Safari faune de Namibie :le plus grand succès de conservation d'Afrique

Les paysages désertiques fascinants de la Namibie peuvent exhaler une dureté impitoyable, mais ils sont riches en faune et abritent désormais des populations croissantes ou stables des espèces de safari les plus emblématiques d'Afrique. Étant donné le nombre de ces animaux vulnérables ou menacés - éléphants, guépards, rhinocéros et lions noirs et blancs - sont en chute libre ailleurs sur le continent, c'est une réalisation encore plus grande.

La conservation est ancrée en Namibie, à tel point qu'il a été le premier pays du continent (et l'un des rares au monde) à inclure la protection de son environnement dans sa constitution. Le pays a également veillé à ce que les communautés locales et autochtones reçoivent une répartition équitable des recettes touristiques liées à la faune, et ce faisant, il leur a permis de contribuer aux efforts de conservation. Cela a entraîné la participation de près d'un huitième des Namibiens, et les conservatoires enregistrés couvrent désormais plus de 18% du pays. 19% supplémentaires de la masse continentale de la Namibie sont également protégés dans les parcs nationaux et les réserves.

Les visiteurs de ce pays d'une beauté saisissante ont la chance d'apercevoir certaines des espèces sauvages les plus caractéristiques de la Namibie et d'être témoins des mesures de conservation innovantes du pays.

rhinocéros noir

Dans l'extrême nord-ouest de la Namibie, la région de Kunene (également connue sous le nom de Kaokoland), les rhinocéros noirs étaient presque éteints il y a trente ans. Aujourd'hui, Kunene possède le plus grand nombre de rhinocéros noirs en liberté au monde - le seul rhinocéros au monde vivant sur des terres communautaires et traditionnelles sans statut de conservation formel. La Namibie a créé une culture de bonnes interactions homme-faune en impliquant les communautés, employant des locaux dans des patrouilles anti-braconnage et générant des revenus du tourisme lié aux rhinocéros. Des lodges comme Palmwag Lodge et Serra Cafema offrent divers degrés de luxe ainsi que des excursions pour voir le rhinocéros du désert en véhicule ou lors de promenades guidées.

Lion

Habiter les montagnes, les régions côtières et les rivières éphémères de la région de Kunene, notamment entre la rivière Kunene et la basse rivière Kuiseb, sont des lions rares adaptés au désert. Comme leur aire de répartition se situe principalement en dehors des aires officiellement protégées, les communautés locales vivent avec ces populations depuis des décennies et ont supporté le poids économique des pertes de bétail. Cependant, au cours de la dernière décennie, l'ONG Kunene Lion Project a réussi à réduire le conflit homme-lion, augmenter les revenus touristiques de ces communautés, et assurer la survie à long terme de l'espèce en étudiant les mouvements des lions, densités et démographie. Les lions sont également une espèce clé dans le parc national d'Etosha et il n'est pas rare de les voir chasser des troupeaux de zèbres et de gemsbok autour des points d'eau du parc.

Gemme

Avec ses longues cornes, manteau bai souligné de charbon de bois et allure élégante, le gemsbok est un symbole national frappant. Capable de vivre de peu d'eau et de melons du désert partiels à sauvages, il est idéalement adapté aux paysages désertiques de la Namibie (le pays est à 44% désertique ou semi-désertique). Bien que les chiffres aient diminué pendant la guerre d'indépendance de la Namibie (1966 à 1988) et tout au long des graves sécheresses des années 1970 et 1980, la population a depuis fortement rebondi. Il y en a actuellement plus de 200, 000 gemmes, avec la plus grande proportion vivant sur des terres agricoles privées gérées pour la conservation par les communautés (bien qu'il soit possible de repérer des troupeaux presque n'importe où en dehors des zones urbaines de la Namibie). Pour photographier des gemsbok sur fond de dunes désertiques spectaculaires, dirigez-vous vers la région de Sossusvlei du parc national de Namib-Naukluft, dans le sud-ouest du pays.

guépard

L'animal terrestre le plus rapide du monde prospère en Namibie. On estime que le pays compte environ un quart de la population mondiale totale de guépards, dont la majorité vit sur des terres de conservation privées. Les organismes de conservation publics et privés travaillent depuis deux décennies sur des programmes de réhabilitation et de capture et remise en liberté, pour réintégrer les animaux blessés dans la nature et aider à construire des populations. L'un des meilleurs endroits pour apercevoir des guépards est sur le plateau du Waterberg, près d'Otjiwarongo dans le nord de la Namibie. Ici guépard, léopard, buffle, des antilopes rouannes et zibelines et d'autres espèces menacées errent dans plus de 400 km² du parc national de Waterberg et des terres de conservation privées adjacentes. Près du parc se trouve le siège du Cheetah Conservation Fund, où vous pourrez visiter leur centre d'éducation et approcher des guépards qui ne se sont pas réintégrés dans la nature.

l'éléphant

Des éléphants adaptés au désert errent dans toute la région de Kunene, creuser dans des lits de rivière apparemment asséchés pour extraire l'eau des écoulements souterrains. Cependant, Parc national d'Etosha, le plus célèbre des onze parcs nationaux du pays, est le meilleur endroit pour les voir. Couvrant 22, 750 km², Etosha englobe un vaste, bac peu profond qui attire des milliers de flamants roses après de fortes pluies. Il existe également un réseau de points d'eau pérennes qui attirent de grands troupeaux de gibier de la savane aride et des broussailles épineuses. Etosha abrite 114 espèces de mammifères, dont plusieurs sont rares et menacées, et 380 espèces d'oiseaux. L'abondance d'éléphants à Etosha (environ 2300) signifie que les observations ici sont presque garanties; le meilleur endroit pour les repérer est au point d'eau permanent près du camp de repos d'Okaukuejo. Le rare impala à face noire est souvent vu ici aussi, tout comme les troupeaux de gemsbok, gnou, zèbre, girafe et rhinocéros. Certaines espèces sont devenues si abondantes qu'Etosha déplace maintenant les animaux vers d'autres parties de la Namibie.

Chien sauvage d'Afrique

Les chiens sauvages africains sont les espèces de mammifères les plus menacées de Namibie. Distinctif pour son pelage tacheté et ses grandes oreilles, ces chiens vivant en meute sont insaisissables et se déplacent rapidement, s'étendant sur une superficie allant jusqu'à 3000 km², et parfois parcourir 50 km en une journée. Le nord-est isolé du pays abrite environ 300 à 600 chiens sauvages, mais seulement cinq pour cent de cette zone est protégée. Bien que peu peuplé, cette partie de la Namibie abrite également des pasteurs de la tribu Herero de Namibie, résultant en une interaction négative entre l'homme et la faune, car les chiens peuvent attaquer le bétail. Des programmes d'atténuation des pertes et d'éducation gérés par des ONG et le gouvernement travaillent intensément dans cette zone pour protéger le chien sauvage. De nouvelles réserves communales dans les régions d'Otjozondjupa et d'Omaheke à la frontière nord-est de la Namibie avec le Botswana, et aussi le parc national éloigné de Khaudom au bord du désert du Kalahari, pourrait devenir l'un des derniers bastions du chien sauvage d'Afrique - et à en juger par le succès des efforts de conservation des parcs nationaux et communautaires du pays, le chien sauvage en voie de disparition revient peut-être du bord du gouffre – du moins en Namibie.

Cet article a été publié pour la première fois en mars 2012 et a été actualisé en octobre 2014. Recherche supplémentaire par Matt Phillips