Ce sentiment de vie
Quand on me propose d'interviewer la grimpeuse Melissa Arnot, la première chose que je retiens est le fait qu'elle a gravi l'Everest cinq fois, guide des clients partout dans le monde et a récemment mené une mission exploratoire sur certains sommets nouvellement ouverts au Népal. Wow. Il n'y a rien de nouveau, bien sûr, chez les femmes alpinistes – il suffit de demander à Gerlinde Kaltenbrunner ou Lynn Hill – et Arnot, 32, s'inscrit dans une longue tradition qui remonte à ces vaillantes femmes victoriennes du XIXe siècle.
Son voyage dans les collines est unique, pourtant. La Vallée du Soleil, Un résident de l'Idaho a grandi dans les États montagneux du Colorado et du Montana, miles de la ville la plus proche. Ses parents étaient naturellement des montagnards, mais son curriculum vitae en escalade n'a commencé qu'après sa sortie de l'université. Pour certaines raisons, Arnot a choisi d'étudier dans l'Iowa. « C'est totalement plat, ' elle rit. « C'est dans le Midwest, la partie la plus plate des États. Je me suis totalement rebellé contre mes parents comme tous les enfants le font. Je n'étais pas du tout dans les montagnes !
Cela a changé quand elle est rentrée à la maison et est tombée amoureuse des montagnes avec lesquelles elle avait grandi. «Je suis retourné dans le Montana pour rendre visite à mes parents et j'ai vraiment vu les montagnes pour la première fois et j'ai réalisé que je devais revenir. Alors j'ai quitté mon travail [rédaction d'annonces], J'ai tout mis à l'arrière de mon camion et j'ai déménagé dans le Montana.' « J'en suis immédiatement tombé amoureux. J'ai tout de suite su que c'était exactement ce que je voulais faire, ' elle dit.
De là, son escalade évolue rapidement vers l'escalade technique, bien que contrairement à la plupart des grimpeurs, elle est entrée dans la glace avant le rocher. « J'ai fait la progression totalement à l'envers, dit-elle avec un autre rire. « Et la dernière chose que j'ai faite a été d'aller dans une salle d'escalade ! J'étais comme, c'est un sport fou, Je n'ai jamais fait cela auparavant!'
Les grimpeurs et les aventuriers gémissent souvent lorsqu'on leur demande tout le « pourquoi ». (La remarque souvent répétée de George Mallory « parce que c'est là » était autant un salut à un doigt à la question d'un journaliste agaçant qu'une réponse intelligente et philosophique.) Et pourtant, découvrir ce qui pousse quelqu'un à grimper - si vous pouvez obtenir une réponse honnête - reste fascinant. La réponse d'Arnot ne fait pas exception.
‘Ça a l’air drôle mais ça me donne juste l’impression d’être moi-même, ' elle dit. « C'est comme faire du vélo ; vous avez le sentiment de faire ce que vous êtes censé faire ; ce sentiment de vie.
Avec ses dangers évidents et ses contraintes physiques, L'escalade sur glace n'est pas le premier point de départ de votre débutant en escalade moyen. Arnot explique pourquoi elle l'a adopté. « C’est un sport à très hautes conséquences, très différent de l'escalade de cette façon. Vous ne pouvez pas vraiment tomber en escalade sur glace :il y a des objets pointus liés à chacune de vos extrémités. J'ai aimé cela. J'ai aimé que je me sente très responsable. Je me sentais très dessus. Je devais être aussi bon que la voie que je voulais gravir - et il n'y a aucun moyen de tromper cela. Parfois, il existe des moyens de progresser progressivement dans d'autres disciplines de l'escalade et de ne pas être assez bon pour la voie sur laquelle vous êtes tout en vous débrouillant, mais l'escalade sur glace n'est pas du tout comme ça.
Nulle part le besoin d'autonomie n'est plus demandé que lorsque vous explorez de nouveaux terrains, faire les premières ascensions. Il y a deux ans, après une décennie d'escalade et huit expéditions dans l'Everest, Arnot s'est retrouvée en expédition dans l'est du Népal, à la frontière avec la Chine.
« Nous ne savions pas où se trouvaient les sommets, ' elle dit. « Nous n'avions pas de cartes, et Google Earth est bloqué en raison des règles d'imagerie de la Chine. Il a fallu cinq à six jours pour arriver dans la région, puis encore cinq jours d'escalade sur des massifs granitiques, regardant autour, en regardant le GPS et une ancienne carte topographique autrichienne pour identifier les sommets.
Elle et son partenaire d'escalade Ben Jones et le photographe Jon Mancuso ont réussi la première ascension d'une magnifique montagne appelée Mustang Himal, 6, 280m. Étonnamment, elle dit que l'escalade n'était pas si différente de l'ascension de l'Everest - ou de tout autre sommet bien foulé.
'Pour moi, J'essaie d'aborder chaque montée comme si c'était une première ascension, même si je l'ai déjà fait. Vous pouvez monter 100 fois le même itinéraire et ce sera toujours différent. J'aime ça. Vous explorez chaque instant. Mais sachant que vous êtes les premiers à marcher sur cette partie de la Terre ? C'est si rare - c'est incroyable, spécial et magique.
Ils espéraient gravir quelques autres sommets mais n'étaient pas préparés à affronter d'énormes murs de granit que les cartes et Google Earth n'avaient pas révélés. « Nous avons l'espoir d'y retourner à coup sûr, ' elle dit.
Le retour au Népal est une évidence. Arnot est profondément engagée dans le pays et ses habitants grâce au Juniper Fund qu'elle a mis en place avec David Morton pour apporter un soutien financier immédiat aux familles népalaises qui ont perdu un être cher dans les montagnes. Ils soutiennent actuellement 34 familles jusqu'à cinq ans. Après avoir fait huit saisons sur l'Everest - et atteint cinq sommets - Arnot a connu sa part de triomphes sur la montagne, mais a également été témoin de nombre de ses tragédies.
Elle était sur les lieux lorsqu'une foule de sherpas a attaqué les grimpeurs Ueli Steck, Simone Moro et Jonathan Griffith il y a quelques années, et était là l'année dernière lorsque le tremblement de terre dévastateur a frappé. Pour ceux d'entre nous qui ont été nourris avec un régime d'histoires d'horreur sur l'Everest, du surpeuplement au danger d'avalanche, l'appel peut être difficile à comprendre. Alors, qu'est-ce qui fait vibrer l'Everest ?
« Les mauvaises choses sont un si petit éclat d'un instantané d'un jour donné au cours d'une très longue saison, ' elle dit. « La plupart de la saison est consacrée à la camaraderie ; vous verrez un énorme groupe international de personnes, s'entraider de toutes les manières, relever les défis de la nature au plus haut niveau. Pour la plupart, vous voyez le meilleur côté des gens. C'est vraiment amusant.'
Arnot a hâte de revenir - elle est toujours renvoyée au sommet sans utiliser d'oxygène supplémentaire. « C'est un grand objectif personnel, ' elle dit, ajouter, « Je suis très moyen athlétiquement. La seule façon dont je suis exceptionnel est que je peux tolérer l'inconfort plus que beaucoup de gens - je n'arrêterai pas.
Et comme elle tient à le souligner, il n'y a aucun inconvénient à être une femme. « L'une des plus grandes choses à propos du grand 8, L'escalade de 000m est super neutre. Dans cette atmosphère tu n'es qu'un humain, et c'est un défi pour tout le monde.
