Un aperçu de l'avenir à Singapour
L'avenir est arrivé tôt à Singapour avec des infrastructures plus ultramodernes :gratte-ciel, parcs, lignes de métro - en construction chaque jour. De nombreux projets présentent des technologies que nous pourrions bientôt voir dans d'autres pays - et qui pourraient un jour nous aider tous à relever des défis mondiaux tels que le changement climatique.
Pour avoir une idée de la vitesse à laquelle Singapour - le pays le plus riche d'Asie - évolue, dirigez-vous vers le sommet de l'hôtel Marina Bay Sands, ouvert en 2010, dont les trois tours de 56 étages sont reliées au sommet par une étonnante, Plate-forme de 340 m de long connue sous le nom de SkyPark. Si vous séjournez à l'hôtel, vous pourrez profiter d'une vue imprenable depuis la piscine à débordement, le plus haut de ce type au monde. Autrement, un cocktail au bar peut vous aider à apprécier la scène ci-dessous, ce qui est encore plus époustouflant la nuit. La moitié de ce que vous pouvez voir dans toutes les directions n'était pas là il y a cinq ans, et les grues de construction marquent les emplacements de projets encore plus récents qui verront le jour cette année ou l'année prochaine.
L'hôtel Marina Bay Sands. Image de Daniel Robinson / Lonely Planet.
Marina Bay Sands, sans surprise, surplombe Marina Bay - ou, plus précisément, un plan d'eau maintenant connu sous le nom de réservoir Marina. Autrefois estuaire salé de la rivière Singapour - le point focal commercial de la ville depuis 1819 - il a été transformé en réservoir d'eau douce par le barrage de la marina (www.pub.gov.sg/Marina), achevé en 2008. Le barrage de 350 m est aujourd'hui un lieu très prisé pour les balades et les pique-niques.
Le barrage a également été conçu pour empêcher les inondations dans les zones basses. Lorsqu'il y a de très fortes pluies (ce qui est fréquent à Singapour) et que la marée est basse, les barrières de crête s'ouvrent pour permettre à l'eau de pluie de s'échapper vers la mer. Quand la marée est haute, le barrage reste fermé, éloigner l'eau de mer. Si nécessaire, des pompes géantes aspirent l'excès d'eau du réservoir, en gardant son niveau constant. Les ondes de tempête associées à l'élévation du niveau de la mer sont susceptibles de constituer une menace croissante pour les zones côtières, et de plus en plus de pays sont confrontés à de graves pénuries d'eau, en partie à cause du changement climatique, ainsi, d'autres villes peuvent envisager d'adopter - ou d'adapter - certaines des technologies présentées ici.
Gratte-ciel entourant le réservoir de la marina. Image de Daniel Robinson / Lonely Planet.
Le réservoir sert plus qu'une simple citerne d'eau géante - et comme un miroir d'eau pour les gratte-ciel du quartier central des affaires de grande hauteur. C'est aussi le point central d'un immense nouveau centre de loisirs et de loisirs. Plus d'un kilomètre carré de terres récupérées à l'ouest de Marina Bay Sands est en train d'être transformé en Gardens by the Bay (www.gardensbythebay.com.sg), qui comprennent une série de jardins thématiques. Les Jardins du Patrimoine, par exemple, mettre en valeur les plantes utilisées par les trois principaux groupes ethniques de Singapour (Chinois, Malais et Indiens) ainsi que par les colonialistes britanniques qui ont transformé cette île équatoriale reculée en une grande ville commerçante.
Au-dessus des jardins sont les Supertrees, un ensemble de structures en acier de 25 à 50 m de haut, chacun en forme de palmier idéalisé, tapissé de plantes et de vignes pour créer des jardins verticaux. leur fonction, au-delà de servir comme un autre élément emblématique du parc, est - tout comme de vrais arbres - de fournir de l'ombre, absorber la chaleur et recueillir l'eau de pluie.
Superarbres dans les jardins de la baie. Image de Daniel Robinson / Lonely Planet.
