Petit guide des meilleurs quartiers de Beyrouth

Pour une ville avec une telle réputation, Beyrouth est géographiquement assez petite. Vous pouvez le traverser en une heure environ, traversant des quartiers de nombreuses confessions, anciennes lignes de front et une myriade de sites historiques. La beauté des quartiers de Beyrouth se trouve en déambulant, sentir le jasmin et s'arrêter fréquemment pour prendre un café avec les habitants du quartier.

Apprendre l'expression ahla w sahla – ‘welcome’ en anglais – vous l’entendrez à chaque coin de rue.

Hamra

Hamra est le cœur culturel animé de Beyrouth. C'est ici dans les années 1950 et 1960 que Beyrouth a commencé sa transformation d'un port provincial de ruines antiques et de souks endormis à la capitale glamour mi-méditerranéenne mi-moyen-orientale qu'elle est aujourd'hui. Dans les années 1960, les cafés attiraient des intellectuels de l'Université américaine voisine de Beyrouth, qui a discuté de la politique radicale et de la Palestine sur les cigarettes et l'espresso. Le quartier était également l'épicentre de la première scène artistique diversifiée du Liban, ancrée par des cinéastes quittant une Égypte en mutation et des peintres formés dans les ateliers européens. Aujourd'hui, il est agréable d'imaginer que les hommes âgés déambulant lentement dans la rue Hamra dans des costumes élégants ne sont que des gauchistes qui ne sont jamais partis.

Visitez le campus verdoyant de l'AUB pendant un après-midi (assurez-vous de visiter l'excellent musée archéologique de l'université), rendez-vous dans les librairies de l'artère principale, puis installez-vous dans un café comme Mezyan ou T Marbouta pour un apéritif et un dîner de mezze libanais. Si c'est un week-end, restez autour de Mezyan pour de la musique et des danses arabes en direct qui durent presque toute la nuit.

Achrafiyeh

Un mélange fascinant de sommeil et de tension, Achrafiyeh est un charmant antidote à l'énergique Hamra. Jusqu'au milieu du 20e siècle, Achrafiyeh était un patchwork de manoirs et d'enclos de bergers. De nombreuses maisons anciennes ont été démolies pour faire place à des gratte-ciel modernes (certains disent sans âme), mais qui fait la découverte d'un moisi, palais de l'époque ottomane recouvert de vigne au bout d'une ruelle d'autant plus douce. Découvrez la peinture et les arts décoratifs du Moyen-Orient du XXe siècle au musée Sursock, et assurez-vous de regarder à travers les portes du palais Sursock de l'autre côté de la rue - c'est le meilleur exemple restant d'une vieille maison Achrafiyeh. Traversez la rue animée Charles Malek pour chercher de la nourriture dans un dédale de rues sinueuses et déroutantes (le restaurant arménien Almayass est à proximité), puis retour vers Sursock St pour une soirée au Metropolis Sofil, Le seul cinéma d'art et essai de Beyrouth. La plupart d'Achrafiyeh sont fermées le dimanche.

Badaro

Badaro proprement dit est une route principale (Badaro St), et quelques plus petits, rues perpendiculaires parsemées de bars et de cafés. Il est assez agréable de s'arrêter pour boire un verre ou un repas, mais pour découvrir le meilleur de ce côté de Beyrouth, s'aventurer hors des frontières officielles du quartier. Le musée national de Beyrouth mérite une visite pour sa vaste collection d'objets phéniciens (ainsi qu'un regard intéressant sur la façon dont le musée a protégé sa collection pendant les 15 ans de la guerre civile libanaise), comme Horsh Beyrouth, le grand parc verdoyant à l'autre bout de la rue Badaro. Quelques heures à l'hippodrome de Beyrouth en regardant les chevaux de course, suivi d'une tasse de thé sur le trottoir et d'un bon livre au Roy's Public House est une façon relaxante de passer un dimanche après-midi. Si vous avez envie d'un bavardage un peu plus tapageur avec Badaro, Grenier, Troïka, et Kissproof sont des options convaincantes pour les soirées.

