Un voyage art déco à travers la belle époque de Shanghai

Shanghai abrite l'une des plus riches collections d'architecture art déco au monde. Un mélange d'influences occidentales et de 'déco chinoise', le style caractéristique de la ville a connu son apogée dans les années 1930 et donne un aperçu des mouvements culturels de l'époque.

Des années 1920 aux années 1940, Shanghai a embrassé le mélange de l'est et de l'ouest dans tous les aspects, de la mode à l'architecture. Il y avait un grand nombre d'occidentaux vivant dans la ville, particulièrement britannique, américain et français, dont les nations avaient établi des concessions diplomatiques officielles à Shanghai.

Alors que les architectes étrangers dominaient la scène à l'époque, ce sont des diplômés chinois en architecture de retour de programmes d'études à l'étranger qui ont développé le style déco chinois, incorporant des avant-toits renversés et des motifs chinois traditionnels dans leurs conceptions. Un certain nombre de leurs bâtiments étaient situés le long du Bund, une colonie internationale au bord de la rivière qui contient toujours la collection d'architecture coloniale de cette époque la plus célèbre et la mieux conservée de Shanghai.

La déco chinoise pouvait même être vue dans les modes de Shanghai de l'époque - des coiffures glamour et ondulées des dames aux fentes hautes de leur qipao (robes ajustées souvent en soie), ce qui a permis plus de mouvement pour le swing et la danse Charleston.

Le Bund

Une icône de Shanghai, le Bund a servi de toile de fond cinématographique dans les films du film Bond Chute du ciel à celui de Stephen Spielberg Empire du Soleil , basé sur J.G. Le roman autobiographique de Ballard du même nom, qui se déroule à Shanghai à cette époque. Le tronçon de bâtiments coloniaux sur la rive ouest (Puxi) est parsemé de motifs art déco.

Les points forts architecturaux ici incluent le Waldolf Astoria Shanghai sur le Bund - connu pour son Long Bar glamour - le Bank of China Building (déco chinoise) et le Bank of Communications Building (n° 14 sur le Bund) - le dernier des bâtiments art déco à terminer ici avant la création de la République de Chine en 1949, marquant la fin de l'influence coloniale en Chine.

Un certain nombre de structures art déco les plus emblématiques de Shanghai sont l'héritage de Sir Victor Sassoon. Un homme d'affaires influent issu d'une famille juive de Baghdadi, Sassoon a amené l'empire commercial de sa famille de Mumbai à Shanghai dans les années 1920 et a ensuite construit de nombreux bâtiments art déco de la ville.

Parmi les bâtiments les plus connus de Sassoon se trouve le Fairmont Peace Hotel à l'extrémité nord du Bund. Durant son âge d'or des années 30, il a accueilli des célébrités comme Charlie Chaplin et Noël Coward, et d'innombrables diplomates. Savourez un cocktail fort sur des airs élancés des années 30 au Fairmont Peace Hotel Jazz Bar est un excellent moyen de capturer la magie de l'époque.

Le bâtiment de la Banque de Chine se trouve juste à côté du Fairmont. Conçu en 1937 par l'architecte chinois Lu Qianshou, c'est un excellent exemple du mariage de la déco chinoise d'un avant-toit large et de motifs géométriques rationalisés. Et à l'extrémité sud du Bund, le Swatch Art Peace Hotel (swatch-art-peace-hotel.com) est remarquable pour ses plafonds art déco ornés.

Une bonne façon de terminer une après-midi à explorer le Bund est de prendre un thé à l'hôtel Peninsula. Niché au coin du Bund, l'hôtel a été conçu dans ce qu'on appelle « l'écho déco » - nouvellement construit en 2009 dans un style art déco.

Concession française

Sans doute la concession étrangère la plus connue de Shanghai, la concession française était une zone coloniale exploitée par le gouvernement français au début du 20e siècle. La Concession française conserve encore une grande partie de son patrimoine architectural de cette époque, y compris un certain nombre de structures art déco.

L'hôtel Okura Garden était l'ancien club français, construit en 1926. L'intérieur de l'hôtel est encore recouvert de beaux motifs art déco, des balcons arrondis aux bas-reliefs de l'âge du jazz et aux rampes d'escalier. La salle de bal est dotée d'un superbe éclairage en vitrail qui a été expédié de Paris à l'apogée de l'ère art déco.

L'empire immobilier de Sir Victor Sassoon s'étendait également à la concession française, avec le complexe Cathay Mansions et l'élite Grosvenor House (jinjianghotels.com) sur Maoming Nanlu. Le complexe attire toujours des célébrités et des diplomates, et domine la ligne d'horizon de la concession française avec ses éléments art déco.

Au cours des années 1930, la Concession française comptait 33 cinémas diffusant des films de l'âge d'or d'Hollywood. Parmi ceux-ci, le Théâtre Cathay conserve sa façade géométrique incomparable, bien que son intérieur ait été entièrement rénové en 2003.

L'architecte hongrois László Hudec a quitté Shanghai avec plus de soixante bâtiments du 20ème siècle, dont beaucoup étaient art déco. Le Musée des Arts et Métiers de Shanghai dans la concession française a été conçu en 1905 dans le style de la Renaissance française, et un coup d'œil à l'intérieur révèle de nombreux détails art déco.

Arangez-vous pour que cela arrive

Pour un regard en profondeur sur les histoires derrière ces magnifiques bâtiments, Shanghai Art Deco (shanghaiartdeco.net) organise des visites sur mesure dans la ville. Ceux-ci occupent de nombreux lieux mentionnés ci-dessus sur le Bund et dans la concession française, ainsi que plus loin à Shanghai.

Shanghai Walking Tour (shanghaiwalkingtour.com) propose également des promenades dans différents quartiers, y compris une visite approfondie de la concession française qui comprend certains des joyaux de l'art déco de la région. Et Historic Shanghai (historic-shanghai.com) est une société culturelle dédiée au patrimoine architectural et culturel de Shanghai. Ils organisent des événements réguliers, y compris des visites à pied mensuelles et des projections de films vintage de Shanghai.