Besoin de voyageurs :des endroits où vous ferez la différence

Cela semble il y a une autre vie, n'est-ce pas? Quand nous vivions pour notre prochain voyage, planifions des itinéraires, comparions les prix des vols, nous ennuyions avec les applications de réservation, puis nous demandions où nous avions repéré nos passeports pour la dernière fois dans l'anticipation grisante des aéroports et de l'aventure ? Mais alors que beaucoup d'entre nous ont hâte de reprendre la route, de nombreuses destinations ont également manqué des voyageurs. Désespérément, en fait.

Bien sûr, tout lieu dépendant du tourisme a souffert de la pandémie de COVID-19, mais certains plus que d'autres. Ces cinq lieux vous accueilleront non seulement lorsque vous pourrez les visiter en toute sécurité, mais si vous voyagez en toute conscience avec une conscience sociale ainsi qu'une conscience exploratoire, vous pouvez laisser un impact positif sur les communautés qui y vivent et la faune aussi - plus, sans la foule, vous passerez un moment encore plus exceptionnel. Donc, si vous avez toujours imaginé les gloires incas du Machu Picchu ou la faune exceptionnelle du Sri Lanka sans des centaines d'autres, la prochaine saison pourrait être votre moment.

Lorsque les visiteurs sont autorisés à retourner sur le sentier Inca, vous partagez peut-être le Machu Picchu avec la faune locale (Shutterstock)

1. Soutenez les porteurs et évitez les foules à Machu Picchu, au Pérou

L'impact du COVID-19 au Pérou a été monumental. En l'absence de voyageurs entrants, de nombreux guides, porteurs, personnel hôtelier et vendeurs ont dû retourner dans leurs maisons familiales, dépendant de l'agriculture de subsistance et d'un travail occasionnel. Le Pérou a été durement touché avec plus d'un demi-million de cas et plus de 26 000 décès (au moment de la rédaction). En conséquence, les confinements se poursuivent et les vols internationaux sont temporairement suspendus.

Bien qu'il n'y ait pas de date ferme pour l'ouverture du Machu Picchu, le Chemin Inca d'une journée s'ouvrira avant des randonnées plus longues, avec 120 personnes par jour au lieu de 250. Les visiteurs de la citadelle du Machu Picchu peuvent être limités à 75 personnes par heure (750 par jour) - étant donné que le nombre habituel est d'environ 2 500 par jour, parfois plus, c'est un changement radical. Comme le dit Paul Cripps, directeur général d'Amazonas Explorer :"Ce sera spectaculairement désert si vous y allez. Les groupes seront limités à huit personnes avec un guide, les groupes étant séparés, et il y aura deux itinéraires définis à l'intérieur."

"Donc, si vous êtes assez en forme, vous pouvez faire le voyage en une journée", ajoute-t-il, "explorer les ruines en fin d'après-midi encore plus calme, puis prendre le train pour la Vallée Sacrée, en évitant à peu près le Machu Picchu ville (Aguas Calientes) ainsi que les files d'attente de bus et d'entrée. Vous pourriez être dans un vrai régal.”

Cripps prédit que la façon dont les visiteurs vivent le Pérou va changer. "La tournée" Aéroports du Pérou ", où les gens se déplacent d'un hotspot à l'autre, n'aura que peu d'attrait", dit-il. « Se déplacer quotidiennement, faire la queue pour des photos, des bus, des déjeuners buffet et des marchés touristiques n'est pas " COVID-friendly ". Nous envisageons des voyages plus approfondis en utilisant une seule base."

Si les voyageurs veulent avoir un impact positif, il est important d'aller au-delà du prix car les entreprises essaient de récupérer les coûts. Mais, dit Paul, de nombreuses entreprises liées aux voyages au Pérou sont classées comme "informelles", ce qui signifie qu'il n'y a pas de licence d'exploitation, de politique de protection du personnel, d'assurance, etc.

"Il s'agit également de savoir comment cette entreprise a protégé ses employés pendant la pandémie et après", explique Paul. « Nous avons monté un projet GoFundMe pour envoyer des colis alimentaires aux porteurs, cuisiniers et muletiers qui ont perdu leur travail. Nous aidons également les guides à accéder à des fonds pour se réinventer car il n'y aura peut-être aucun travail jusqu'en 2021.

Demandez aux voyagistes comment ils organiseront des voyages durables et respectueux de l'environnement, par exemple en rejoignant Travelers Against Plastic et en réduisant activement l'utilisation du plastique. »

Vous pouvez contribuer au projet GoFundMe de Paul ici.

