Perdre ma virginité sur Safari

RÉSERVE DE JEU DE SABI SANDS, Afrique du Sud – L'aube s'est levée sur la brousse africaine alors que je me levais en salutation au soleil. Perché sur une plate-forme nichée dans les branches d'un marula, J'ai glissé dans le chien vers le bas alors que les lions rugissaient et les éléphants claironnaient au loin. J'inspirai et tendis mes bras au-dessus de ma tête vers les feuilles et les étoiles qui scintillaient toujours dans le ciel sud-africain au-dessus de moi. Je ne m'étais jamais senti aussi vivant.

Après un vol de 16 heures de New York à Johannesburg la veille, Je suis arrivé à Sabi Sands Game Reserve à Parc national Kruger en Afrique du sud, dans l'espoir de trouver la paix à Réserve animalière de Londolozi après un hiver stressant. C'était ma première fois en Afrique.

Laissez-moi planter le décor :comme toute bonne jeune fille de 30 ans à New York, J'avais passé les derniers mois à bout de nerfs, connecté à mon ordinateur, travail de 70 heures par semaine. Des amis m'ont invité à des événements, aux cours de yoga, absent tout le week-end, mais avec un e-mail maxed-out dans la boîte et plusieurs délais, Je ne pouvais pas me permettre de prendre du temps pour moi. Mes amitiés souffraient, Je n'avais pas eu de rendez-vous depuis des mois, et j'étais complètement épuisé. Mon équilibre était définitivement déséquilibré. J'avais besoin de vacances.

Belle vue. Photo avec l'aimable autorisation de la réserve de chasse de Londolozi.

Je suis descendu de l'avion sur la piste d'atterrissage désolée entourée par la vaste savane du parc national Kruger. Pas d'aéroport. Pas de taxis qui klaxonnent, pas de sirènes, pas de métro qui hurle. Pas d'e-mail, téléphones portables, ou des échéances imminentes. Juste la nature sauvage de ce paysage et une piste de terre qui a disparu à l'horizon. Dégagée par les gratte-ciel, le vaste ciel bleu s'étendait au-dessus de moi et pour toujours.

Un homme vêtu de kaki s'est approché. Modèle Indiana Jones et Ralph Lauren à parts égales, Boyd Varty a tendu la main et s'est présenté comme notre hôte. La famille Varty est propriétaire de Londolozi depuis 1926, et Boyd a grandi au milieu des prairies fauves, oiseaux de rouleau à poitrine lilas, et les célèbres léopards de Londolozi.

Il a chargé sans effort nos sacs dans une Land Rover topless. Après cinq minutes de route, sur lequel on a vu des zèbres, hippopotames, et les girafes, nous sommes arrivés à Londolozi, une réserve privée de 5 000 acres abritant des lions, léopards, éléphants, rhinocéros, et cinq camps de safari différents, y compris le nôtre, Camp d'arbres , un groupe de douze suites de premier ordre et un pavillon principal qui devait être ma à la maison pour les quatre prochains jours. La grande ville se sentait déjà à des millions de kilomètres.

Photos du camp d'arbres avec l'aimable autorisation de la réserve de gibier de Londolozi.

Chaque jour du safari de quatre jours a commencé à 5 heures du matin avec un coup brusque et du thé et des biscuits livrés à ma porte. Peu de temps après, un garde est revenu pour m'escorter jusqu'au pavillon principal de Tree Camp, situé sur une structure surélevée ressemblant à une cabane dans les arbres surplombant la rivière Sand où nos cours de yoga tôt le matin ont eu lieu. Des lanternes illuminaient le pont pendant que nous nous entraînions dans l'obscurité avant l'aube. L'instructeur a dirigé notre groupe de huit à travers un hybride d'ashtanga, Iyengar, et des poses de Bikram qu'elle a appelées « yoga de la brousse, " une pratique qu'elle avait créée en pensant au paysage africain. Le chien descendant est devenu un chien sauvage descendant. La posture du triangle est devenue la girafe. La classe s'arrêtait chaque matin alors que le soleil cramoisi commençait à se répandre sur la savane et que la cacophonie de la nature atteignait son paroxysme.

