Guide de voyage :12 étapes vers la brousse

Les gens me demandent tout le temps comment je suis passé du travail aux pages brillantes de Vogue à fonder Sous les Acacias, une organisation mettant en œuvre le développement communautaire durable dans le Kenya rural. Les deux peuvent sembler des mondes à part. Mais il ne faut que douze pas pour se rendre du 4 Times Square à la brousse africaine.

1. Commencez une relation à distance. Ensuite, montez dans un avion.
Avant mon premier voyage en 2005, J'ai lu les nouvelles internationales sur le côté obscur du Kenya. J'ai aussi lu les histoires romantiques et emblématiques de En dehors de l'Afrique , J'ai épousé l'aventure , Quatre ans au paradis , J'ai rêvé d'Afrique , L'art de vivre , et Règles de la nature . J'ai parlé à tout le monde du pays :la jetset, le gypset, les journalistes, les expatriés, les artistes, les locaux, la royauté, et les politiciens. Je voulais avoir la vraie histoire par moi-même. J'ai lu le journal (The Nation), musique téléchargée (Ayub Ogada), goûté à la cuisine locale et aux cocktails (Dawa, bière Tusker). Et encore, J'étais consumé par l'inconnu. Je voulais l'aventure et la beauté. Le Kenya a les deux. Je voulais montrer au Kenya à quel point j'étais sérieux pour tout apprendre sur elle.

2. Racontez votre histoire à tous ceux qui vous écouteront.
Tenir un journal. Écrire un blog. Prenez votre Flip. Prenez ces photos. La meilleure chose que vous puissiez faire pour le Kenya est de raconter des histoires que vous ne trouverez jamais dans la presse. Histoires de non-conformistes anonymes, communautés colorées, inventions ingénieuses, le développement durable, et l'énorme potentiel du pays. Lorsque vous voyagez dans un endroit comme celui-ci, vous avez une énorme responsabilité de rendre compte. Partager des histoires avec des amis et la famille devient un moyen d'inspirer un changement de pensée et de perception.

3. Choisissez une devise pour vivre.
Dan Eldon était un activiste créatif qui vivait et aimait le Kenya. Pour ceux qui ne connaissent pas l'héritage du jeune journaliste de Reuters décédé tragiquement en Somalie en 1993, rappelez-vous ses phrases clés : le safari est un mode de vie , sélectionnez votre équipe avec soin , et le voyage est la destination . Ces petits dictons me rappellent de ralentir, voyager prudemment, profite de l'instant, aimer les gens dont je m'entoure, et aborder la vie avec créativité. Avec ces idées en tête, nous pouvons tous devenir des activistes créatifs.

4. Sélectionnez votre équipe avec soin.
J'ai voyagé au Kenya avec des étrangers, avec des amis, avec les habitants, avec des guerriers, avec les journalistes, avec les médecins, et tout seul. Ce qui m'a permis de vivre pleinement le luxe, la pauvreté, solitude, folie, horreur, beauté, honnêteté, et l'aventure. Le type de personnes avec qui vous voyagez dicte votre expérience et votre mémoire. À mon avis, le voyage est le voyage le plus intime que vous puissiez faire. Trouvez les meilleurs voyageurs pour votre objectif.

5. Soyez le touriste ultime.
Tout le monde peut aller au Kenya pour un safari de luxe. Tout le monde peut être touriste dans ce lieu magique. L'économie du Kenya est construite autour du tourisme, donc la meilleure chose que vous puissiez faire pour le Kenya est de dépenser votre argent au Kenya. Oui, voir la migration animale épique (mon second chez-moi :le sanctuaire d'Olonana). Rendez-vous sur la côte immaculée et découvrez un monde différent à Lamu au célèbre hôtel Peponi. Séjournez au magnifique camp Shompole. Partez pour un safari à dos de chameau isolé au milieu de nulle part avec Samburu et Wild Frontiers. Dites oui aux spectaculaires cabanes dans les arbres de Ngong House à Nairobi. Dégustez un fabuleux dîner italien à l'Osteria del Chianti, suivi de cocktails et de narguilé à Casablanca à Nairobi.

6. Devenez un local (même si ce n'est que pour un petit moment).
Les paysages et la faune sont incroyablement spéciaux. Mais les gens font vibrer ce pays. Explorez chaque village en voiture plutôt qu'en avion. (William Njagi est mon chauffeur depuis le premier jour. Il est le meilleur, il est de la famille, alors appelez-le :+254-722-318121.) Visitez mes amis à Kibera, le plus grand bidonville d'Afrique subsaharienne, où plus de 1,3 million de personnes vivent sans électricité. Rencontrez les artistes Maasai Mbili (M2) qui utilisent l'art pour diffuser les conflits.

