Nouveau monde audacieux : comment voyager à l’ère du Covid
Bulles. Il n’y a pas si longtemps, nous nous réjouissions de les faire éclater : c’est pourquoi nous voyageons – pour sortir de notre zone de confort, découvrir des paysages étranges et des cultures exotiques, rencontrer de nouvelles personnes, goûter des plats inconnus, dormir dans des lits qui ne sont pas les nôtres.
Aujourd’hui, on nous incite à rester dans cette même zone de confort – à maintenir des « bulles » au sein des foyers. Pourtant, pour le futur prévisible, voyager restera difficile sans un peu de rupture de bulles. Vous devrez peut‑être prendre un avion, un train, un bus ou un bateau, manger au restaurant, séjourner à l’hôtel. Les risques peuvent être atténués : les compagnies aériennes réduisent le nombre de passagers, imposent le port du masque et désinfectent les cabines ; les restaurants espacèrent les tables ; les hôtels renforcent le nettoyage en profondeur et proposent le check‑in en ligne, le petit‑déjeuner buffet étant (espérons‑le) une victime temporaire.
Il existe bien sûr des moyens de rendre vos voyages plus « bulle ». Un jet privé peut être à vous – si l’argent n’est pas un problème : Air Charter Service propose un vol Londres‑Édimbourg à 7 250 £ dans un Hawker Beechcraft 800 de huit places. Ou laissez le train prendre le relais : à la date de rédaction, le Rail Safety and Standards Board estime que le risque d’infection en Angleterre est d’environ 1 sur 11 000 voyages en train, et de nombreux trains de nuit offrent des cabines privées. Les road‑trips en voiture connaissent un véritable essor, tout comme les locations exclusives – louer tout un lodge, un camp de safari, un bateau, voire un ballon à air chaud pour votre bulle.
Inévitablement, voyager aujourd’hui comporte un certain risque – comme toujours. Mais en suivant les conseils du FCDO, en planifiant judicieusement et en respectant les mesures désormais familières – porter un masque, utiliser du désinfectant pour les mains, pratiquer la distanciation – nous pouvons nous préparer à repartir à la découverte du monde. Parcourez les grands espaces d’Afrique à pied, explorez les citadelles incas des Andes péruviennes, laissez la route vous guider.
Le paysage du voyage d’aujourd’hui peut sembler différent, mais il regorge toujours d’expériences palpitantes. Si vous avez soif de bulles, voici une sélection d’idées pour titiller votre curiosité.
Sur la route
Aller vert : louer un camping‑car – et peut‑être parcourir le Lake District – est une façon sûre de voyager dans une bulle (Shutterstock)
« Rien derrière moi, tout devant moi, comme toujours sur la route… » Kerouac a glorifié le road‑trip, qui a toujours été un projet romantique : pensez à Guevara, Steinbeck, Theroux. Aujourd’hui, c’est aussi le plus sûr. En auto‑stoppeur, vous chargez votre véhicule, fermez les portes et partez pour une odyssée aussi autonome que vous le décidez.
La demande de camping‑cars a explosé ; la société Indie Campers a enregistré une hausse de 164 % des réservations nationales cet été. Le principal défi est de trouver des emplacements où les garer – le Caravan and Motorhome Club, qui compte 2 400 sites au Royaume‑Uni, a déclaré son été le plus chargé jamais enregistré. À l’automne, des places se libèrent.
Si vous envisagez le van‑life, pesez vos besoins. Le camping‑car, compact et maniable, propose généralement lits escamotables et cuisine de base, mais rarement des sanitaires. Le motorhome offre davantage de confort : lit, cuisine, toilettes, parfois salon et douche – un critère important car certains campings n’acceptent que les usagers disposant de leurs propres sanitaires.
