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Randonnée sur le mont Whitney :le plus haut sommet de Californie (escalade hivernale)

Randonnée sur le mont Whitney :le plus haut sommet de Californie (escalade hivernale)
Pin solitaire, Californie

En plantant soigneusement un pied devant l'autre, respirer fort et grimper dans la neige avec mon piolet, Je continue jusqu'au sommet de la plus haute montagne de Californie, le mont Whitney.

Le mont Whitney est la plus haute montagne des 48 états inférieurs à 14, 505 pieds. Oui, La Californie abrite à la fois le point le plus bas des États-Unis (Death Valley), ainsi que l'un des plus grands !

La montagne est également devenue l'une des randonnées les plus populaires de l'État – si populaire que vous devez participer à une loterie pour gagner un permis de randonnée à Whitney.

Bien, au moins pendant les mois d'été.

Plutôt que de traiter avec 100 autres randonneurs et la chance très réelle que je ne gagnerais pas de permis, J'ai décidé de gravir le mont Whitney pendant l'hiver (techniquement au début du printemps) mois d'avril, lorsqu'un permis n'est pas requis.

Bien sûr, cela signifiait faire de la randonnée dans la neige et du camping pendant la nuit dans des températures glaciales. Je choisis aussi un sentier plus difficile appelé La route de l'alpiniste .

Ce chemin nécessite des compétences de base en alpinisme et n'est pas pour les débutants.

Table des matières
  1. Guide de randonnée au mont Whitney
  2. Ne sous-estimez pas cette montagne !
  3. Les différents itinéraires de randonnée de Whitney
  4. Obtenir un permis pour la randonnée
  5. Ascension du mont Whitney (JOUR 1)
  6. Ascension du mont Whitney (JOUR 2)
  7. Ascension du mont Whitney (JOUR 3)
  8. Conseils supplémentaires pour la randonnée et l'emballage

Guide de randonnée au mont Whitney

Randonnée sur le mont Whitney :le plus haut sommet de Californie (escalade hivernale)

Ne sous-estimez pas cette montagne !

Avant d'entrer dans les détails de ma randonnée jusqu'au mont Whitney, Je tiens à souligner à quel point cette randonnée peut être difficile pour ceux qui ne sont pas préparés.

Environ 30, 000 personnes tentent de parcourir cette montagne chaque année, et seulement environ 30% d'entre eux parviennent au sommet.

Ce n'est pas une randonnée particulièrement longue, mais c'est TRÈS raide. Vous prenez de l'altitude extrêmement rapidement. Et si vous ne randonnez pas ou ne vous entraînez pas régulièrement, ça pourrait juste te botter les fesses.

Randonnées en hiver ou au début du printemps, comme j'ai fait, ajoute un niveau de difficulté supplémentaire avec la neige. De nombreuses personnes ont été blessées ou tuées au fil des ans en essayant de gravir des sections enneigées escarpées sans équipement approprié (ou les compétences nécessaires pour l'utiliser).

Randonnée sur le mont Whitney :le plus haut sommet de Californie (escalade hivernale)

Les différents itinéraires de randonnée de Whitney

1. Randonnée d'une journée au mont Whitney

DISTANCE: 22 miles (aller-retour)
GAIN D'ALTITUDE: 6500 pieds
TEMPS: 12-18 heures
DIFFICULTÉ: Modérer
SOMMAIRE: Facile Classe 1 randonnée, mais beaucoup et à haute altitude. C'est une très longue journée, et vous devez commencer avant le lever du soleil pour descendre avant la tombée de la nuit.

2. Mont Whitney pendant la nuit

DISTANCE: 22 miles (aller-retour)
GAIN D'ALTITUDE: 6500 pieds
TEMPS: 2 jours
DIFFICULTÉ: Modérer
SOMMAIRE: Passer une nuit à la montagne permet d'interrompre la randonnée, mais vous aurez également besoin d'emporter du matériel de camping, ce qui signifie un sac à dos plus lourd.

3. La route de l'alpiniste

DISTANCE: 5 miles (aller-retour)
GAIN D'ALTITUDE: 6600 pieds
TEMPS: 2-3 jours
DIFFICULTÉ: Difficile
SOMMAIRE: C'est un exercice plus exigeant physiquement Classe 2 & Classe 3 itinéraire de randonnée qui nécessite un peu de brouillage. C'est beaucoup plus court en termes de distance, mais avec le même dénivelé positif. Donc, vous marchez tout droit. C'est l'itinéraire que je décris ici.

Obtenir un permis pour la randonnée

Si vous prévoyez d'escalader Whitney pendant la saison normale des permis, entre le 1er mai et le 1er novembre, cela nécessite de s'inscrire à leur système de loterie.

Seuls environ 160 randonneurs sont autorisés sur le sentier par jour.

