Myanmar :Grattez tout ce que vous avez lu dans le guide

Le Myanmar change et change rapidement, mais une chose est sûre :rien ne vaut des centaines de montgolfières s'élevant au-dessus d'une vallée de temples antiques au lever du soleil. Adrian Granzella Larssen vient de rentrer d'un voyage dans la ville antique de Bagan et son conseil numéro un est simple :laissez tomber le guide.

RANGON, Myanmar — Lorsque mon amie Andrea a déménagé à Yangon il y a quatre ans, elle n'avait pas de smartphone. Et pourquoi aurait-elle, quand il n'y avait pas de 3G ? Même Internet dans son appartement était au mieux inégal. Et oubliez de héler un Uber - elle se conduisait elle-même car il n'y avait qu'une poignée de taxis dans la ville.

Mais quand mon mari et moi lui avons rendu visite au début de l'année, tout cela avait changé. Mon iPhone a très bien fonctionné. Le WiFi dans son appartement était assez rapide pour que tous nos appareils se connectent (enfin, la plupart du temps). Et il y avait tellement de taxis que le trafic était constant - elle a recommandé de partir plus d'une heure pour se rendre à l'aéroport, qui était à 20 minutes en voiture.

En bref, tout change au Myanmar, et vite.

La ville de Rangoun.

Nous avons passé une nuit avec Andrea à Yangon avant de partir pour Bagan, la ville antique qui est connue pour ses 2, 200 temples restants dispersés dans une vallée pittoresque. Elle nous a donné un aperçu de ce qu'il faut savoir pour voyager dans le pays :Que manger (essayez les salades birmanes, nouilles Shan, et currys de légumes), quoi porter (couvrez vos genoux et vos épaules - certaines tempes trouvent même les leggings trop scandaleux), et à quoi s'attendre (vous tomberez très probablement malade - tout le monde le fait).

Une chose qu'elle a oublié de mentionner est quelque chose que nous avons découvert le lendemain à l'aéroport, à notre arrivée et un agent nous a remis les cartes d'embarquement. Nos noms ont été répertoriés correctement, comme était notre destination, mais ils n'ont pas montré la même compagnie aérienne ou l'heure que nous avions réservée. Confus, Je lui ai montré un imprimé de ma réservation originale.

Elle haussa les épaules. "Pas ce vol. Ce vol maintenant."

Pas grave. Cela arrive apparemment tout le temps.

Nous nous sommes vite rendu compte qu'une grande partie de ce que nous lisons dans les guides sur le Myanmar est cruellement dépassé. De nombreuses compagnies aériennes répertoriées ont fusionné, plié, ou changé de nom. Les restaurants qui ont été salués comme les meilleurs étaient loin d'être aussi bons que les nouveaux que nous avons trouvés. Les pourboires des voyageurs de bonne humeur ("Apportez tout l'argent dont vous aurez besoin car il n'y a pas de guichets automatiques en ville") n'étaient plus vrais.

En tant que personne qui ne met généralement pas les pieds dans un restaurant sans consulter ses avis sur Yelp, ce n'était pas facile pour moi. Quand nous partons explorer, J'étais toujours déterminé à m'en tenir aux recommandations.

L'escalade des pagodes fait partie de l'expérience.

Tout le monde se rassemble pour regarder le lever du soleil.

L'activité principale à Bagan est de regarder le soleil se lever et se coucher, grimper l'un des stupas et admirer la vue sur la vallée depuis le sommet. Pour notre premier lever de soleil, nous en avons choisi un mentionné dans notre guide (et confirmé par Travelfish et notre carte de l'hôtel) et sommes partis avant l'aube.

Nous avons pointé notre e-bike (essentiellement un scooter à batterie, le principal moyen de transport sur Bagan) sur la route principale et a emprunté un chemin de terre sombre. Une centaine de mètres plus loin, il était clair que nous n'étions pas seuls. Le temple était vivant avec d'autres qui, tout comme nous, s'était levé bien avant l'aube pour s'assurer une place à l'endroit recommandé par le guide. Nous avons grimpé jusqu'au sommet où une trentaine de personnes étaient déjà perchées et avons regardé la zone en dessous de nous se remplir de dizaines d'autres vélos électriques, Vélos, et des charrettes à cheval. Au moment où le soleil s'est levé, il y avait plus d'une centaine d'autres avec nous.

Après avoir heurté quelques autres stupas présentés comme des "incontournables" - dont certains étaient recouverts d'échafaudages, d'autres sont envahis par les groupes de touristes - nous avons décidé de supprimer le guide pour le reste du voyage, et voir où les jours nous ont emmenés.

C'est à ce moment-là que les choses sont devenues vraiment intéressantes.

Toutes les couleurs sont plus riches au coucher du soleil.

Nous avons vu des temples qui n'étaient sur aucune carte. Nous avons eu de longues conversations avec les habitants, pas d'autres touristes. Nous avons regardé le coucher de soleil au sommet d'une pagode avec seulement une poignée de personnes.

Dans l'une de nos aventures préférées, nous sommes allés dans un temple recommandé par un couple de français, un qui n'avait été dans aucun de leurs guides, mais que quelqu'un leur avait recommandé la veille. "C'est tout le chemin de l'autre côté de la ville, " dirent-ils. " Vous traverserez ce pont branlant, monter et descendre des collines folles, et se perdre cent fois, mais ça vaut vraiment le coup."

