Pourquoi 2018 est l'année pour visiter l'Egypte

L'Egypte est de retour et meilleure que jamais. Voici pourquoi 2018 est l'année à visiter.

ÉGYPTE — L'Égypte était en tête de ma liste depuis le cours d'histoire de septième année. Tome, le berceau de la civilisation était un lieu de voyage de niveau universitaire, la plus grande étape d'un Grand Tour. Alors en janvier 2018, quand j'ai entendu que les touristes rentraient après une accalmie dans les troubles politiques, J'ai réservé un vol pour le printemps.

Je craignais que mes attentes soient trop élevées (dix-sept ans d'accumulation peuvent le faire). Mais sur mon vol pour Le Caire en avril, quand les pyramides sont apparues, J'ai haleté et mon estomac a fait un flip. L'ampleur du site est difficile à comprendre et à décrire. Ce n'était que larmes et picotements - comme si mon corps comprenait l'histoire profonde d'une manière que mon cerveau ne pouvait pas.

Mis à part le Grand Sphinx et la Grande Pyramide de Gizeh, il y a aussi la ville des vivants. Le Caire est un gâchis passionnant d'une ville, avec une circulation bruyante, bâtiments de la couleur de la poussière du désert, et 22 millions d'habitants passionnés. Ces personnes ont mené une révolution en 2011 qui a renversé un régime et stoppé le tourisme. Aujourd'hui, le pays est stable et prêt à accueillir à nouveau les voyageurs.

État de choses

Le tourisme en Égypte a atteint un niveau record en 2010 avec 14,7 millions de visiteurs (à titre de perspective, Paris comptait 8,2 millions de touristes la même année.) Ensuite, en plein printemps arabe en janvier 2011, le peuple égyptien s'est réuni pour exiger que le président Hosni Moubarak démissionne après trois décennies au pouvoir. Après dix-huit jours de manifestations sur la place Tahrir, Moubarak a démissionné.

L'armée a pris le contrôle, jusqu'à ce qu'un vote populaire élise Mohamed Morsi des Frères musulmans conservateurs comme président. Une deuxième vague de protestations a renversé Morsi en 2013, et Abdel Fattah el-Sisi a été élu président. Il est au pouvoir depuis, et le pays a été paisible.

L'industrie du tourisme a pris un autre coup en 2015, lorsqu'un avion affrété russe s'est écrasé dans la péninsule du Sinaï lors d'une prétendue attaque terroriste. L'année suivante, le tourisme est tombé à son plus bas nombre depuis des années :4,8 millions.

Mais maintenant, trois ans plus tard, la situation politique s'est stabilisée, et les visiteurs retournent en Egypte. Il y avait 8,3 millions de touristes en 2017, et les chiffres de 2018 semblent encore plus prometteurs.

Ce que c'est sur le terrain

Ceci n'est qu'une expérience de couple, mais mon mari et moi nous sommes sentis les bienvenus et en sécurité tout au long de notre séjour en Égypte. Il y a une grande présence de sécurité et des points de contrôle situés à l'extérieur de tous les sites et hôtels. Bien que ce niveau de sécurité puisse sembler éprouvant pour les nerfs, c'est tout le contraire. Lorsque vous voyagez avec un bon guide, vous remarquez à peine toutes les procédures en place pour assurer votre sécurité.

Nous étions entre les mains compétentes d'Egitalloyd, un opérateur familial qui élabore des itinéraires sur mesure pour les Américains depuis les années 1950. Leur liste de guides comprend les meilleurs égyptologues du pays, et leur influence est profonde :nous avons même reçu quelques surclassements de chambre (une autre raison d'y aller maintenant et de battre les foules).

Selon Hisham El Sebai, le directeur général d'Egitalloyd, « La sécurité est désormais numéro un en Égypte. Tous les sites touristiques sont entièrement sécurisés à l'intérieur comme à l'extérieur. » Quant aux destinations à éviter, El Sebai n'envoie pas ses invités dans le désert occidental et le nord du Sinaï. "Toutes les autres destinations sont sûres et sécurisées."

