Paix et escapade au sommet du monde : aventure en Laponie
Une escapade nordique inspirante
Cette semaine, Fathom met à l’honneur des personnes qui nous inspirent. Susan McPherson, ardente défenseure des droits des femmes, aide les entreprises, grandes ou petites, à devenir socialement responsables. Nous l’avons accompagnée lors d’un voyage en solitaire à travers l’Arctique.
Premiers pas en Laponie
LAPLAND, Finlande – Après le chaos des fêtes new‑yorkaises et une campagne présidentielle éprouvante, aucun endroit ne semblait plus éloigné que le Pôle Nord. Quand on m’a invité à découvrir la Laponie, région méconnue du nord de la Finlande, j’ai sauté sur l’occasion.
Pour affronter les –30 °C et les éléments qui les accompagnent, j’ai fouillé mon débarras à la recherche de mon équipement le plus chaud, puis je suis passée chez REI, Ice Breaker et Patagonia pour combler les manques. Ainsi, femme d’âge moyen et voyageuse solo, je me suis lancée dans l’aventure arctique.
Le décor
La Finlande ne compte que cinq millions d’habitants, majoritairement concentrés autour de Helsinki. La Laponie, région la plus septentrionale, est peu peuplée et borde la Suède, la Russie, la Norvège et la mer Baltique. Elle est célèbre pour ses étendues subarctiques, ses stations de ski et ses phénomènes naturels comme le soleil de minuit et les aurores boréales. Le trajet était simple : vol direct Finnair de JFK à Helsinki, puis 90 minutes de vol intérieur jusqu’à la Laponie.
J’ai passé trois jours à Kuusamo, à la station de ski de Ruka, puis deux jours à Rovaniemi, capitale de la région, en tant qu’invitée du Office of Lapland, l’office du tourisme qui promeut la durabilité locale. En tant que spécialiste de la durabilité, j’étais impatiente de découvrir leurs initiatives.
Pourquoi la Laponie convient à tous
Voyageuse solo, je me suis immédiatement sentie en sécurité et accueillie. L’accueil chaleureux des habitants et la multitude d’activités hivernales nordiques en font une destination idéale pour les familles, les retraités et tous ceux qui recherchent une aventure dans l’air le plus pur du monde.
Voici les activités que j’ai pratiquées en solitaire : sauna finlandais complet (indispensable !), randonnée en raquettes, ski alpin à Ruka, pêche sur glace (et cuisson du poisson), traîneau à chiens avec de magnifiques huskies, rencontre avec les rennes, dégustation de cuisine locale, chasse aux aurores boréales et immersion dans la culture sami. J’avais vraiment besoin d’une « vacance » après mes vacances.
Jour 1 : chiens, saunas et cuisine lapone traditionnelle
Amoureuse des chiens, comment ai‑je pu attendre la cinquantaine pour faire du traîneau à chiens ?! Quatre huskies majestueux m’ont tirée à travers les bois alors que la nuit tombait. Le froid mordant a limité la durée du trajet à 20 minutes, mais cette poussée d’adrénaline restera gravée dans ma mémoire.
Après l’aventure, place à un sauna finlandais traditionnel à Rukan Salonki, organisé par Saunatour. Le sauna, rituel quotidien en Finlande, était pour moi une nouveauté : on m’a expliqué que, autrefois, les naissances se déroulaient dans les saunas, car ils étaient les lieux les plus propres de la maison. J’ai d’abord profité d’un sauna fumé construit à partir de bois durable, puis d’un sauna vapeur dans une hutte de glace, avant de retourner au sauna fumé et enfin de plonger dans le lac gelé – terrifiant mais exaltant. Généralement pratiqué nu, on m’a laissé le choix de porter un maillot de bain; j’ai choisi la liberté totale.
Le dîner, au Rukan Kuksa, était un véritable festin : gin tonic finlandais aromatisé au genévrier et au romarin, velouté de panais, saumon fumé décliné en trois versions (fumé, mousse crémeuse, grillé sur planche de bois) et gratin de champignons. Mes compagnons ont dégusté du renne sous différentes formes, mais je suis végétarienne.
Je me suis ensuite retirée à l’hôtel The Ruka Village, à deux pas des pistes. Ma chambre disposait d’une petite cuisine fonctionnelle et d’un sauna attenant à la salle de bain.