Gemmayzé

Après avoir été l'un des premiers quartiers de l'Est de Beyrouth à s'embourgeoiser dans les années 2000, Gemmayzeh a connu une accalmie (lorsque les projecteurs se sont déplacés encore plus à l'est vers Mar Mikhaël) dont elle ne fait que rebondir. Comme de nombreux quartiers de Beyrouth, Gemmayzeh est regroupé autour d'une longue artère, rue Gouraud, qui va de Martyrs Sq au centre-ville jusqu'à ce qu'il se transforme commodément en Armenia St, La rue principale de Mar Mikhaël. Gemmayzeh est avant tout une destination de restauration et de boisson, à l'exception de l'excellente boutique d'artisanat L'Artisan du Liban, mérite une visite pour des souvenirs chics. Le quartier a beaucoup à offrir en termes de piliers bon marché et joyeux de la scène culinaire, y compris Le Chef et Cafe Em Nazih pour le mezze libanais et les bonnes vibrations. Les options de boissons abondent également :les soirées frénétiques commencent ou se terminent souvent au Torino Express, Le premier bar de Gemmayzeh et toujours l'un de ses plus intéressants. Pour une séance de travail en journée plus feutrée, les PYT se trouvent au café de style Melbourne Sip.

Mar Mikhael

Mar Mikhaël est arrivé vite. Il y a six ans, le quartier était composé d'ateliers de réparation de réfrigérateurs et de grands-mères chancelantes se lançant dans leurs potins et leurs achats de légumes avant de se retirer pour la journée à 11h. Lorsque les bars éclairés au néon et les enfants cool sont descendus vers 2012, les personnes âgées étaient peut-être molles, mais ils rient maintenant que la valeur des appartements a au moins quadruplé. Depuis la genèse du Mar Mikhaël d'aujourd'hui, les bars de la rue Armenia proposent des cocktails en continu et l'omniprésente bière locale Almaza (l'Internazionale et l'Anis sont des points d'eau populaires). Une scène intéressante de nourriture et de shopping s'est également développée, surtout dans les ruelles entre Armenia St et l'autoroute. Le quartier a l'air bien quand les lumières scintillent la nuit, mais une promenade en fin d'après-midi sous le soleil méditerranéen incliné est également recommandée. Un itinéraire désormais par excellence de Beyrouth est un arrêt à Plan Bey pour parcourir les estampes et l'artisanat libanais, suivi d'un dîner à Makan ou Enab, et des boissons sur le Strip.

Centre ville

Toutes les routes de Beyrouth mènent au centre-ville (y compris une ancienne voie romaine de Damas à la Méditerranée qui se terminait ici, visible au centre du quartier). Le vieux centre-ville de Beyrouth a été presque entièrement dévasté pendant la guerre civile de 15 ans, qui a pris fin en 1990; depuis, la zone a été réaménagée en bâtiments de travail et en boutiques de luxe conçues pour attirer les acheteurs riches en pétrole du Golfe. L'architecture est dans un style italianisant-arabe astucieusement affligé qui parvient à être à la fois banal et charmant. Ceux qui s'intéressent à la mode devraient passer à Aïshti, Le grand magasin de luxe du Liban, pour parcourir les fils de créateurs internationaux et locaux. Il y a aussi beaucoup ici pour intéresser les passionnés d'histoire ancienne; en dehors de la voie romaine, il y a les vestiges d'anciens thermes romains, ainsi qu'un fabuleux petit musée au sous-sol de l'église orthodoxe grecque St George sur la place de l'Étoile qui présente les couches physiques de l'établissement historique, du pré-romain à l'ottoman. Admirez l'extérieur d'Istanbul-lite de la mosquée Mohammed Al Amin, mais évitez l'intérieur moisi et sans exception. Terminez votre visite du centre-ville avec un cocktail happy hour et une vue imprenable à Iris, sur le toit de l'immeuble An Nahar.