L'énigme de l'île Bermeja, disparue du Golfe du Mexique
Une île qui a disparu ?
Connaissez‑vous l’île qui a mystérieusement disparu ? Bermeja, petite île inhabitée au nord‑ouest de la péninsule du Yucatán, aurait disparu sans laisser de trace. Autrefois située à 22°33′ N, 91°22′ W dans le golfe du Mexique, elle intrigue les relevés maritimes et les missions aériennes. Le Mexique cherche à éclaircir son sort.
Historique cartographique
Du XVIe au XVIIe siècle, les explorateurs espagnols figuraient régulièrement Bermeja sur leurs cartes, parfois sous le nom de Vermeja, avec de légères variations de position. Dès le XVIIIe siècle, la représentation de l’île s’est raréfiée, puis a complètement disparu des cartes. La dernière mention officielle apparaît dans l'Atlas géographique de la République mexicaine de 1921.
Théories sur sa disparition
Plusieurs explications ont été proposées : la montée du niveau de la mer due au changement climatique aurait pu submerger l’île, un séisme sous‑marin l’aurait détruite, ou, selon des théories conspirationnistes, la CIA l’aurait rasée pour renforcer les revendications américaines sur le golfe riche en pétrole.
Contexte géopolitique
En 1997, le Mexique et les États‑Unis ont négocié un traité partageant la zone des Hoyos de Dona, où se situerait Bermeja. Attiré par d’éventuels gains territoriaux et l’accès à d’importantes réserves pétrolières, le Mexique a lancé une expédition pour la retrouver, espérant étendre sa zone économique exclusive.
La recherche n’a rien donné, le traité a tout de même été signé. Aujourd’hui, avec l’expiration prochaine du moratoire sur l’exploration pétrolière dans les Hoyos de Dona, le Mexique reprend la chasse, les enjeux économiques étant considérables.
Expéditions récentes
En 2009, trois expéditions officielles ont utilisé sonars avancés et imagerie satellite pour sonder les fonds marins. Malgré des balayages complets, Bermeja reste introuvable.
Certains suggèrent qu’elle n’a jamais existé, qu’il s’agissait d’une ruse cartographique du XVIe‑XVIIe siècle pour tromper les rivaux. Julio Zamora, président de la Société mexicaine de géographie, affirme : « Les pays de l’époque introduisaient volontairement des inexactitudes cartographiques pour déjouer leurs ennemis. » Une île fictive aurait pu dissuader les intrus.
À l’inverse, Irasema Alcántara de l’Institut de géographie de l’UNAM rétorque : « Les documents de l’époque donnent des descriptions précises de Bermeja. Nous pensons qu’elle a existé, mais peut‑être à un autre emplacement. »
Conclusion
Île fantôme, victime géologique ou pion géopolitique ? La vérité sur Bermeja demeure insaisissable.
¿Habla español? Suivez la quête de David Cuen sur Bermeja à BBC Mundo.