Les permis coûtent 15 $, et ils peuvent être difficiles à trouver, surtout si vous essayez de faire de la randonnée pendant un week-end. Vous pouvez commencer à demander un permis pour la saison estivale le 1er février. Les gagnants de la loterie sont annoncés en mars. Si vous faites partie des chanceux à gagner, vous pouvez acheter le permis actuel à partir du 1er avril.

Une alternative, c'est ce que j'ai fait, est de vous délivrer vous-même un permis gratuit hors saison. Les permis sont gratuits si vous faites de la randonnée pendant les mois d'hiver entre le 2 novembre et le 30 avril.

Cependant, la randonnée en hiver nécessite un peu plus d'expérience et un équipement spécialisé.

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Ascension du mont Whitney (JOUR 1)

Ma propre aventure au mont Whitney a commencé par me rendre au centre d'accueil interagences de l'Est de la Sierra à Lone Pine, CA pendant la 2ème semaine d'avril et m'auto-délivrant un permis de nuit. Si vous ne possédez pas de conteneur anti-ours et de sac WAG (pour faire caca), vous devrez les ramasser aussi. Des bidons d'ours peuvent être loués ici.

Avec mon jeu de permis, J'ai sauté dans ma jeep jusqu'à la porte fermée sur Whitney Portal Road. La partie supérieure de la route menant au terrain de camping et aux sites de camping Whitney Portal est fermée à cette période de l'année.

Il y a deux portes. Le premier était ouvert, mais éventuellement, vous frapperez le fermé. La route est fermée pour entretien car ils nettoient les chutes de pierres printanières annuelles avec de la machinerie lourde.

Après s'être garé sur le bord de la route, J'ai rassemblé mon équipement et j'ai commencé à marcher sur le trottoir sous le soleil de fin d'après-midi. Randonnée d'environ 2000 pieds de dénivelé positif sur 2 miles pour atteindre le début du sentier officiel.

La route se termine au Camping de Whitney Portal où j'installe mon campement pour une nuit d'acclimatation (à 8h, 300 pieds). Si tôt dans la saison, le camping est fermé mais ils ont des toilettes ouvertes et de l'eau douce.

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Ascension du mont Whitney (JOUR 2)

Le lendemain matin, j'étais emballé et sur la piste à 7 heures du matin, prêt à commencer officiellement ma randonnée sur le sentier principal du mont Whitney. Bientôt, virer à droite sur le sentier North Fork et La route de l'alpiniste .

C'est le même itinéraire que John Muir a emprunté lors de son sommet en solo du pic le 21 octobre, 1873.

Mon premier obstacle a été de traverser plusieurs fois le ruissellement printanier du ruisseau North Fork, à travers des broussailles épaisses et des gaules. Parfois, il était difficile de trouver le meilleur itinéraire à travers ce fouillis de végétation.

Ensuite, les Rebords Eversbacher . Cette section du sentier vous fait zigzaguer le long d'un mur escarpé (à droite du randonneur) via une série de rebords étroits et exposés. Tant que ce n'est pas glacé, ça ira. Il y a une section particulièrement sommaire qui nécessite un peu de bousculade.

Après avoir franchi les rebords, vous vous retrouverez à Lac inférieur Boyscout . Vous pouvez camper ici si vous en avez besoin, mais un meilleur emplacement est plus loin, au lac Upper Boyscout.

Plus la distance que vous pouvez parcourir maintenant signifie une tentative de sommet plus rapide demain.

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Nuit à la montagne

J'ai décidé de pousser le passé Lac supérieur Boyscout dans l'après-midi et a commencé à chercher un terrain de camping approprié dans une zone rocheuse ouverte entre celui-ci et le lac Iceberg, qui se trouve au bas de la « goulotte ».

Si vous parcouriez cet itinéraire en été, la plupart des gens passent la nuit à côté du lac Upper Boyscout ou du lac Iceberg pour profiter d'une source d'eau.

Mais avec toute la neige autour à fondre pour l'eau, je n'avais pas besoin de camper au bord d'un lac.

J'avais emporté une pelle à avalanche pour construire un mur de neige si le vent était fort, mais j'ai eu de la chance avec un clair, nuit calme. Je me suis levé au milieu de la nuit pour prendre aussi quelques photos d'étoiles !

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Ascension du mont Whitney (JOUR 3)

Réveil à 6h du matin, J'ai remballé mon sac à dos pour me préparer à la poussée du sommet. Laissant derrière ma tente, sac de couchage, kit de cuisine, et des articles supplémentaires pour la nuit que je n'aurais pas besoin de transporter jusqu'au sommet.

