De grandes aventures sur Little Liuchiu, La plus grande île corallienne de Taïwan
C'est minuit, et tu es sur la plage, pataugeant prudemment dans les bassins rocheux laissés par la marée basse. Le seul bruit :les vagues qui vont et viennent. La seule lumière provenant de votre lampe frontale. En prenant soin de ne pas marcher sur les dizaines de noirs, des anémones de mer mortellement épineuses que vous venez d'apercevoir se cachent dans les crevasses rocheuses, vous éteignez votre lumière et êtes plongé dans une obscurité quasi totale.
Puis, tu bouges doucement tes pieds dans l'eau peu profonde et la raison pour laquelle tu es venu ici, au milieu de la nuit à marée basse, est révélé. Comme des lucioles liées à l'eau, des organismes luminescents de Noctiluca dansent dans l'eau agitée, scintillant aussi brillamment et brièvement que des étoiles filantes. Un phénomène naturel qui ne peut être entrevu que lorsque les conditions sont réunies.
Témoin de ce «sable étoilé», comme l'appellent les locaux, n'est qu'une des grandes aventures que vous pourriez vivre sur Little Liuchiu, La plus grande île corallienne de Taïwan.
Une île cachée
Petit Liuchiu, ou 小琉球 (Xiǎo Liúqiú) comme on l'appelle le mandarin, se trouve à neuf milles marins au large de la côte sud-ouest de Taïwan, un simple trajet en ferry de 20 minutes depuis le port de Donggang. Bordé par le détroit de Taïwan à l'ouest et la mer de Chine méridionale au sud, Little Liuchiu est la seule île corallienne de Taiwan avec une population importante - environ 13, 000 habitants vivent ici en permanence.
D'une superficie de 6,8 km², l'île est à la hauteur de son nom diminutif - il ne faut que 20 minutes pour conduire une moto, le principal moyen de voyager, autour de l'île sans s'arrêter. Mais qu'est-ce que Liuchiu, ou l'île Lamay comme vous pouvez aussi la voir appelée, manque de taille, il compense dans les choses à faire. De la plongée avec tuba et de la plongée à la détente sur la plage à l'exploration de beaux temples et à la vie insulaire, Liuchiu est parfait pour une escapade de quelques jours.
Aventures sous-marines sur Liuchiu
Little Liuchiu est l'une des rares îles de récifs coralliens qui entourent Taiwan, ce qui en fait un endroit idéal pour faire de la plongée avec tuba et de la plongée sous-marine.
Ces habitats coralliens luxuriants abritent des centaines de poissons et de plantes différents juste à côté des plages, il est donc facile de plonger indépendamment ici. La mer peut être agitée, bien que, les nageurs moins expérimentés devraient donc envisager de faire l'une des excursions guidées de plongée en apnée proposées par les maisons d'hôtes locales, qui fournissent généralement des masques de snorkeling, combinaisons et gilets de sauvetage.
La plupart des gens concentrent leurs activités de plongée en apnée sur les eaux autour de Vase Rock, un point de repère bien connu à la pointe nord de l'île. En haute saison et le week-end, les eaux autour d'ici sont susceptibles d'être encombrées, il vaut donc mieux chercher d'autres spots de snorkeling. La côte entre le port de pêche de Dafu et le récif frangeant de Houshi, du côté sud-est de l'île, a moins de rochers à escalader, ainsi que des eaux plus profondes qui ne conviennent pas aux nageurs moins expérimentés (et donc dissuadent les foules). Faites attention aux autres garés au bord de la route pour les points d'entrée dans l'eau.
Où que vous fassiez du snorkeling, vous rencontrerez probablement un ou plusieurs des plus grands résidents aquatiques de Little Liuchiu :d'énormes tortues vertes, dont certains peuvent mesurer plus d'un mètre de long et peser 200 kilogrammes.
Grâce à l'écosystème diversifié et protégé de l'île, on estime que plus de 100 de ces doux géants vivent dans ses eaux, se nourrissant joyeusement des plantes et des animaux qui peuplent les récifs. Ils se reproduisent aussi ici, avec des femelles adultes venant à terre pour nicher pendant les mois d'été.
Alors que ces magnifiques animaux sont remarquablement calmes autour des humains, vous offrir une pièce unique, regardez de près leur grâce et leur beauté sous-marines, il faut prendre soin de ne pas les toucher ou d'autres animaux marins. Alors que la plupart des habitants sont extrêmement fiers des tortues et participent à des activités pour les protéger ainsi que leur habitat, vous ne devriez jamais aller avec un guide qui nourrit les tortues ou encourage toute interaction physique avec elles. Il est également important de ne jamais toucher ou déranger les récifs délicats, qui fournissent l'écosystème important pour toute la vie marine ici.
Les belles plages de Liuchiu
Little Liuchiu possède un certain nombre de plages de sable coquillier nichées parmi les récifs rocheux érodés qui composent la majeure partie de la côte.