Ils avaient raison. Nous avons filé à travers les villages, monter et descendre des collines, sur des ponts fous, et trouvé une demi-douzaine de mauvaises routes. Personne que nous avons croisé ne parlait un mot d'anglais, mais tout le monde a utilisé des sourires et des gestes pour nous aider à trouver le chemin.

Il y en a plus de 2, 000 temples antiques à Bagan.

Quand nous sommes arrivés là, nous avons été accueillis par un moine aux dents tachées de noix de bétel et une poignée de chiots nouveau-nés jouant à ses pieds. Il a souri de son grand sourire rouge, nous a indiqué la colline, et a servi de guide privé pendant environ une heure, nous emmenant dans une incroyable pagode nichée derrière le village et dans une grotte menant à un tunnel, menant à des vues sur la rivière massive ci-dessous.

C'était, En effet, vraiment la peine.

Vous pouvez dire que Bagan, comme le reste du Myanmar, se prépare à un assaut de visiteurs. De nouveaux restaurants et hôtels font leur apparition, de nouveaux panneaux d'affichage et panneaux de signalisation parsèment les routes, et de nouveaux panneaux gouvernementaux détaillent des suggestions pour un tourisme durable. Les locaux pratiquent furieusement leur anglais. Bientôt, il y aura plus de bus touristiques, plus de trafic, plus de gens. Bientôt, vous ne pourrez peut-être pas gravir les temples comme je le pourrais.

Exploration des temples antiques.

Donc mon conseil à tous ceux qui veulent visiter est d'y aller maintenant, avant que ça change trop.

Mais c'est tous les conseils que je vais donner. Je pourrais vous parler de mes restaurants préférés, mais vous trouverez le vôtre. Je pourrais vous dire quelle compagnie aérienne réserver, mais les transporteurs changeront sûrement au moment où vous partirez. Je pourrais vous parler de mes stupas préférés, mais qui sait? Ils sont peut-être en construction. Vous pourriez trouver mieux par vous-même.

Et si tu, comme moi, déteste l'idée d'un voyage imprévu, Je dirai ceci :à chaque expérience, J'étais un peu plus à l'aise avec l'idée d'avoir un peu de spontanéité dans la journée. La gratitude a remplacé mes névroses, mon FOMO, et mon appréhension de laisser les choses se dérouler comme elles peuvent. J'ai trouvé de la gratitude dans ce temple étonnamment calme que nous avions pour nous tous seuls et de la gratitude au lever du soleil vu avec des amis que nous avions rencontrés la veille.

Et la gratitude qu'il existe encore un monde où vous pouvez trouver des temples, des endroits, coins, qu'aucun guide n'a écrit. Au moins pour l'instant.

Admirer la vue par une matinée fraîche.

SI VOUS NE FAITES QU'UNE CHOSE

Regardez le lever et le coucher du soleil. Tous. Seul. Jour. Même le premier jour, quand vous êtes fatigué et que vous voulez dormir.

CE QUE J'AIMERAIS SAVOIR LE PREMIER JOUR

Scrapez le guide. Rencontrez les habitants et demandez leurs restaurants préférés et leurs destinations d'observation du lever et du coucher du soleil.

OÙ RESTER

L'hébergement à Bagan est divisé en trois zones :Old Bagan, Nouveau Bagan, et Nyaung-U. Ce dernier est connu pour avoir les logements les plus milieu de gamme et les plus économiques et plus proche d'une ville locale que les autres. Nous avons opté pour Hôtel Zfreeti à Nyaung-U, qui était une option solide de milieu de gamme avec un petit déjeuner génial, yoga du matin, et une piscine. C'était juste en bas de la rue de la version de Bagan de "Restaurant Row, " et en face d'un magasin qui avait à peu près tout ce dont nous avions besoin :location de vélos électriques, lessive, collations, et taxis.

OÙ MANGER

De nouveau, les choses changent, et vous trouverez probablement toutes sortes de nouveaux endroits. Mais un point solide qui existe depuis un certain temps, et je l'espère pour longtemps, est La lune (+95-9-42070-9847), un café végétarien à Old Bagan. Les currys étaient délicieux.

COMMENT ALLER LÀ

Envolez-vous vers Nyaung-U depuis Yangon ou Mandalay. Attention :la compagnie aérienne que vous réservez peut ou non être celle sur laquelle vous voyagez, et ce ne sera certainement pas le moment auquel vous vous attendez. Demandez à votre hôtel d'appeler l'aéroport avant votre vol pour vérifier l'horaire.

SE DÉPLACER

Bagan n'est pas une ville piétonne. Vous devrez vous déplacer à vélo, vélo électrique, conducteur de taxi, ou en calèche. Les vélos électriques vous donneront le plus de flexibilité si vous voulez faire beaucoup d'explorations.

QUOI EMBALLER

Couches. Les balades en vélo électrique avant l'aube sont fraîches, et les après-midi sont chauds. Vous devrez couvrir vos genoux et vos épaules avant d'entrer dans les tempes, alors habillez-vous en conséquence. Vous devrez également retirer vos chaussures avant d'entrer, alors portez quelque chose que vous pouvez facilement glisser dans et hors, comme des tongs ou des Toms.

MAIS ATTENDEZ, IL Y A PLUS

La recette de la gratitude
Une balade nocturne à Yangon
Pour de grands sourires et de beaux temples, Faites du Myanmar votre prochain voyage