Pêcheurs sur pilotis à Dalawella, à la pointe sud du Sri Lanka (Shutterstock)

2. Comment aider à relancer le tourisme au Sri Lanka

Le tourisme au Sri Lanka avait, jusqu'à récemment, connu une renaissance méritée et passionnante. Cependant, les attentats terroristes de Pâques de 2019 ont été un revers fracassant. Puis, 11 mois plus tard, le COVID-19 a frappé, entraînant une perte de revenus et d'emplois pour les guides, les artisans, les vendeurs de nourriture, les hôteliers et les gardes forestiers.

"L'aide du gouvernement a été limitée, ce qui a eu un effet profond sur une personne sur dix qui dépend du tourisme pour gagner sa vie", déclare Farzana Dobbs, conservatrice en chef de la Travel Gallery, spécialiste du Sri Lanka, et propriétaire de Rosyth Estate House, près de Kandy.

"Mais l'avantage pervers de 2019 et de COVID a été le problème de surtourisme rencontré par plusieurs parcs nationaux tels que Yala qui a été maîtrisé et nous faisons la promotion de parcs nationaux moins connus."

Le tourisme joue un rôle important dans l'économie du Sri Lanka et bien que le pays soit exempté de la liste britannique des "voyages à éviter, sauf essentiels", l'aéroport de Colombo reste fermé pour le moment. "Nous aurons besoin que les touristes reviennent", déclare Farzana, "mais nous espérons voir les voyageurs adopter des styles de voyage plus immersifs et explorer plus profondément la culture et la nourriture. Nous favorisons également des séjours plus longs et un rythme plus lent des itinéraires.

Pour les voyageurs, l'approche de voyage lent est un moyen de s'assurer qu'ils voyagent de manière responsable au Sri Lanka, en particulier s'ils visitent des endroits moins connus dans ce qui sera déjà une expérience de voyage moins fréquentée.

Des endroits tels que le parc national de Flood Plains, à 200 km au nord-est de Colombo, aident à partager le dollar touristique, tout comme le choix d'expériences éthiques de la faune comme éviter les spectacles d'éléphants ou de tours d'éléphants, et rester dans des hôtels locaux, peut-être gérés par la communauté. maisons et opérateurs.

Visiter avec une perspective historique est également essentiel pour comprendre la psyché d'une nation - le Sri Lanka s'appelait Ceylan après la conquête de la British East India Company au 19ème siècle. Faites des visites qui vont au-delà de l'admiration des bâtiments de l'époque coloniale à Colombo - vous pouvez "créer le vôtre" avec Urban Adventures ou faire leur visite gastronomique qui engage des vendeurs locaux tout en dégustant le mélange de cuisines cinghalaise, musulmane, tamoule et malaise de la capitale .

Si vous visitez une plantation de thé, vérifiez qu'elle fonctionne selon les normes Fairtrade et posez ouvertement des questions sur les conditions de travail des cueilleurs de thé. Sinon, dirigez-vous vers le nord jusqu'à Jaffna, interdite pendant la guerre civile, pour profiter d'une région moins visitée et de son histoire. Le Sri Lanka fait également partie de la campagne CleanSeas d'ONU Environnement contre la pollution des océans et interdit les produits en plastique à usage unique depuis 2018. Les voyageurs peuvent contribuer en surveillant leur propre utilisation.

Un guépard regarde le ciel sombre du Kenya (Paul Goldstein)

3. Stimuler le tourisme de conservation et de safari au Kenya

Le tourisme représente 8 à 10 % de la production économique du Kenya et emploie environ deux millions de personnes. C'est donc un euphémisme de dire que le COVID-19 a eu un impact considérable sur le pays. En juillet, le ministre du Tourisme a annoncé que le pays avait perdu 570 millions de livres sterling de revenus touristiques en raison du virus et des fermetures, soit environ la moitié du total de 2019. Mais cela n'affecte pas que les locaux. Lorsque le tourisme baisse, le braconnage augmente également car les gardes forestiers sont moins nombreux, une tragédie dans un pays qui a fait d'énormes progrès en matière de conservation.

Alors que les vols internationaux de passagers ont repris le 1er août, le Kenya relève toujours (au moment de la rédaction) des conseils du ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth contre les voyages internationaux «tout sauf essentiels». C'est frustrant pour beaucoup, y compris Paul Goldstein, photographe animalier et copropriétaire du Kicheche Bush Camp dans la Olare Motorogi Conservancy en bordure de la réserve du Masai Mara.

