les restes de 21 personnes ont été retrouvés à l'intérieur.

Marmite de Shannon

Là où les ruisseaux de montagne se jettent dans le début de Shannon, le plus long fleuve d'Irlande, se dresse un bassin sacré appelé Shannon Pot. Selon le mythe, Sionnan, qui était la petite-fille du dieu celtique de la mer, Lir, a cherché à attraper le saumon de la sagesse à cet endroit. Mais le saumon a fait monter l'eau et Sionnan y a été entraînée, créant la rivière qui porte son nom. Le site fait maintenant partie du géoparc mondial des grottes de Marble Arch dans le comté de Cavan. Découvrez les plus belles piscines naturelles du monde.

Fort Charles

Étonnamment, ce ne sont pas les récits de batailles et d'effusions de sang qui hantent Charles Fort, une citadelle en forme d'étoile dans la charmante ville de Kinsale, dans le comté de Cork. Au lieu de cela, le site est connu pour l'un des fantômes les plus célèbres d'Irlande, la Dame blanche de Kinsale. Lorsque son nouveau mari a été abattu pour s'être endormi pendant leur nuit de noces, la mariée désemparée s'est jetée des remparts. On dit que son fantôme erre dans le fort, toujours dans sa robe de mariée. Le White Lady Hotel de la ville porte le nom du spectre local. (Ces vraies histoires de fantômes effrayantes vous feront croire.)

Skellig Michel

La Guerre des étoiles les fans reconnaîtront peut-être les marches de pierre sans fin qui montent le long de la falaise comme la cachette de Luke Skywalker dans Le Réveil de la Force et Les Derniers Jedi . Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO Skellig Michael, une île escarpée qui s'avance hors de la mer au large des côtes du comté de Kerry, est inhabitée et pratiquement inhabitable. Mais étonnamment, des moines médiévaux ont réussi à construire un monastère au sommet de la montagne. La visite n'est pas pour les timides :accessible par une promenade en bateau difficile, il y a 600 marches glissantes jusqu'au sommet et aucune installation.

Newgrange

Le monticule herbeux connu sous le nom de Newgrange est le point culminant d'un groupe de tombes à couloir de l'âge de pierre dans la vallée de la rivière Boyne dans le comté de Meath. À 5 000 ans, il est plus ancien que Stonehenge et les pyramides d'Égypte. Les visiteurs peuvent explorer les chambres à l'intérieur et s'émerveiller devant l'ingénierie néolithique - le toit est toujours étanche - et les pierres sculptées avec des motifs tourbillonnants. Pendant le solstice d'hiver, la tombe est remplie de lumière lorsque le soleil s'aligne sur le «coffre de toit», une ouverture au-dessus de l'entrée. Vous pouvez postuler pour être l'un des rares chanceux choisis au hasard pour assister à cette ancienne expérience spirituelle.

Tours rondes

Outre les ruines du château et les arbres féeriques, le paysage irlandais est parsemé de tours rondes, des cylindres sans porte qui sont restés debout depuis le Moyen Âge. Accompagnant souvent les sites monastiques et les églises, les tours rondes avaient probablement plusieurs fonctions :clochers, belvédères, balises pour les visiteurs et cachette des maraudeurs. Mais comment les moines sont-ils entrés s'il n'y avait pas de portes ? Ils utilisaient une échelle ou une corde pour atteindre une ouverture au-dessus du sol, puis la tiraient après eux. Vous voulez plus d'histoire irlandaise? Découvrez les leçons sur la Saint-Patrick que vous n'avez pas apprises à l'école.