Vous pouvez toujours éviter les foules

Le premier jour avec notre guide, nous nous sommes réveillés tôt pour voir le Grand Sphinx et les Pyramides de Gizeh. C'est là que nous avons rencontré le plus de touristes. Mais tout de même, nous avons pu explorer librement et prendre des photos sans bus en arrière-plan. "Les sites ne sont pas bondés comme en 2009 et 2010, " El Sebaï dit, "pour que vous puissiez profiter des trésors du pays en toute tranquillité."

Les moments les plus spéciaux étaient les moments intimes. Entrer dans une église copte enfumée pendant un service, notre guide traduisant la prière à mon oreille. Naviguer le long du Nil dans un petit voilier appelé un felouque , passé ancien cartouches gravé dans les rochers. Admirant les sculptures dans un couloir du Grand Temple d'Abou Simbel, seulement pour sortir et découvrir que nous étions les seuls à l'intérieur. Voir ces sites sans foule a rendu l'expérience infiniment plus spéciale.

C'est abordable

Dans un mouvement vers une plus grande stabilité économique, le gouvernement a autorisé la monnaie à flotter aux taux du marché en novembre 2017. Ce faisant, la livre égyptienne a perdu plus de la moitié de sa valeur à court terme. Par conséquent, c'est une période très abordable pour visiter, avec des chambres d'hôtel cinq étoiles pour aussi peu que 200 $ la nuit.

Les hôtels se rafraîchissent

Toujours confiant dans la capacité de l'Égypte à faire revenir les voyageurs, les hôtels ont profité de la baisse du tourisme pour se rafraîchir et rénover, ce qui signifie qu'ils sont plus beaux que jamais.

Si vous êtes comme moi, à votre arrivée en Egypte, vous aurez une vue imprenable sur le Nil. Le meilleur endroit pour s'imprégner du paysage est une chambre avec vue sur le Nil au Four Seasons Cairo à Nile Plaza. Les chambres ont une atmosphère classique Four Seasons et les meilleurs balcons du Caire. J'aimais me lever tôt pour m'asseoir dehors avec mon café et regarder passer les bateaux. Vous pouvez même voir les pyramides au loin si le ciel est dégagé. Il y a une scène animée dans le hall et les restaurants le soir, ce qui était bien quand nous voulions rester locaux après une longue journée de tournée.

Un choix plus récent avec vue est le Nile Ritz-Carlton, qui a ouvert ses portes en 2015 dans l'ancien Nile Hilton. Ritz-Carlton a repris la propriété emblématique en 2009, mais sa proximité avec la place Tahrir a mis le projet en veilleuse. Aujourd'hui, l'emplacement est son plus grand atout. L'hôtel est à quelques pas du musée égyptien. Les larges baies vitrées offrent une vue exceptionnelle sur le Nil (il n'y a pas de balcons, bien que). Les chambres sont contemporaines avec des touches rétro cool, et quelques détails ont été laissés en hommage à l'ancien Hilton. Il y a une piscine de taille olympique et un restaurant avec terrasse animé qui propose de la musique live en vue du musée égyptien.

Le Caire est en train de construire un deuxième musée, le Grand Musée Égyptien d'un milliard de dollars. Ouverture prévue fin 2018, le musée devrait être le plus grand musée archéologique au monde. Non loin du Four Seasons Cairo à la Première Résidence, il aura les chambres les plus fraîches de la ville. Les suites récemment inaugurées sont lumineuses et luxueuses avec des détails baroques qui donnent une touche somptueuse. L'emplacement sur la rive ouest du Nil est idéal pour visiter les sites de Gizeh, mais j'ai aussi aimé l'hôtel comme point final après une croisière fluviale. Après quelques jours sur la rivière, vous ne chercherez pas de vues épiques sur le Nil et une scène de hall animée. Au lieu, les belles chambres et l'atmosphère intime de la boutique en font un cadre idéal pour la réflexion.

L'actualité hôtelière la plus chaude est le St. Regis Cairo. Ouverture prévue en 2018, J'ai eu la chance d'avoir un aperçu. L'hôtel de 39 étages est unique, avec de grands espaces ouverts et une véritable sensation de villégiature. Le dévouement à l'artisanat et aux détails est visible dans les incrustations de nacre dans les couloirs et la touche de papier peint exubérant à l'intérieur des armoires. Les chambres sont élégantes et sereines, avec une jolie palette de couleurs de roses, blancs, et vert sauge, avec des baies vitrées et d'élégants murs en mosaïque dans les salles de bains. Également au programme :service de majordome pour chaque client, un spa fabuleux, et huit bars et restaurants, y compris un bar St. Regis classique.