Acheter un van coûte cher – plus de 15 000 £ même d’occasion – la location est donc une entrée abordable. Une semaine de location London‑to‑London d’un van quatre places peut coûter moins de 700 £ avec Indie Campers ; la plateforme peer‑to‑peer Camptoo propose des véhicules de 60 £ par nuit, assistance routière incluse.
Lorsque les confinements le permettent, les autoroutes étrangères attendent. Les ferries vers l’Europe continentale fonctionnent à moins de 50 % de leur capacité, offrant de l’espace pour la distanciation ; sinon, le tunnel sous la Manche propose des billets remboursables. Ces options ont donné naissance à des circuits « bulle » : par exemple, l’itinéraire sur‑mesure en Provence d’Original Travel inclut le tunnel, un hébergement privé en ferme et des visites privées hors horaires habituels.
Dans certains pays, les routes sont si vides que la distanciation devient automatique. La Namibie, avec l’une des plus faibles densités de population au monde, se prête à l’exploration en 4×4 équipé d’un toit‑camp, vers des sites peu fréquentés mais spectaculaires comme le Spitzkoppe ou le plateau de Waterberg.
En Équateur, la plupart des voyageurs utilisent des transferts privés ou les transports publics ; Journey Latin America propose une route d’aventure en auto‑stop à travers les routes pittoresques des Andes.
Hébergements bullés
Trésor de marée : Fort Clonque, Alderney (Shutterstock)
Il n’est pas surprenant que la location exclusive d’hébergements soit très demandée, et pas seulement les locations auto‑catering, dont beaucoup sont réservées jusqu’en 2021. Rassemblez un groupe conforme aux règles Covid‑19 et vous pouvez réserver tout un hostel : les petits établissements YHA sont idéaux pour les familles élargies et souvent situés dans des cadres impressionnants – par exemple, le lodge Exford‑Exmead sur Exmoor (19 lits). Au segment luxe, des hôtels‑boutiques comme le Georgian townhouse Number One Bruton dans le Somerset (16 lits) proposent la location exclusive.
L’attrait d’une île privée est plus fort que jamais. Host Unusual propose, entre autres, une ancienne chaumière de gardien de phare sur l’île d’Eilean Sionnach, près de Skye (8 lits), et une cabane hors‑réseau à Hvaler, île privée au sud d’Oslo (5 lits).
Parmi les retraites insulaires du Landmark Trust, Lundy au nord‑Devon n’est pas strictement privé, mais reste isolé, avec des hébergements originaux comme la Radio Room pour une personne. Aux îles Anglo‑Normandes, Fort Clonque, accessible par pont-levis et coupé du reste d’Alderney à marée haute, accueille jusqu’à 13 personnes.
Mixez les expériences
Pas de Paine, pas de gain : petite randonnée en groupe dans le parc national Torres del Paine (AWL)
Le nouveau genre de circuits d’aventure en petits groupes consiste à former une bulle avec vos compagnons pendant toute la durée du séjour ; les opérateurs ajoutent des formulaires d’auto‑déclaration, des contrôles de température lors des briefings, des arrêts supplémentaires pour se laver les mains et des places assises désignées dans les transports.
Les effectifs sont réduits : les séjours de randonnée de Ramblers Walking Holidays à la maison de campagne Hassness sur Buttermere sont limités à 14 participants (au lieu de 21) ; les célibataires de bulles différentes ne partagent pas les chambres ni les salles de bain, les dîners sont servis en deux services, et les groupes de marche sont plus petits. La collection Travel with Confidence Plus de G Adventures propose une quarantaine d’itinéraires variés – randonnée au Patagonie, voile en Thaïlande – pour un maximum de 12 personnes, avec des mesures supplémentaires et 50 % de réduction sur les chambres individuelles.
De nombreuses excursions en petit groupe incluent trekking, cyclisme et rafting. Les consignes de sécurité post‑Covid élaborées par l’Adventure Travel Trade Association et le World Travel & Tourism Council préconisent une capacité réduite pour permettre la distanciation, la promotion d’applications de traçage des contacts et une communication claire des protocoles d’hygiène ; recherchez le label Safe Travel du WTTC.
