En attendant l'apocalypse à Megiddo, Israël
Je plisse les yeux sous le soleil du désert, scrutant l'horizon depuis la colline de Megiddo. Jusque là, pas un seul signe avant-coureur de l'apocalypse.
Aux croyants, ce parc national du nord d'Israël est le point zéro de la bataille finale entre le bien et le mal. Mais Megiddo a aussi une histoire riche qui s'étend sur des millénaires - et la vérité est encore plus étrange que le feu et le soufre.
Le parc national de Megiddo s'étend sur une colline à 37 km au sud-est de Haïfa. Le livre de l'Apocalypse du Nouveau Testament est interprété comme prédisant le calcul ultime à cet endroit même. Apocalypse 16 décrit sept coupes de la colère de Dieu déversées sur la terre – la mort dans les mers, fléaux de plaies, rivières de sang – et un dernier rassemblement sur la colline de Megiddo, appelé Har Megiddo en hébreu, donnant aux anglophones le mot « Armageddon ».
Les visiteurs visitant l'actuelle Megiddo, beaucoup d'entre eux lors de visites sur le thème de la Bible en Terre Sainte, sont arrivés un peu tôt pour cette dernière journée de tonnerre. Ce qu'ils découvrent est plus profond qu'un X-marks-the-spot apocalyptique :Megiddo a les restes enterrés de 26 civilisations différentes. Bien que « Armageddon » soit désormais synonyme d'une guerre à venir, d'innombrables confrontations sanglantes ont déjà eu lieu ici.
L'emplacement hautement souhaitable de Megiddo l'a placé dans le collimateur des factions en guerre à travers l'histoire. Megiddo était le pivot de l'une des routes militaires et commerciales les plus importantes du monde antique, la route d'Egypte vers la Mésopotamie et l'Anatolie. Sur des milliers d'années, un cycle de décantation, imeuble, les combats puis les reconstructions ont créé un remarquable gâteau de couches archéologiques. Les premiers établissements peuvent dater d'aussi loin que 7000 avant notre ère, mais les archéologues ont déterré les restes de plus de deux douzaines de civilisations entre 4000 avant notre ère et 400 avant notre ère, quand Megiddo a été soudainement abandonné.
Perché nonchalamment sur des décombres rocheux millénaires, les lézards stellion me mesurent alors que je me dirige vers le sommet de la colline de Megiddo. La vallée de Jezreel ci-dessous est riche et verte, mais la terre desséchée de la colline s'est divisée en une toile d'araignée de fissures. Quelques palmiers dattiers rabougris avec des mohawks feuillus ne font pas d'ombre.
Au sommet de la colline, Je reprends mon souffle en regardant la vallée. Son tapis de terres agricoles se déroule vers la silhouette indigo brumeuse du mont Tabor. Face à un tel panorama, c'est facile pour mon esprit de dériver, mais le faible rugissement de l'autoroute empiète sur mes rêves éveillés de batailles perdues. Megiddo d'aujourd'hui n'est pas un nœud de routes commerciales, mais un carrefour autoroutier important. Qui savait que l'apocalypse aurait lieu en surplomb d'une autoroute moderne ? Peut-être de manière appropriée pour un site associé à la fin des temps, c'est l'autoroute 66 qui passe devant le parc.
La première bataille enregistrée de Megiddo a eu lieu lorsque le pharaon Thoutmosis III a battu une rébellion en 1457 avant notre ère. Des hiéroglyphes expliquant les détails sanglants de l'escarmouche (y compris son nombre de corps) peuvent encore être vus dans le temple d'Amon-Rê à Louxor, Egypte. Une forteresse égyptienne depuis plus d'un siècle, Megiddo tomba plus tard sous contrôle israélite, probablement sous David. Elle a gagné le surnom de « Cité des chars » au VIIIe siècle avant notre ère, lorsque Megiddo s'est enrichi en tant que centre d'élevage et d'entraînement de chevaux. Les fouilles ont mis au jour une immense superficie d'écuries, assez pour des milliers d'animaux. Aujourd'hui, des silhouettes de chevaux en fil de fer ont été plantées dans le sol pour servir de fantômes équins de cette époque perdue.
Ce site longtemps contesté s'est vidé au IVe siècle av. et les archéologues continuent de débattre pourquoi. Néanmoins, L'importance stratégique de Megiddo a perduré :les Britanniques ont affronté les forces ottomanes ici pendant la Première Guerre mondiale, et les forces arabes et juives se sont affrontées à Megiddo pendant la guerre de 1948.
Bien que les coups de feu et les sabots au galop se soient depuis longtemps tus, Je peux entendre un grondement. Regardant en bas de la colline, Je vois que c'est un bus de tournée argenté, une vingtaine de touristes américains qui commencent à arpenter solennellement la pente. Alors qu'ils passent devant moi, Je vois une femme saisir un sac de collations des mains de son partenaire, sifflant, « Pensez à où nous sommes ! »
En effet, Les associations bibliques de Megiddo prêtent un symbolisme monumental à tout ce qui se déroule dans son voisinage. Inspiré des vers de la Bible, la société chrétienne Zion Oil &Gas fore dans la vallée de Jezreel depuis l'été 2017. Ils ont découvert des preuves de gaz et de pétrole à Megiddo au début de 2018, un développement rencontré avec une prière profonde (et un forage plus profond). C'est une nouvelle convaincante non seulement pour leurs actionnaires :certains chrétiens évangéliques croient que le pétrole sera le point focal qui attirera toutes les nations à Megiddo pour une bataille prophétisée pour mettre fin à toutes les batailles.
Archéologues, d'autre part, ne sont pas pressés pour la fin des temps - pas avec autant d'énigmes encore à résoudre ici. La raison pour laquelle la population de Megiddo a fui en 400 avant notre ère reste inconnue, et les chercheurs ne sont pas plus près de comprendre la signification des ossements d'animaux vieux de 5 000 ans rituellement dispersés sur le site.
Les intrigues de Megiddo s'approfondissent à chaque fouille. Des vestiges de ce qui pourrait être la plus ancienne église chrétienne du monde ont été découverts dans l'enceinte de la prison de Megiddo, 1km au sud de la colline, et le gouvernement a annoncé en mars 2018 que la prison serait vidée et qu'un parc archéologique prendrait sa place. Des millénaires sont peut-être passés, mais Megiddo a toujours le pouvoir de surprendre – et bon nombre de ses mystères restent à découvrir.
