Escalade du phare de Bodie Island
Accès et panorama
En empruntant la Highway 12 en direction du sud, vous traversez les bordures de Nags Head où s’étendent marais herbeux et dunes de sable. À environ six miles à l’intérieur du Cape Hatteras National Seashore, le phare de Bodie Island surgit sur la droite, ses bandes noir‑et‑blanc emblématiques perçant les pins le long de Bodie Island Lighthouse Road. Tout son éclat de 156 pieds (47 m) se dévoile.
Histoire du phare
Après un passé mouvementé – fondation défectueuse, même une bombe confédérée – le troisième phare construit pour guider les navires à travers Oregon Inlet se dresse toujours. Achevé en 1872 et aujourd’hui géré par le National Park Service, il veille sur les marins depuis plus d’un siècle.
Avec les phares d’Ocracoke, Cape Hatteras et Currituck Beach, le phare de Bodie (prononcé « body ») incarne les dangers de la navigation sur les Outer Banks au XIXᵉ siècle. Cette côte, ponctuée d’épaves causées par tempêtes, guerres et erreurs de navigation, avait besoin de repères fiables. Son feu atteint encore aujourd’hui 19 miles (30 km) en mer.
Visite familiale
Becca Haque, habitante locale, revient chaque année avec son mari et ses deux fils. Elle aime parcourir les terrains avec le petit Noah, tandis qu’Adam, désormais assez grand pour dépasser la limite de 42 pouces, grimpe avec son père.
« Il est ravi de pouvoir monter enfin, » raconte Becca. « Il est assez grand maintenant, il monte avec son père. »
Le site convient parfaitement aux familles : une passerelle en bois traverse le marais jusqu’à un quai idéal pour l’observation de la faune, même si vous choisissez de ne pas monter. Le gardien‑maison abrite boutique de souvenirs, poste de garde forestière et billetterie, ainsi que des informations sur les activités de l’île.
Le garde‑forestier Donny Osekre, en poste depuis trois ans, trouve ici le calme entre deux vacances en famille. Ancien guide touristique à Washington, il rend hommage aux anciens gardiens : « La tour et la maison subsistent, mais ces hommes courageux restent souvent anonymes. Nous devons garder leur souvenir. » Il ajoute : « Les visiteurs repartent avec une vision plus complète du lieu et s’imaginent plongés dans son histoire. »
Informations pratiques
Au phare de Bodie Island, montez à votre rythme et profitez des vues imprenables sur l’île, l’océan Atlantique et la Pamlico Sound. Le phare est ouvert, en général, du troisième vendredi d’avril jusqu’au jour de Christophe Colomb (début octobre). Les ascensions ont lieu toutes les 30 minutes, de 9 h00 à 17 h30 (dernière entrée).
Tarifs (2021) : 10 $ adultes, 5 $ seniors (62 +), enfants (11 ans et moins) et personnes à mobilité réduite. Les billets sont disponibles le jour même sur www.recreation.gov (recherchez « Bodie Island Lighthouse ») ou à 7 h00 au guichet, premier arrivé, premier servi. Arrivez cinq minutes à l’avance.
Des ascensions à la pleine lune ont eu lieu les 24 juin, 23 juillet, 22 août et 20 septembre 2021. Les billets s’achetaient trois jours avant, à 10 h00, sur le même site. Aucun groupe scolaire n’est accepté en raison des limites de capacité.
