Évasion de Xi'an : randonnée à Hua Shan, le pic taoïste sacré de Chine
Xi'an, avec ses tours de tambour millénaires et ses brochettes d'agneau grillées, ressemble davantage à un poste de la Route de la Soie qu'à une ville du centre de la Chine. Au bord de la vallée du Wei s'élève Hua Shan, un pic taoïste sacré dont les temples et les falaises abruptes précèdent de plusieurs siècles l'armée de terre cuite.
Les sentiers exigeants de Hua Shan et ses panoramas époustouflants offrent une escapade d'aventure idéale depuis Xi'an, permettant de découvrir le point le plus occidental des « Cinq Grandes Montagnes » de Chine.
L'ascension classique, le « Sentier du Soldat », grimpe 1 800 m sur 6 km (environ 4 000 marches de pierre). Aujourd'hui, il séduit les randonneurs passionnés et les amateurs d’histoire. Les téléphériques transportent la plupart des touristes à travers d'anciens forêts – parfait pour les photos – tandis que la randonnée de deux heures en marches de pierre révèle la dévotion séculaire des pèlerins.
Conquérir les quatre sommets de Hua Shan
Sanctuaire taoïste vénéré depuis la dynastie Qin (IIᵉ siècle av. J.-C.), les quatre sommets principaux de Hua Shan abritent d'anciens temples où les empereurs priaient autrefois. Malgré les selfie‑sticks modernes, parcourir ces crêtes vertigineuses fait revivre des millénaires de pèlerinage. La plupart des randonneurs débutent au sommet Nord – le plus bas – en téléphérique ou à pied, puis empruntent la crête vers les sommets Est, Sud et Ouest, ponctuée de points de vue poétiques.
Le sommet Sud (2 154 m), le plus haut, offre des panoramas à couper le souffle, mais ses dernières montées abruptes mettent à l'épreuve même les randonneurs aguerris. Le sommet Est attire les chasseurs de levers de soleil après une nuit en montagne, avec des plateformes idéales pour explorer toute la journée.
En dehors des sentiers battus, des crêtes cachées, des inscriptions anciennes, des pavillons et des points de vue inattendus attendent les explorateurs intrépides dans les recoins plus calmes de Hua Shan.
Le sentier le plus dangereux de Chine ?
Surnommée « la montagne la plus escarpée sous le ciel » en Chine, Hua Shan jouit d'une réputation mondiale de « randonnée la plus mortelle du monde ». La fameuse « Plank Walk » – des planches de bois fixées aux falaises sous le sommet Sud – nécessite harnais et mousquetons de via ferrata pour garantir la sécurité. Le parcours est à la fois exaltant et sécurisé, décourageant les âmes timides.
À proximité, une via ferrata mène au Pavillon des Échecs, une pagode perchée idéale pour un pique‑nique ou une séance photo – le jeu de société étant optionnel.
Vie quotidienne sur Hua Shan
Liée à Laozi, auteur du Tao Te Ching, Hua Shan abrite des monastères taoïstes au milieu des zones touristiques. Des porteurs gravissent sans cesse les escaliers pour approvisionner les temples et les maisons d'hôtes. Les visiteurs peuvent loger dans des hébergements attenants aux temples ou dans des hôtels, mais ils doivent s’attendre à des prix élevés pour la nourriture et l’eau, qui sont transportées depuis la vallée.
Conseils pratiques pour s'y rendre
Depuis Xi'an, des bus (2 h, ¥22) ou des trains (30 min à 2 h, ¥18‑55) desservent la gare de Hua Shan jusqu'à presque minuit. Les excursions d'une journée sont possibles, mais passer une nuit dans les maisons d'hôtes de la montagne permet de profiter pleinement des sentiers et des panoramas.
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