À votre façon
Un chasseur mongol lance son aigle, province d’Aimag Bajan, Mongolie (AWL)
Vous n’avez pas à partager votre bulle avec des inconnus : rassemblez famille ou amis et réservez votre propre circuit. « C’est simple », explique Derek Moore, vice‑président d’AITO, The Specialist Travel Association. « Déterminez la taille de votre bulle, puis contactez un opérateur d’aventure pour concevoir un itinéraire privé. Vous pouvez proposer votre propre programme, adapter une brochure existante ou simplement indiquer la destination et la durée pour que les experts vous suggèrent des options. »
Le membre AITO Wild Frontiers propose des circuits privés pour 6 à 10 personnes ; avec un groupe plus important, le coût reste comparable à un voyage organisé. Les destinations sauvages sont très prisées : les demandes pour la Mongolie et la Namibie ont augmenté de 20 %, pour le Kirghizstan et le Kazakhstan de 30 %.
Wildlife Worldwide souligne que les safaris sont naturellement adaptés aux petits groupes, ce qui facilite les tours privés. Chris Breen recommande un séjour de 5 jours en Norvège en hiver pour observer les baleines, la faune et les aurores boréales, un voyage modulable.
Certains itinéraires ont été intelligemment repensés pour rassurer face au Covid‑19. Amazonas Explorer, spécialiste du Pérou, propose des séjours approfondis dans la Vallée Sacrée depuis une villa privée, avec excursions d’une journée guidées et un chef privé. Le nombre de visiteurs à Machu Picchu sera limité à 675 à la réouverture, bien loin des 5 000 pré‑Covid – le moment idéal pour y aller.
Les expéditions terrestres ne sont pas exclues : Oasis Overland propose la location privée de ses véhicules continentaux. « Nous facturons un prix global pour le camion », explique la directrice générale Ceris Borthwick. « Ce prix dépend du nombre de participants, du carburant et du transport du véhicule jusqu’au point de départ. Par exemple, nous avons récemment proposé 11 200 £ pour 14 jours en Afrique australe. Pour 24 personnes, c’est une excellente affaire. »
Grand jeu
Titan tanzanien : observer les grands félins dans le parc national de Ruaha (Shutterstock)
Nous attendons avec impatience la pleine réouverture de l’Afrique. Mis à part les vols, les safaris sont parmi les aventures les plus naturellement distanciées : les camps sont implantés au cœur de vastes étendues sauvages, loin des foules (sauf les gnous). Les tentes sans murs, parfois sans toit, offrent une ventilation optimale ; il en va de même pour les véhicules à toit ouvert, les safaris à pied, les excursions en bateau et les soirées autour du feu.
Les petits camps sont idéaux pour une location exclusive. Par exemple, le Kichaka Frontier Camp, qui propose de magnifiques safaris à pied dans le parc de Ruaha (Tanzanie), ne possède que trois tentes de luxe ; un voyage sur‑mesure d’Audley peut combiner l’usage exclusif du camp avec un séjour à Zanzibar. En Tanzanie, un groupe d’au moins quatre personnes peut profiter du safari mobile de six jours de Gane & Marshall (Serengeti, Lac Manyara, Tarangire, Cratères) avec des camps privés et un guide‑chauffeur, à partir de 1 848 £ par personne.
Des safaris mobiles comme le Botswana Private Mobile Safari d’Expert Africa (à partir de 2 230 £ pour quatre nuits, groupe de quatre) offrent une expérience unique. « Animé par l’un des meilleurs guides jeunes du Botswana, il propose un excellent rapport qualité‑prix et convient aux couples comme aux grands groupes, » indique le directeur général Chris McIntyre. « Le safari peut être adapté pour couvrir plusieurs zones du nord du Botswana, le camp se déplaçant avec vous – deux à trois nuits par site avant de tout reconditionner. »
Le nouveau Cottar’s Full Circle Safari d’Aardvark Safaris vise à limiter les contacts extérieurs : quatre camps dans la Masai Mara, toujours accompagnés de la même équipe masquée.
