Mémorial national des frères Wright lance la première navette autonome CASSI
Visiteurs des Outer Banks : découvrez la première navette autonome d’un parc national américain – disponible jusqu’au 16 juillet
Le Mémorial national des frères Wright a mis en service CASSI, la toute première navette électrique et autonome d’un parc national des États‑Unis, une innovation tout à fait appropriée au berceau de l’aviation motorisée. Cette phase d’essai se poursuit jusqu’au 16 juillet.
Nous avons pu monter à bord de CASSI – Connected Autonomous Shuttle Supporting Innovation – quelques minutes après son inauguration. Bien qu’entièrement autonome, un opérateur de sécurité se trouve à bord pour intervenir si nécessaire. La navette circule à 12 mph (≈ 19 km/h) sur un tronçon d’un mile (≈ 1,6 km) reliant le centre d’accueil des visiteurs à la base de Kill Devil Hill, sous le monument de granit de 60 pieds (≈ 18 m) érigé en 1932.
Depuis cet arrêt, les visiteurs accèdent à la sculpture commémorative du centenaire de 2003 – une réplique grandeur nature en bronze du Wright Flyer et des sept témoins du premier vol historique du 17 décembre 1903. Réalisée par le sculpteur nord‑carolinien Steven H. Smith, elle recrée le moment immortalisé par la célèbre photographie et a été installée à l’occasion du 100ᵉ anniversaire, qui a rassemblé plus de 120 000 participants.
Chaque trajet dure environ sept minutes et ne propose que six places ; les journées les plus fréquentées peuvent donc entraîner de courtes attentes pour ce jalon du Service des Parcs Nationaux (NPS). Le projet pilote, qui s’étend sur près de trois mois, évalue la sécurité, recueille les retours du public et collecte des données précieuses.
CASSI a été conçue par EasyMile, basée à Toulouse, France, leader mondial des navettes autonomes pour passagers et marchandises. Son exploitation coûte 50 000 $ par mois, financement partagé entre le NPS et le Département des Transports de la Caroline du Nord.
L’opérateur de secours, fort de 40 ans d’expérience comme conducteur d’autobus et de tramway à la Nouvelle‑Orléans, a déclaré en souriant : « Quand je suis monté dans un véhicule autonome, je me suis demandé « Qu’est‑ce qui est arrivé au bus ? » J’ai adoré chaque minute depuis. »
CASSI utilise deux batteries lithium de 48 V pour le GPS et l’électronique, ainsi qu’une batterie automobile de 12 V. Son itinéraire, cartographié par GPS, exploite les données de plus de 20 satellites en temps réel. Au cœur du système se trouve un LiDAR offrant une visibilité à 360° : il projette des milliers d’impulsions laser chaque seconde, détectant véhicules, piétons, voire oiseaux, garantissant ainsi une navigation sécurisée. Tout comme les frères Wright ont révolutionné le transport, CASSI ouvre la voie au futur de la mobilité.