Jour 2 : pêche, ski et cuisine du poisson
Jamais je n’aurais imaginé aimer la pêche à –35 °C. Le ciel et le sol se reflétaient dans une mer de bleu pâle parsemée de nuages roses, rendant le froid supportable. Mon guide, pêcheur depuis plus de 35 ans, a rapidement rempli nos seaux : assez de poisson pour dix dîners, le tout de façon durable grâce à la pêche responsable en Finlande.
Ensuite, le ski alpin à Ruka Mountain. Malgré les températures glaciales, j’ai profité de plusieurs descentes mémorables. La station est à la pointe de la technologie : les sièges des remontées sont couverts, le bois récupéré orne les restaurants, aucun plastique n’est utilisé, et les remontées consomment très peu d’énergie. Le domaine convient aux débutants et intermédiaires qui recherchent de la poudre légère sans prise de risques extrêmes. Pour les amateurs de pentes raides, je recommande la Suisse ou l’Autriche.
Jour 3 : à la recherche des aurores boréales
La matinée a débuté par une promenade féerique dans le Parc national d’Oulanka, à moins de dix kilomètres de la frontière russe, où 0 °C semblait presque doux.
L’après‑midi, visite de la fabrique de céramique Pentik et de la résidence d’artistes d’Anu Pentik, qui crée depuis 1973 et continue d’innover à 77 ans.
Le point culminant de la journée : les aurores boréales. Après avoir quitté les lumières de Rovaniemi, je me suis rendue au bord de la rivière du petit village. Le ciel s’est animé de nuages verts et violets qui semblaient danser au rythme du vent. Un spectacle inoubliable.
Jour 4 : exploration de Rovaniemi
Journée consacrée au shopping, à la gastronomie et à la découverte de la capitale, Rovaniemi, réputée être la ville du « vrai Père Noël ». Peu de circulation, de petites boutiques artisanales, fourrures, accessoires en cuir et objets sami. Tout se parcourt à pied.
J’ai privilégié les commerces tenus par des femmes : Choco Deli (pâtisseries aux baies locales), Arctic Ice Cream Factory, Taito Lappi et TaigaKoru. J’ai même acheté deux peaux de renne chez Katijuu pour les ramener à Brooklyn.
Pour les enfants, le Village du Père Noël et le Santa Park sont des incontournables : la Laponie est le domicile du Père Noël 364 jours par an.
Planifier votre voyage
Comment s’y rendre ?
Finnair propose des vols directs depuis plusieurs grandes villes américaines vers Helsinki (HEL). De là, un vol de deux heures mène à Kuusamo (KAO) ou Rovaniemi (RVN).
Kuusamo, plus petite et isolée, abrite la station de ski de Ruka et quelques restaurants. Rovaniemi, porte d’entrée de la région, ressemble à un village animé avec de nombreux hôtels, boutiques et galeries.
Se déplacer
Une voiture est recommandée, les taxis étant rares. À Rovaniemi, le centre‑ville se parcourt aisément à pied.
Hébergement
J’ai séjourné au The Ruka Village à Kuusamo et à l’Arctic Light Hotel à Rovaniemi. Le Ruka Village est convivial, à moins de 50 m des remontées. L’Arctic Light Hotel, moderne, possède un restaurant primé.
Deux autres hôtels méritent d’être mentionnés : l’Arctic Treehouse Hotel, récent et élégant, avec des unités décorées de façon scandinave et une paroi de verre offrant une vue imprenable sur les aurores depuis le lit ; et l’Arctic Snow Hotel, hôtel de glace où chaque suite est sculptée par des étudiants en design, avec des températures entre 0 °C et 5 °C mais des couvertures en peau de renne pour garder la chaleur.
Pour les voyageurs au budget limité, le hostel‑café Koti est spacieux et propre. Si vous avez une escale à Helsinki, je recommande le Hotel Kamp, ouvert en 1887, premier hôtel du pays avec ascenseur, alliant charme, luxe et emplacement central.
Meilleure période
L’hiver (novembre à avril) offre les meilleures conditions pour observer les aurores boréales et profiter des hôtels de glace.
Usages locaux
Le sauna est incontournable. Le Wi‑Fi est gratuit dans la plupart des hôtels et restaurants. Habillez‑vous chaudement et de façon décontractée, vous vous fondrez parfaitement.
Et encore plus…
Forteresse de neige, pêche sur glace avec un verre à la main, aventure à Longyearbyen (Svalbard) : autant d’idées pour prolonger votre escapade nordique.