Une fois que vous atteignez Lac des Icebergs (12, 621 pieds), vous repérerez facilement Gully de l'alpiniste , la chute à neige raide de 35 degrés qui est à côté. En hiver, des crampons et un piolet sont indispensables pour cette section. Une glissade ici vous ferait tomber de plus de 1000 pieds verticaux dans la goulotte…

Un casque d'escalade doit également être utilisé, car les randonneurs au-dessus de vous font souvent tomber de gros rochers ou des morceaux de glace qui tombent. Ce qui s'est produit plusieurs fois au cours de ma propre ascension - heureusement, rien ne s'est approché de trop près.

La Chute est une lente, tâche raide. La haute altitude n'aide pas non plus. Je me reposais tous les 10 pas environ pour reprendre mon souffle.

Au sommet de la goulotte, la neige se dégage pour révéler un brouillage rocheux de classe 2/3 jusqu'au « cran », un pilier de pierre où le sol se nivelle un peu.

C'est un bon endroit pour se reposer et prendre une collation pendant que vous planifiez votre prochain déménagement.

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Atteindre le sommet

De L'encoche , il y a quelques itinéraires différents que vous pouvez emprunter jusqu'au sommet. Pour le « La vraie route de l'alpiniste » , vous vous dirigez tout droit vers une section d'escalade de classe 3 de 400 pieds, où les cordes peuvent ou non être utilisées selon votre niveau de compétence.

Comme je marchais seul, sans cordes, et c'était la première fois que je montais ici, J'ai décidé de jouer la sécurité et de prendre l'itinéraire alternatif - une traversée alpine de classe 2 plus longue autour de l'arrière de la montagne et jusqu'au sommet.

Ce qui s'est avéré être assez sommaire en soi !

Traverser la paroi escarpée de la montagne est assez simple avec des crampons et votre piolet, sauf dans quelques sections où la neige était assez fine, où vous êtes obligé de descendre des sections escarpées en essayant de trouver une base solide sur les rochers juste sous la neige.

Mon adrénaline montait certainement en surmultipliée en essayant de traverser…

La traversée terminée, J'ai commencé à remonter le dos. Très vite, la cabane du sommet du mont Whitney est apparue, alias le Smithsonian Institute Shelter.

Construit en 1904, cette cabane a été utilisée par les scientifiques pour étudier les phénomènes de haute altitude, astrophysique, et pour attendre les tempêtes.

Avec le soleil qui brille et une journée parfaite pour les oiseaux bleus, J'ai déjeuné en profitant de l'incroyable vue à 360 degrés depuis le sommet. J'avais réussi !

Randonnée en solo sur le mont Whitney à la fin de l'hiver / au début du printemps - le sommet de la Californie (et le point culminant des 48 États inférieurs) à 14 ans, 505 pieds.

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Conseils supplémentaires pour la randonnée et l'emballage

Ma liste de colisage d'hiver

Faire ses valises pour une randonnée hivernale sur le mont Whitney est différent d'une excursion d'une journée en été. Vous aurez besoin de plus de matériel de randonnée que d'habitude. Mon sac à dos de 50 litres pesait 37 livres en utilisant la balance gratuite au début du sentier.

  • Sac à dos 50 litres
  • Tente 2 Personnes
  • Sac de couchage 0F degré
  • Matelas de sol isolé
  • Veste Shell
  • Pantalon coquillage
  • Doudoune
  • Sous-vêtements thermiques
  • Lampe frontale
  • Cagoule
  • (2) paires de gants
  • Chapeau d'hiver
  • Trousse de premiers secours
  • Réchaud de camping
  • Sac ours en kevlar
  • Bouteille d'eau isolée
  • Filtre à eau
  • Crampons
  • Piolet
  • Raquettes à neige
  • Pelle à avalanche
  • Bâtons de randonnée
  • Casque d'escalade
  • Balise de localisation personnelle

Conseils de randonnée au mont Whitney

  • Si vous prévoyez de camper, Veuillez garder à l'esprit que les feux de bois ne sont pas autorisés. De toute façon, vous ne trouverez pas beaucoup de bois au-dessus de la limite des arbres…
  • Rangez votre nourriture à l'extérieur de la tente dans une boîte à ours ou un sac en Kevlar. Il est peu probable que vous voyiez un ours, mais les marmottes (gros rongeurs) sont un problème.
  • Ce n'est pas une randonnée d'une journée rapide et facile, et atteint des altitudes élevées. Connaître ses limites personnelles, et ne vous sentez pas mal à l'idée de faire demi-tour pour rester en sécurité.
  • Vous devez vraiment faire attention au timing de votre ascension du sommet, et quittez le sommet assez tôt pour ne pas descendre dans le noir.
  • La randonnée sur la route des alpinistes m'a pris 2 jours complets (une nuit), plus une autre demi-journée pour remonter la route fermée de Whitney Portal et camper au début du sentier la nuit précédente.

Vidéo de randonnée :escalader le mont Whitney

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(Cliquez pour regarder Mt Whitney – Randonnée sur la route des alpinistes sur YouTube)


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