Top 10 des expériences volcaniques de l'Équateur
L'Équateur a bien plus que sa juste part de troubles géothermiques. Mais c'est la richesse des volcans - à la fois sur le continent et dans les îles Galápagos au large des côtes - qui font du pays ce qu'il est :dramatique, fougueux et plein d'aventures explosives…
1. Approchez-vous du rumbler local de Quito
Seule capitale menacée par un volcan actif, Quito vaque à ses affaires malgré le Volcán Pichincha qui grogne à sa porte. Montez à bord du telefériqo, un tramway aérien glissant qui glisse sur les hanches du volcan à 4100m, pour des vues spectaculaires. La forme et l'acclimatation peuvent s'ajouter à la randonnée de trois heures à 4680m Rucu Pichincha, l'un des hauts sommets du volcan.
2. Grimper au Cotopaxi
Le volcan parfait, ice-cream-cone Le Cotopaxi est également une ascension difficile (mais pas technique). C'est à couper le souffle (5897m), très frais et raide au point de provoquer le vertige, mais une conquête réussie - par temps clair, au moins - révèle la richesse de la générosité volcanique de l'Équateur dans un panorama panoramique. Restez au refuge à 4800m et partez à minuit pour faire votre offre pour le sommet. Une acclimatation préalable est vitale.
3. Visitez les champs de lave de l'île de San Salvador
Le site d'atterrissage de Puerto Egas, sur San Salvador aux Galápagos, semble noir et hostile, lave séculaire en croûte dans des mares peu profondes, grottes et tourbillons géologiques. Mais c'est plein de vie :des monticules d'iguanes marins se prélassent et reniflent, leur peau noire se camouflant avec le paysage, tandis que les otaries à fourrure jouent dans les piscines et que les vifs crabes Sally Lightfoot ajoutent une touche de couleur.
4. Plongez dans les sources chaudes de Baños
Volcán Tungurahua est un peu nuisible, crachant régulièrement et causant des problèmes aux habitants ci-dessous. Mais c'est aussi une aubaine, fournir à Baños, ville frontière de la jungle, des piscines thermales fumantes, plein de minéraux prétendument bons pour la santé, ainsi que les Bañenos locaux prenant leurs trempettes régulières. Visitez l'un des bains publics bon marché pour un apaisement musculaire et un aperçu culturel.
5. Admirez le lac du cratère de Quilotoa
Cette piscine vert pois, niché dans les profondeurs de la province du Cotopaxi, a, disent les habitants, pas de fond – ce qui est facile à croire lorsque vous regardez depuis le belvédère. Parcourez le sentier du bord du cratère (six heures) ou descendez jusqu'au lac lui-même pour louer un canoë pendant quelques heures à pagayer à travers l'embouchure d'un volcan.
6. Sommet actif de l'île Isabela
La plus grande des îles volcaniques des Galápagos, Isabela ne manque pas de grondements thermiques. Empruntez le sentier de 8 km de Santo Tomás sur les flancs escarpés du volcan Sierra Negra pour voir des fumerolles fumantes et quelques-uns des célèbres pinsons de Darwin.
7. Boutique à l'ombre d'Imbabura
Le centre commercial des Andes, Le marché traditionnel du samedi d'Otavalo est le lieu de la thérapie du shopping, le tout sous l'œil vigilant du volcan Imbabura qui se profile. Les bons achats ici incluent les ponchos, tapis en laine d'alpaga et bijoux en noix de tagua.
8. Parcourez les hauts plateaux de Santa Cruz
Montez dans l'intérieur verdoyant de Santa Cruz, l'île principale des Galápagos, pour explorer une terre de cratères éteints parsemée de tortues géantes et de gobe-mouches vermillon, et plongez dans l'obscurité inquiétante de tubes de lave de plusieurs kilomètres.
9. Descendez le Chimborazo à vélo
A 6310m, Le volcan Chimborazo est le plus haut sommet d'Équateur. Alors ne vous contentez pas de le gravir – descendez-le en VTT ! Monter jusqu'au refuge sur ses flancs puis descendre en roue libre, cherchez la vigogne au pâturage au fur et à mesure.
10. Traversez l'Avenue des Volcans – peut-être...
L'attrait du trajet en train de Riobamba à Sibambe est double :d'abord, vous passez devant les nombreux sommets puissants de l'avenue des volcans; seconde, vous pouvez frissonner lors de la descente sinueuse du Nez du Diable, une falaise abrupte de 765 m conquise d'une manière ou d'une autre par un coup de maître d'ingénierie - bien que ce coup de maître ait fermé pour réparations début 2010, espérons rouvrir (pour les courageux) très bientôt.
