Les Inuits du Canada sont une histoire — et une chanson — de résilience et d'espoir

En pensant à nos futurs projets de voyage, nos pensées se tournent vers des destinations éloignées et des lieux qui présentent une pureté d'expérience. Nunavit, la province canadienne la plus récente et la plus septentrionale, correspond certainement à la facture. En tournée avec Adventure Canada, Stéphanie Vermillion a appris les traditions et l'histoire, à la fois noble et déchirante, des Inuits qui y vivent. Alors que l'Arctique canadien reste fermé aux croisières pour 2020 pour les précautions de Covid-19, Adventure Canada reprendra ses expéditions et ses opérations en 2021.

ENTREE DE L'ÉTANG, Nunavit, Canada ‑ À chaque souffle rauque de la chanson des chanteurs de gorge inuits, ma chair de poule atteint des niveaux records. Le chant de gorge est loin du style raffiné d'un air de Mozart ou de la voix envoûtante d'une Aretha Franklin, et c'est exactement pourquoi je l'aime. Dans cette performance musicale traditionnelle inuite, deux femmes s'affrontent acoustiquement dans un duo face à face pour voir qui peut chanter le plus longtemps. Ce modèle rythmique d'inspiration et d'expiration est brut, non filtré, et alimenté par la fierté culturelle.

Alors que le chant en lui-même est d'une beauté envoûtante, c'est le symbolisme culturel qui me frappe au plus profond de moi. Dans sa pureté, le chant de gorge est emblématique de la culture inuite du Canada, une culture intrinsèquement liée à la terre et à la mer, et une culture qui valorise la communauté avant les richesses ou les choses.

Les traditions inuites canadiennes ont été pratiquement (et intentionnellement) anéanties il n'y a pas plus de 50 ans, c'est pourquoi cette démonstration culturelle de chant de gorge dans le hameau arctique de Pond Inlet, au Nunavut, est bien plus qu'une séance de photos touristiques.

De 1831 à 1996, Le gouvernement du Canada a placé environ 150, 000 enfants autochtones dans des pensionnats gérés par l'église conçus pour éduquer, convertir, et les intégrer à la société canadienne. Il était interdit aux enfants d'utiliser leur langue maternelle dans ces écoles truffées d'abus; une étude approfondie a confirmé que cette approche était un « génocide culturel ».

Heidi Metcalfe-Langille, un jeune culturaliste inuit de la compagnie d'expédition arctique Adventure Canada, a grandi en entendant des histoires d'horreur sur les pensionnats de son père.

« Mon père est allé dans un pensionnat, et nous savons qu'il y a eu beaucoup d'abus là-bas. Quand j'allais à l'école dans le sud du Canada, il n'a jamais mis les pieds à l'école avec moi ou aucun de mes frères et sœurs. Il me dirait, 'tu n'as pas besoin de venir à l'école aujourd'hui, ' ou 'restez à la maison avec moi et vous en apprendrez plus.'"

Metcalfe-Langille a terminé l'école en raison de la persévérance de sa mère néerlandaise, mais elle ne pouvait pas ébranler son lien culturel ou les difficultés de son père, elle est donc devenue une défenseure des Inuits et une culturaliste. L'éducation culturelle est l'un de ses nombreux rôles au sein de la compagnie d'expédition de petits navires; elle parle de l'histoire et des coutumes des Inuits du Canada pour s'assurer que les clients comprennent et respectent pleinement la culture avant de visiter de petites communautés comme Pond Inlet.

Lorsque je me suis joint à une expédition avec Adventure Canada, Je savais que j'apprendrais les traditions inuites et que je rencontrerais peut-être un ou deux Inuits, mais la présentation de Metcalfe-Langille sur la culture inuite canadienne m'a captivé puis secoué d'une manière que je n'aurais jamais imaginée. Ce voyage n'était plus un voyage ou une liste de seaux arctiques; après que Metcalfe-Langille a partagé l'histoire de sa famille, ces onze jours sont devenus une éducation culturelle dont j'ai encore besoin.

Peu d'Américains - ou quiconque en dehors de la communauté, d'ailleurs — sachez les horreurs auxquelles les Inuits canadiens ont été confrontés. Je ne savais presque rien. Les pensionnats n'étaient qu'un exemple. Un autre s'est produit lorsque le gouvernement canadien a exilé de force 90 Inuits, en les déplaçant 1, 500 miles au nord - des pions dans la politique arctique.

Des défenseurs déclarés comme Metcalfe-Langille s'efforcent non seulement de sensibiliser la communauté internationale, mais aussi pour aider la culture inuite autrefois en danger à rebondir au Canada.

"Regardez le paysage autour de vous et imaginez qu'un peuple non seulement survive, mais prospère ici pendant 4 ans, 000 ans, " dit-elle alors que le bateau approchait de Pond Inlet. " Nous sommes extrêmement résistants, et même avec toute cette histoire récente, nous avons négocié quatre accords de revendications territoriales différents, ce qui est un énorme accomplissement."

Ces accords sur les revendications territoriales, signé dans les quatre régions inuites du Canada, donner aux Inuits le titre de certains blocs de terre. Les accords combinés couvrent environ 40 pour cent de la masse terrestre totale du Canada. Les accords compensent à peine des décennies d'abus et un quasi-génocide de la culture inuite - rien ne peut sauver cela. Mais comme nous sommes plongés dans la présentation de chant de gorge de Pond Inlet, un sentiment de fierté omniprésent confirme que les choses s'améliorent pour la culture inuite du Canada.

Les anciens arborent des sourires vertigineux pendant que les chanteurs se battent, presque à bout de souffle, survivre les uns aux autres. Les enfants costumés applaudissent, tandis que les filles aux yeux étoilés regardent avec admiration, en espérant qu'ils auront bientôt leur chance de chanter. Metcalfe-Langille, une chanteuse de gorge elle-même, tape joyeusement le long.

Ma chair de poule ne cesse de grandir, mais cela vient de plus que de ces jeunes chanteurs de gorge talentueux. Je suis honoré, humilié, et presque indigne de mettre les pieds dans la célébration d'une culture aussi résistante et belle. Mais leurs sourires accueillants me rappellent que, même en tant qu'étranger, Je suis le bienvenu ici. C'est l'une des nombreuses choses que le monde pourrait apprendre de la culture inuite du Canada.

« Quand les Inuits se réunissent, tout est question de connexions et de la façon dont nous sommes connectés d'une manière ou d'une autre, " Metcalfe-Langille déclare fièrement. " Nous sommes très axés sur la famille, nous avons un grand respect pour la terre, et nous avons tendance à voir le bien chez les gens."