"Il n'y a pas de meilleur moment ni de meilleur endroit pour observer les prédateurs et les vastes troupeaux que le Masai Mara, en particulier les Conservancies [sociétés de gestion de la faune à but non lucratif] bien gérées", déclare Paul. «Beaucoup de ces précieuses parcelles privées ont permis de récolter des millions de shillings auprès des invités pour s'occuper de leurs arrière-cours préférées, mais il peut y avoir une limite à leur générosité. Comme le Kenya est ouvert au tourisme, vous pourriez avoir la migration pour vous. Les aéroports, les camps et les lodges sont ouverts et un millier de guides attendent. »

Le braconnage est un autre problème. « Empêcher les gens de voyager met des millions de personnes dans la misère et a de graves conséquences pour la faune. Les parcs et les réserves avec un bon nombre de touristes ont peu ou pas de braconnage », explique Paul. "La viande de brousse et le braconnage lèvent déjà leurs têtes sinistres sur l'Afrique et deviendront monnaie courante sans l'argent des touristes et les yeux des policiers."

Comment les voyageurs peuvent-ils aider – lorsqu'ils visitent ? "Le Kenya a des sites incroyables tels que la migration des gnous et des zèbres dans l'écosystème Mara-Serengeti", déclarent Jonathan et Angela Scott, The Big Cat People. "Mais les gens le voient comme un divertissement au lieu de rester impressionnés. Cela met en danger les créatures mêmes que nous sommes venus observer. »

Il n'y a aucune raison de s'asseoir ou de se tenir debout sur le toit des véhicules de safari ou de marcher à l'extérieur du véhicule aux traversées de rivières, ajoute-t-il. « Nous devons nous asseoir tranquillement, prendre nos photos ou simplement regarder la scène se dérouler devant nous. Il est essentiel que les véhicules n'encombrent pas les points d'entrée/sortie utilisés par les animaux. Le Mara Conservancy a fait un travail formidable en ce qui concerne l'utilisation des visiteurs et des véhicules dans le triangle de Mara."

En tant que voyageurs, nous devons également apprécier les meilleures pratiques. On a beaucoup parlé du fait que le tourisme durable et responsable serait le gagnant lorsque les voyages reprendraient, mais cela signifie suivre les babines. « Chaque camp et lodge doit s'assurer que ses chauffeurs-guides respectent les conventions et informent leurs invités à l'avance », déclare Jonathan. "Les guides sont sous pression pour offrir les meilleures opportunités de photo - mais nous devons cesser de l'utiliser comme excuse pour tolérer les mauvaises pratiques et gérer les attentes à la place.

Visiter pendant la « hors saison ou la basse saison » est souvent une situation gagnant-gagnant, avec des prix moins chers et des visites sans foule. Et en choisissant des entreprises qui prennent au sérieux la conservation et le tourisme communautaire, en particulier à la lumière de l'attribution historique des terres au profit des riches colonisateurs blancs, les voyageurs profiteront d'une expérience de safari plus sereine qui soutient également les populations locales.

Le sentier menant au camp de base de l'Everest a été critiqué pour son sur-tourisme

4. Comment voyager plus consciemment au Népal

La saison printanière commençait à peine lorsque le COVID-19 est entré en scène et que le confinement a été imposé. Au moment de mettre sous presse, le Népal reste fermé aux touristes internationaux, et l'évolution des directives, l'augmentation des taux d'infection, les quarantaines européennes et l'incertitude générale affecteront certainement le reste de la saison. Les répercussions sont énormes dans un pays où le tourisme est l'un des plus gros employeurs :des centaines de milliers de personnes ont perdu leurs revenus en tant que guides, chauffeurs, porteurs, hôteliers, restaurateurs et vendeurs de rue.

Et, comme le dit Raj Gyawali, expert en tourisme responsable, fondateur de socialtours au Népal et membre du portail de voyage éthique basé en Norvège, "Cela n'aide pas que des pays comme le Népal manquent d'une couverture gouvernementale solide pour soutenir et protéger les industries, alors ils ' sont laissés à eux-mêmes. Nous sommes dans une situation où les prestataires touristiques ont désespérément besoin que les entreprises reviennent, tandis que les communautés de montagne non impliquées dans le tourisme ne veulent pas qu'elles reviennent avant que la menace virale ne soit passée. »

En attendant, une vision pour un « meilleur » tourisme est en cours avec plusieurs professionnels mettant en place de meilleurs protocoles pour le tourisme de montagne. "Le tourisme s'est produit de manière organique au Népal sans trop de planification", déclare Raj, "La pandémie nous donne une chance de forger une meilleure relation entre l'industrie, les communautés, les voyageurs et les habitants. Si nous pouvons vraiment le réinventer, il pourrait même être régénérateur, où le tourisme laisse plus d'impact positif que négatif. »