7. Trouvez des fixateurs.
Imaginez que vous êtes Anthony Bourdain et soyez un invité à la table de quelqu'un. Apprenez un métier spécial. Faites un collier de perles avec les mamans. Chassez avec des guerriers. Utilisez votre réseau pour accéder aux personnes locales qui peuvent vous montrer le vrai rythme de vie à travers le Kenya. Séjournez à Olonana dans le Maasai Mara et passez du temps avec le directeur du projet Under the Acacia (et le guide complet) Joseph Koyie. Visitez les communautés dans lesquelles nous travaillons. Réservez votre voyage au Kenya avec Extraordinary Journeys. Ils connaissent l'Afrique au-delà de votre vol et de votre hébergement et ils reversent cinq pour cent du coût aux projets de développement communautaire durable de Under the Acacia (il suffit de mentionner « Under the Acacia » lors de la réservation).

8. Soyez hors de votre élément.
Lors de mon premier voyage au Kenya, J'ai marché pendant des jours dans les montagnes Ndoto avec un groupe de guerriers Samburu. Pour les remercier de leur hospitalité, Je leur ai acheté une chèvre. Après l'avoir abattu, ils ont insisté pour que je boive le sang frais — du cou. Chaque os de mon corps végétarien a dit non, mais chaque tremblement de mon cœur et de mon esprit savait que je devais dire oui, par respect pour ce moment symbolique et spirituel. C'était un honneur, et je ne voulais pas rater l'expérience. Il va sans dire, Je bois du sang depuis de nombreuses années maintenant dans de nombreux villages reculés dans le cadre de nombreuses cérémonies kenyanes. Et, bien, Je suis de retour sur les cheeseburgers, trop. Je dis juste.

9. Faites-vous de nouveaux amis et développez votre communauté mondiale.
Parlez à vos guides en safari au lieu d'aller vous faire masser à l'hôtel. Interrogez-les sur leur culture, leur maison, leur famille. Rendez-vous dans le village qui n'est pas sur l'itinéraire touristique. Les Kenyans sont les gens les plus sympathiques du monde. Il y a 42 tribus, chacun avec une culture et un style de vie uniques. Lors d'une visite à Loiyangalani dans le nord du Kenya, J'ai passé du temps avec la plus petite tribu du Kenya, la tribu El Molo. Il y en a environ 1, 000 d'entre eux sont partis (seulement 100 dans la région que j'ai visitée). Leur régime alimentaire se compose de poissons du lac Turkana. Ils ne parlent pas anglais. Ils ne parlent pas swahili. Ils sont géniaux.

10. Se livrer à l'autonomisation durable.
Donner de l'argent à des particuliers n'est pas vraiment à la base de l'action caritative. Faire votre recherche. Parle à des gens. Trouvez un problème qui vous tient à cœur. Visitez des organisations sur le terrain et voyez leur travail de première main. Renseignez-vous et trouvez un moyen de vous impliquer dans une initiative durable qui a un impact à long terme. Mes actions ont été drastiques :j'ai quitté mon travail deux semaines après mon retour d'un voyage au Kenya pour partir dans la brousse et créer une organisation à but non lucratif. Mais vous pouvez commencer simplement et immédiatement en investissant dans des entreprises et des idées de micro finance, et investir dans le développement communautaire. Les initiatives autonomes sont essentielles.

Je travaille sur un nouveau projet passionnant appelé Greystone Learning Center à Loita. Nous avons reçu une subvention de l'Internet Society pour installer des kiosques à énergie solaire dans la brousse, avec le conseil de Voices of Africa for Sustainable Development. Nous nous sommes associés à Adele's Literacy Library. Nous nous sommes associés au génie du design Charles Newman, qui porte le design rural en Afrique à un tout autre niveau en utilisant des milliers de capsules de bouteilles pour faire ressembler le bâtiment à un bijou local Maasai. Il s'agit d'une activité génératrice de revenus pour la communauté et 100 pour cent durable. Notre partenariat avec Greystone Aviation sur cette initiative révolutionnaire est un parfait exemple de l'équipe de rêve. Nous travaillons avec des entreprises conscientes et avec des experts soucieux de leur bien-être.

11. Se faire mordre.
Comme le dit le célèbre dicton, quand tu tombes amoureux de l'Afrique tu l'es, "Piqué par le virus de l'Afrique." Ceux qui aiment vraiment le Kenya amour Kenya. Alors que se passe-t-il quand vous rentrez chez vous ? Vous mettez quelques photos sur votre mur, afficher quelques souvenirs autour de votre maison. Oui, bien sûr. Mais quoi d'autre ? Faites du monde un endroit plus petit et maintenez les conversations. Construisez votre réseau africain. La profondeur est importante. Revisiter et se familiariser avec un lieu vous donne le meilleur, compréhension la plus profonde de celui-ci.

12. Déterminez votre héritage.
Était-ce juste des vacances ou était-ce une expérience qui a changé la vie ? Est-ce juste un souvenir ou fait-il partie de votre conscience quotidienne ? Je vous défie de revenir du Kenya une personne différente. Je te défie de te faire mordre.

PLUS D'INFORMATIONS

En savoir plus sur l'organisation de Jessica, Sous l'Acacia.