L’espoir flotte
Navigation étroite sur la Grande Ouse (Shutterstock)
Les grands croisières se sont avérées peu compatibles avec le concept de bulle, mais naviguer sur l’eau reste une option distanciée et agréable. La semaine suivant la réouverture des vacances intérieures, les réservations chez Drifters, société britannique de location de péniches, ont doublé par rapport à l’an dernier. L’esthétique Huck Finn : voguer tranquillement sur des canaux ombragés ou des rivières bordées de roseaux.
Si la vie en mer vous séduit mais que vous n’êtes pas capitaine, embarquez sur un bateau à équipage. Venturesail propose des voyages « boat bubble » en Devon et Cornouailles : apportez votre groupe et rejoignez un équipage déjà « bullé ». Vous pouvez également affréter les voiliers classiques Anny ou Mascotte, basés à Charlestown, Cornouailles, chacun pouvant accueillir sept passagers plus l’équipage ; la croisière de cinq jours aux îles Scilly est très prisée.
En Turquie et en Grèce, les gulets ou caiques en bois, capables d’accueillir 10 à 20 passagers, se prêtent aux petits groupes ; Abercrombie & Kent organise des voyages côtiers sur‑mesure dans la Méditerranée occidentale.
Pour une aventure maritime haut de gamme, Selective Asia propose une croisière à bord de l’Alexa, un pinisi indonésien de luxe avec une seule cabine passager, explorant les eaux du parc national de Komodo.
La plongée sous‑marine génère plus de bulles que vous ne pouvez en compter – les plongeurs qualifiés peuvent affréter un live‑aboard complet. Pour une semaine de plongée solitaire et de classe mondiale aux Maldives, montez à bord du M/V Emperor Atoll, qui accueille jusqu’à 12 personnes et propose 17 plongées en sept jours, via Dive Worldwide.
Excursions sur le terrain
Le sommeil du Snowdonia : camping à la ferme Gilar, Snowdonia, Nord du Pays‑de‑Galles (AWL)
Le grand air devient soudainement encore plus grand – plus de couloirs étroits ou de points d’étranglement. Le camping a explosé : John Lewis a constaté une hausse de plus de 50 % des ventes d’équipement par rapport à l’an passé, et les emplacements sont difficiles à obtenir dans les régions les plus prisées du Royaume‑Uni. De nombreux sites ont réduit le nombre d’emplacements, augmenté les distances entre tentes et mis en place le check‑in en ligne ainsi que des créneaux de douche réservables.
Le petit est souvent le plus beau ; le Lorax Patch, un mini‑camp presque sauvage près de Wells dans le Somerset, n’offre que quatre emplacements (pour dix adultes maximum), chacun avec toilettes à compost et évier. Alderfen Marshes, dans le parc national des Broads du Norfolk, propose quatre emplacements privés pour deux personnes, avec la mise à disposition d’une canoë canadien (à partir de 130 £ pour deux nuits).
Vous cherchez le confort sous la toile ? Une multitude de tentes bulles, cabanes dans les arbres, yourtes, cabanes et autres structures insolites ont vu le jour – y compris des bulles réelles. Woodland Escapes en Shropshire propose deux dômes de luxe nichés dans une vallée près de Ludlow, offrant une immersion totale dans la nature, idéal pour explorer ce comté sous‑estimé. Au Domaine Les Georennes, vous pouvez dormir dans une suite bulle transparente avec terrasse surplombant le parc national du Haut‑Jura français. En Nouvelle‑Galles du Sud, Bubbletent Australia propose des tentes bulles avec vue sur le deuxième plus grand canyon du monde.