La pièce maîtresse de Gardens by the Bay est le plus grand complexe de serres au monde, logé dans deux planeurs, coupoles en verre irrégulières. Dans la plupart des localités, les serres ajoutent de la chaleur et de l'humidité pour que les plantes tropicales puissent s'épanouir malgré le climat frais, mais le Flower Dome fait le contraire, recréer un semi-aride, Climat méditerranéen (23C à 25C) donc oliviers millénaires, importé d'Italie, peut vivre aux côtés de plantes tempérées « exotiques » qui se faneraient (ou pourriraient) à l'extérieur dans la moiteur équatoriale. La deuxième serre, la forêt de nuages, recrée une forêt tropicale des hautes terres. Sa pièce maîtresse est une « montagne artificielle » enveloppée de brume, 35m de haut, avec une passerelle en spirale à l'intérieur et une chute d'eau imposante dégringolant d'un côté.
La région de Marina Bay est desservie par les métro brillant, fait partie du superbe système de transport en commun rapide de masse de Singapour (www.smrt.com.sg) en constante expansion. Gares, beaucoup construits en acier inoxydable et en granit brillant, sont parfaitement climatisés, les voitures de train sont spacieuses et confortables, et si vous êtes si enclin, vous pouvez marcher sur toute la longueur du train. Un jour, tous les métros seront tout aussi attractifs et efficaces.
Dans la plus grande serre du monde. Image de Daniel Robinson / Lonely Planet.
Jusqu'à la fin de l'année dernière, les Gardens by the Bay ont été séparés de la station de MRT Bayfront, l'hôtel Marina Bay Sands et le quartier central des affaires par l'East Coast Parkway (ECP), une autoroute très fréquentée. Mais un projet de 4,3 milliards de dollars singapouriens d'excavation d'un autoroute à 10 voies, la plupart sous terre (ou sous l'eau), a détourné le trafic et a uni un important territoire avec le centre-ville, libérer des biens immobiliers de grande valeur qui étaient autrefois « du mauvais côté des voies ».
Une autre division, bien que moins susceptible d'être comblé dans un proche avenir, est apparent à l'intérieur du Shoppes at Marina Bay (www.marinabaysands.com/shoppes), Le centre commercial le plus chic de Singapour. Situé à côté de l'hôtel Marina Bay Sands, sous le vaste casino, ses boutiques incluent le bijoutier Leviev, dont les offrandes pétillantes comprenaient, un jour récent, un collier de diamants avec un prix demandé de S$29, 300, 000 (oui, ça fait huit chiffres). Proche, dans un pavillon entouré par les eaux du réservoir Marina, Louis Vuitton vend des tongs en plastique pour 760 dollars singapouriens. Est-ce que la restauration des super-riches est l'avenir de Singapour et d'autres « villes mondiales » ? Singapour a longtemps eu une éthique égalitaire incarnée par le modeste, des logements sociaux fonctionnels et remarquablement bien entretenus dans lesquels vivent plus de 80 % de ses citoyens. Comme dans certaines parties de New York, Londres et Paris, ça a l'air de changer, bien que Gardens by the Bay et le MRT soient destinés à être appréciés par des personnes de tous les horizons.
Marina Bay et ses environs sont une réalisation remarquable. Un parc public presque un tiers de la taille de Central Park à New York, certains des gratte-ciel les plus impressionnants construits ces dernières années, des espaces publics de spectacle et de superbes lieux de promenade ou de jogging ont été intégrés dans un dispositif visionnaire de collecte et de stockage des eaux de pluie. Si Gardens by the Bay et les initiatives à proximité réussissent, dirigeants politiques, les architectes et les ingénieurs du monde entier peuvent être inspirés pour entreprendre d'autres projets de cette envergure et de cette ambition.
Daniel Robinson couvre l'Asie du Sud-Est pour Lonely Planet depuis 25 ans, en commençant par le premier LP, guides primés au Vietnam et au Cambodge. Son dernier projet porte sur la Malaisie Bornéo et Brunei.