Les voyages d'aventure étant souvent les premiers à reprendre, le Népal, grâce à un petit quelque chose appelé l'Himalaya, pourrait bien bénéficier d'une résurgence plus rapide tandis que les voyageurs profitent de randonnées sans foule, un contraste frappant avec les images récentes de files d'attente autour de l'Everest. Mais comment les voyageurs peuvent-ils jouer leur rôle lorsqu'ils partent ? Raj suggère aux visiteurs d'en savoir plus sur les destinations qu'ils visitent - pas seulement à partir d'un "Est-ce sûr?" point de vue, mais sur les communautés qu'ils rencontreront et pourquoi ils veulent s'y rendre.

«Soyez curieux et apprenez-en davantage sur les impacts positifs que vous pouvez avoir», dit-il. “Voyagez avec des immersions plus profondes qui respectent la culture et l'intelligence locales. Utilisez ces connaissances pour vous élever, établir des liens durables et pas seulement voyager pour cocher une liste de choses à faire. Tout cela renforce la résilience par le respect, faisant basculer l'équilibre dans la relation au-delà de la simple économie pure vers quelque chose de plus significatif et durable."

Les rochers remarquables de Flinders Chase NP (Shutterstock)

5. Après les incendies :Kangaroo Island, Australie

Des feux de brousse ont dévasté cette petite île en décembre 2019. On estime qu'environ 211 km2 - 49% de l'île au large d'Adélaïde sur la côte sud - ont été incinérés par trois semaines de combustion ininterrompue, faisant de nombreux sans-abri et deux morts.

Puis le COVID-19 a frappé un autre coup, retardant encore le rétablissement de l'île. Maintenant, les voyages inter-États s'ouvrent et on parle de vols entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, mais les visiteurs de plus loin devront attendre, même si l'Australie est actuellement exemptée des conseils du FCO contre les voyages internationaux tout sauf essentiels. Mais quand ils viendront, ils seront les bienvenus.

Craig Wickham, directeur général d'Exceptional Kangaroo Island et président d'Australian Wildlife Journeys, explique qu'il existe de nombreuses façons pour les voyageurs de laisser une empreinte positive lors de leur visite. La science citoyenne est une grande expérience touristique ici, attrayante pour les voyageurs qui veulent se sentir partie prenante de l'histoire de la conservation. Les voyageurs du programme de rétablissement du cacatoès noir brillant se rendent dans la brousse à la recherche des oiseaux, vérifient les nids, plantent des arbres, notent les observations et apprennent ce qui est nécessaire à la survie à long terme des cacatoès.

Parmi les autres programmes qui cochent la case pour offrir des expériences mémorables tout en aidant à la conservation, citons A Day in the Life of a Wildlife Researcher avec le Dr Peggy Rismiller, une experte mondiale en échidné (fourmilier épineux), et Dolphin Watch avec Tony Bartram, qui comprend la surveillance des gousses de dauphins et une baignade en pleine mer.

L'île Kangourou est mûre pour des rencontres sans foule, mais cela se fera encore plus sentir à mesure que le tourisme se rouvrira lentement. Des sites tels que Remarkable Rocks dans le parc national de Flinders Chase donneront l'impression qu'ils ne sont que pour vos yeux, tandis que les rencontres avec des lions de mer, des koalas et les kangourous homonymes de l'île Kangourou peuvent même être améliorées en raison du nombre réduit de personnes autour.

Les voyageurs peuvent choisir des opérateurs qui soutiennent directement les activités de conservation de la faune, par exemple via des dons ou des paiements aux chercheurs. "Il existe également un programme de volontourisme en cours appelé BlazeAid", explique Craig, "où les gens viennent avec leur caravane ou leur camping-car et rejoignent des équipes de travail qui sortent de l'escrime."

C'est un endroit facile pour ajouter de l'impact en tant que voyageur. « Simplement en visitant et en séjournant dans notre région, les voyageurs apportent des avantages », ajoute Craig. "Il y a un croisement important entre notre économie de visiteurs et les producteurs locaux de vin, de miel, de figues, d'œufs, d'huîtres, de marron (écrevisses d'eau douce), de pommes de terre, de gin et bientôt de truffes. Et comme la plupart des entreprises sont détenues localement, il y a peu de fuites économiques de notre communauté. »