N'oublions pas les lieux à l'ancienne pour ceux qui souhaitent vivre un fantasme d'explorateur du XIXe siècle. Nous avons volé vers le sud à Assouan, le point de départ de notre croisière sur le Nil vers Louxor. Assouan est la porte d'entrée des temples d'Abou Simbel, les monuments étonnants du roi Ramsès II et de son épouse Néfertari. C'est à trois heures de route d'Assouan, ou vous pouvez sauter le temps de la voiture et réserver un vol aller-retour.

L'hôtel de grande dame d'Assouan vaut le détour à lui seul. Le Sofitel Legend Old Cataract Assouan est l'endroit où Agatha Christie a écrit Mort sur le Nil et Winston Churchill a célébré l'inauguration du barrage d'Assouan en 1902. L'hôtel a ma vue préférée en Egypte, surplombant une ancienne colonie sur l'île Éléphantine, à l'ancienne frontière entre l'Egypte et la Nubie. Vous pouvez regarder passer des felouques, les voiliers traditionnels aux gros, voiles gonflées, ou naviguez sur un vous-même.

Mais nous étions à Assouan pour embarquer sur un plus gros bateau. Une croisière n'est pas la seule façon de voir les sites le long du Nil, même si c'est certainement agréable. Surtout si vous naviguez sur l'Oberoi Philae. Ce beau navire, entièrement rénové en 2015, a un éclat contemporain, 22 cabines et suites luxueuses, et un excellent restaurant dont vous ne vous lasserez pas. Les cabines sont cossues et spacieuses, avec de grandes fenêtres que vous pouvez ouvrir pour sentir la brise. Les suites de luxe sont dotées de grandes terrasses privées avec des chaises longues et un bain à remous. Si vous cherchez un moment pour faire des folies, c'est ça :regarder le paysage défiler depuis votre terrasse privée est un moyen assez spectaculaire de se déplacer d'un endroit à l'autre.

Vous pouvez réserver un itinéraire de quatre ou six nuits, mais quatre nuits suffisent pour voir les sites touristiques. Vous visiterez les points forts avec un guide:le temple de Philae, Edfou, Temple de Louxor, Karnak, et plus. Le dernier jour de tournée, vous verrez la Vallée des Rois et pénétrerez dans le célèbre tombeau du roi Toutankhamon. Tous les trésors trouvés dans la tombe ont été déplacés, la plupart au Musée égyptien du Caire, à l'exception du plus grand trésor de tous :la momie du roi Tut, qui repose dans le tombeau. Alors que la tombe de Tut est la plus célèbre, certains sont bien plus extravagants, dont ceux de Ramsès II et Ramsès VI, chefs-d'œuvre peints dans plus de couleurs que je ne l'aurais jamais imaginé.

Si vous avez le temps d'explorer Louxor à la fin de votre croisière, prends-le. La croisière ne visite pas l'excellent musée de Louxor ou la vallée des reines, et cela n'inclut pas la montgolfière au-dessus de la vallée, que certains voyageurs ajoutent. Hilton Luxor est la meilleure option de villégiature, avec une grande piscine avec vue sur le Nil et un spa tentaculaire.

Une option plus classique est l'historique Sofitel Winter Palace, où Howard Carter a annoncé la découverte du tombeau du roi Tut en 1922. Les chambres montrent leur âge, mais prendre un cocktail dans les jardins étagés est imbattable. Les types artistiques devraient choisir l'hôtel Al Moudira, un hôtel-boutique éclectique appartenant à un artiste de Beyrouth. C'est un peu plus loin mais offre un accès facile à la Vallée des Rois et une excellente piscine en fin de journée.

Réserver

L'auteur a travaillé avec Egitalloyd pour les arrangements sur le terrain. Contactez le Fathom Travel Concierge et vous n'aurez pas à lever le petit doigt.

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