Geban Bay est une étendue de 100 m de sable, bordée de forêts verdoyantes et non perturbée par le développement. Situé à l'ouest de l'île, c'est un point fabuleux pour regarder le soleil se coucher sur le clair, eaux bleues.
Autre part, Plage de Zhongao, à l'ouest du port touristique de l'île de Baisha, est niché dans une baie douce qui est parfaite pour nager et se détendre. C'est aussi l'une des plages clés pour la reproduction des tortues marines. Entre mai et octobre de chaque année, la plage et la zone intertidale sont fermées pendant la nuit pour éviter de déranger les créatures nicheuses.
Les plages et les piscines rocheuses de la pointe sud-est de l'île sont les meilleurs endroits pour observer les miroitements des algues bioluminescentes, visible uniquement à marée basse au milieu de la nuit. L'exploration de cette zone la nuit révèle également une myriade de vie animale que l'on ne voit pas pendant la journée, y compris les concombres de mer étranges, des lièvres de mer à l'encre violette et des bernard-l'ermite timides. Faites attention lorsque vous explorez la nuit - prenez une torche et regardez où vous marchez pour éviter de vous blesser ou d'endommager quoi que ce soit.
La vie insulaire
Il y a un certain nombre de villages disséminés autour de l'île, la maison des résidents décontractés de Little Liuchiu, dont beaucoup travaillent dans le tourisme ou les industries de la pêche traditionnelle. Dans les années récentes, l'île est devenue connue pour l'aquaculture, et les habitants peuvent être vus s'occuper de grandes cages à huîtres au large de la côte ouest de l'île. Le manque de rivières sur l'île rend l'agriculture difficile, les habitants dépendent donc traditionnellement de la mer pour leur subsistance – souvent une lutte quotidienne pour gagner leur vie.
Liuchiu est parsemé de dizaines de temples. Le grand nombre (les estimations varient entre 35 et 80) témoigne de la foi des habitants dans la protection de leurs dieux, à qui ils prient pour le beau temps et des conseils sur tout, de la construction d'un nouveau bateau de pêche ou d'une nouvelle maison.
L'un des plus grands et des plus importants d'entre eux est le temple Biyun, situé au centre de l'île. Dédié à Guanyin, la déesse bouddhiste chinoise de la miséricorde, le bâtiment actuel richement décoré date des années 1950, bien que le site ait un temple depuis le début des années 1700. Les fidèles viennent faire des offrandes pour les mariages, funérailles et récoltes de poisson rentables. Le jour de l'anniversaire de Guanyin - le 19e jour du deuxième mois lunaire (vers la fin mars de chaque année) - le temple est au centre d'une célébration bruyante parmi les insulaires.
Tout au long de l'année, les différents temples mettent en scène des opéras bruyants, exécutés sur des scènes mobiles à l'arrière de camions. Les sons distinctifs du chant d'opéra taïwanais remplissent l'air chaud du soir, divertir les habitants avec leurs histoires d'amour paillardes, perte et aventure.
Arangez-vous pour que cela arrive
Les bateaux partent du port de Donggang (environ une heure du centre-ville de Kaohsiung en bus) toute la journée, de 7h à 18h45 environ. Le dernier bateau de retour de Liuchiu est à 18h. Les voiles sont exploitées par un certain nombre de sociétés privées, mais les prix des billets sont les mêmes pour tous, et il y a peu de différence dans le service.
Une fois arrivé dans le port touristique de Baisha de Liuchiu, il est facile de trouver un logement dans l'une des nombreuses maisons d'hôtes de l'île. Les rabatteurs affluent vers le port à l'arrivée des bateaux, la publicité des lieux de séjour, alors demandez une chambre et marchandez le prix. La plupart des chambres d'hôtes sont centrées dans le joli quartier du port, où il y a aussi de nombreux restaurants servant des fruits de mer locaux, ainsi qu'un centre d'accueil qui fournit des cartes de l'île.
Alternativement, il y a un camping bien équipé, Resort Samaji, sur la côte ouest de l'île, où vous pouvez louer du matériel de camping ou utiliser le vôtre. Certains visiteurs choisissent de camper sauvagement à des endroits autour de l'île, bien que cela soit techniquement interdit.
Se déplacer à Liuchiu
Il est facile de louer des scooters dans l'un des nombreux magasins à proximité du port de tourisme. C'est de loin le meilleur et le plus courant moyen de se déplacer sur l'île, où il y a peu de voitures et pas de bus. Assurez-vous d'avoir votre permis de conduire avec vous. Vous pouvez également amener un vélo sur le ferry. Il y a quelques grandes collines à parcourir, mais en général les routes sont bien entretenues et calmes.
Quelle que soit la manière dont vous voyagez, veillez à surveiller et à protéger les crabes qui tentent de traverser les routes lorsqu'ils recherchent de la nourriture et des lieux de reproduction - des panneaux autour de l'île vous rappellent de ralentir dans les principales zones de passage des crabes.
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