La Sainte Vierge, patronne des agriculteurs
© Andreas Kamoutsis, CNN Grèce Perchée sur un promontoire dominant le site archéologique d'Eleusis se dresse une petite église dédiée à la Vierge Marie (Panagia en grec, signifiant le Tout-Saint). Il a été mentionné pour la première fois dans une lettre, écrit en 1794, mais il semble probable qu'il a été construit beaucoup plus tôt. Le clocher a été ajouté au XIXe siècle. L'église est célèbre pour le festival qui a lieu le 21 novembre, pour commémorer la Présentation de la Vierge Marie au Temple. Le jour de la fête est connu sous le nom de Panagia Mesosporitissa et ce n'est qu'alors (et la veille, 20 novembre) que l'église est ouverte au public. Mais ce sont les rituels qui se déroulent en plein air qui font un voyage à Eleusis ce jour-là un must pour quiconque s'intéresse aux traditions grecques. Semer ou ne pas semer ? Telle est la question Depuis la période préhistorique, les agriculteurs de l'Attique (où se trouve Eleusis) ont semé leur grain à l'automne, juste après que les premières pluies soient tombées. Les hivers doux et humides conviennent parfaitement à l'orge, la culture traditionnelle ici, qui nécessite beaucoup d'eau dans les premiers stades de croissance, mais se fanerait et mourrait dans la chaleur de l'été. Le semis commence mi-octobre et dure jusqu'à fin décembre. C'est une période d'anxiété pour l'agriculteur, car cela dépend beaucoup de la météo, un facteur sur lequel il ou elle a très peu de contrôle. Un manque de pluie ruinera la récolte; un début, sévère ou prolongée, le gel tue les jeunes pousses. Le semis est l'une des périodes les plus critiques de l'année agricole, et les agriculteurs ressentent un plus grand besoin de rituels (voire de magie) pour protéger leurs champs et leur prospérité future. Accord ou pas d'accord Le calendrier de l'église est intimement lié au cycle agraire. La plupart (sinon toutes) des fêtes religieuses modernes incorporent des éléments de fertilité et d'augmentation. Les saints chrétiens jouent un rôle similaire à celui des anciens dieux et déesses. Ils reçoivent un sacrifice de sang ou un apport exsangue (sous forme de nourriture) et assurent en retour la fécondité du sol. L'année agricole est aussi étroitement associée à la biographie de la Vierge Marie. La Dormition (15 août) et l'enterrement de Panagia (23 août) marquent la fin de l'année agricole (et liturgique), une période où la terre se repose et attend les « premières pluies ». Vierge Marie aux Enfers La Mère de Dieu descend aux enfers, pour revenir au début de l'automne, quand un nouveau cycle agraire commence. L'église de Panagia à Eleusis est située au-dessus de la grotte d'Hadès, l'ancien dieu grec des morts. C'est un rappel puissant du triomphe de la vie sur la mort. Son séjour là-bas est bref, car bientôt les pluies d'automne arrivent et le fermier prépare le sol pour l'ensemencement. C'est un processus laborieux, ainsi au moment où l'église célèbre l'entrée de Panagia dans le Temple, les agriculteurs ont ensemencé environ la moitié de leurs terres. C'est l'origine du nom de la fête, puisque mesos signifie "milieu", et spora signifie « graine, semis". Une mer de pain Le jour de la fête, les femmes font bouillir un mélange de graines de céréales et de légumineuses, appelé polysporia (« graine variée »), et les amener à l'église pour être bénis par le prêtre. La fête principale est célébrée à l'extérieur de l'église en début de soirée. Les participants arrivent avec des miches de pain (certaines dans des paniers). La forme la plus caractéristique est le pain sacré rond connu sous le nom de prosphoro, qui est une offrande typique à l'église, tandis que d'autres gâteaux sont élaborés ou saupoudrés de sucre glace. Les anciens Grecs faisaient également bouillir un mélange de plantes comestibles qu'ils semaient, et l'offrit à Déméter, la déesse de l'agriculture. La fête de la Mesosporitissa indique que la Vierge Marie a assumé le rôle de patronne et de consolatrice du fermier à un moment de besoin critique. Le prêtre officiant se retrouve devant une mer de pain et de bougies allumées. Il bénit symboliquement l'un des pains, puis les femmes distribuent leurs offrandes à tous les participants, qui rentrent chez eux pleins d'espoir pour une année bonne et prospère. AVANTAGES ELEUSIS