Après le petit déjeuner, nous sommes montés dans la Land Rover pour un safari avec Boyd et sa sœur Bronwyn, gardiens de quatrième génération de Londolozi. Londolozi, assez convenablement, est le terme zoulou pour « protecteur de tous les êtres vivants ». Leur arrière-arrière-grand-père a installé la terre comme une retraite de chasse pour la famille en 1926. Au début des années 1960, leur père et leur oncle ont repris la propriété, finalement abandonnant leurs armes en faveur d'une vie en harmonie avec la nature. En 2006, ils ont relancé Londolozi en tant que destination de safari de classe mondiale.

Nous avons suivi des traces de lion pendant des heures, passage des éléphants, hippopotames, et des girafes en chemin, jusqu'à ce que nous trouvions notre jackpot :deux lionnes léchant une carcasse d'impala fraîchement tuée pendant que six petits les allaitaient et s'ébattaient autour d'eux. Dans le monde des safaris, ça ne va pas beaucoup mieux que ça - surtout quand on considère que nous avions déjà vu deux léopards, la pièce de résistance de la savane, la nuit avant.

Traquer les lions - et les trouver - avec Boyd Varty. Photos par Kelley McMillan.

Mais ça s'est amélioré.

Cette nuit, alors que nous retournions au camp après notre promenade du soir, le ciel sombre et rempli d'étoiles plus brillantes que toutes celles que j'ai jamais vues, Boyd a coupé le moteur de la Land Rover. Nous nous sommes assis silencieux, en écoutant le miroitement de la Croix du Sud et les sons palpitants de la brousse, jusqu'à ce que Boyd interrompe notre pause. Il était timide au début, puis se mit à réciter le poème de Ben Okri, "À un ami anglais en Afrique."

"Vivre lentement, pense lentement, car le temps est un mystère..."

Ses mots restèrent suspendus dans l'air parfumé à la frangipanier avant de s'installer au plus profond de ma mémoire.

Les mots peuvent-ils rendre justice ? Probablement pas. Ce fut l'un des moments les plus sublimes de ma vie très gâchée.

Photos de léopard gratuites. Juste parce qu'ils sont magnifiques. Photos avec l'aimable autorisation de la réserve faunique de Londolozi.

Une dure journée de suivi récompensée par des apéritifs Londolozi. Photo de Kelley McMillan.

Après quatre jours glorieux remplis de nourriture fraîche servie six fois par jour, yoga, une course à travers la brousse avec Boyd où il m'a montré un lis impala et nous avons eu une rencontre rapprochée avec un cobra, et une nuit remplie de chansons africaines, blagues sales, et une hyène folle, mon séjour à Londolozi a pris fin. Il n'y a rien de tel que de visiter l'Afrique pour la première fois et de perdre sa virginité de safari face à Londolozi - et à Boyd Varty, pas moins.

Alors quand tu es prêt à te faire dépuceler par l'Afrique et à perdre une partie de toi qui ne reviendra jamais, être rempli à jamais d'un endroit sauvage, luxure sauvage, et nostalgie, Fais-le bien, pour l'amour de Dieu. Faites-le à Londolozi.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Quand doit-on aller: La saison des safaris s'étend de mai à octobre. C'est un voyage que vous voudrez planifier à l'avance.

Mouche: South African Airways (entre autres) dessert l'aéroport international OR Tambo (JNB) de Johannesburg, puis transfert sur un vol de Federal Air jusqu'à la piste d'atterrissage de Londozi. Consultez le site de Londozi pour plus de détails sur les transports.

TROUVE LE

Réserve animalière de Londolozi
Réserve de chasse de Sabi Sands 1350
Afrique du Sud
+27-013-735-5653
[email protected]

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