11 volcans spectaculaires et actifs aujourd’hui
1. Stromboli, îles Éoliennes, Italie
Vue du Stromboli depuis l’île Salina (Shutterstock)
Les îles Éoliennes sont un archipel de magnifiques îles volcaniques situées dans la mer Tyrrhénienne, entre la Sicile et Naples. Deux d’entre elles abritent des volcans actifs : le volcan Vulcano, toujours fumant et sulfuré, réputé pour ses bains de boue thérapeutiques, et le Stromboli, cône volcanique volatile, qui possède l’un des volcans les plus actifs au monde, avec des explosions régulières et des coulées de lave incandescentes.
Les éruptions du Stromboli sont si régulières que les marins l’appellent depuis des siècles le « phare de la Méditerranée ». Les visiteurs viennent profiter de ses plages de sable noir, gravir le sommet pour admirer le coucher du soleil au-dessus du cratère enflammé, ou déguster des fruits de mer frais dans les deux villages qui se lovent à l’ombre du volcan.
2. Erta Ale, dépression de Danakil, Éthiopie
Lac de lave du volcan Erta Ale (Shutterstock)
Erta Ale est un vaste volcan bouclier basaltiques situé dans la dure dépression de Danakil, en Éthiopie. Il est célèbre pour son lac de lave, actif depuis sa découverte dans les années 1960.
Erta Ale figure parmi les principales attractions touristiques du Danakil, où les voyageurs campent au bord du cratère. Cependant, l’instabilité politique rend la région actuellement dangereuse. Une fois la situation stabilisée, le lac de lave continuera à bouillonner, siffler et projeter des éclats comme à toujours.
3. Fagradalsfjall, péninsule de Reykjanes, Islande
Spectateurs observant une éruption sur le mont Fagradalsfjall (Shutterstock)
Dans le panorama des volcans actifs, le mont Fagradalsfjall, sur la péninsule de Reykjanes, est la nouveauté. Il a connu sa première éruption en mars 2021 et offre depuis un spectacle spectaculaire.
À quelques minutes seulement de l’aéroport de Keflavík et du célèbre Blue Lagoon, la proximité de Fagradalsfjall avec Reykjavik en a fait une attraction incontournable pour les visiteurs comme pour les habitants. Plus de 260 000 personnes ont déjà admiré la lave qui s’écoule d’une fissure de 200 m de long.
4. Volcán de Fuego, Guatemala
Éruption nocturne du Volcán de Fuego (Shutterstock)
Le Volcán de Fuego, au Guatemala, est l’un des volcans les plus actifs d’Amérique centrale et ne manque jamais de faire le spectacle. Une éruption typique se caractérise par d’impressionnantes fontaines de lave et de hauts panaches de cendres.
Le volcan se trouve à environ 16 km à l’ouest d’Antigua, offrant une toile de fond dramatique à cette ville coloniale déjà pittoresque. Antigua constitue le point de départ idéal pour une excursion d’une journée vers le Fuego. Les plus aventuriers peuvent combiner la visite avec une randonnée vers le voisin, le Volcán Acatenango.
5. Etna, Sicile, Italie
Côte ionienne de la Sicile pendant l’éruption de l’Etna (Shutterstock)
Le mont Etna, en Sicile, est le plus grand et le plus actif volcan d’Europe. Les éruptions sont fréquentes, avec d’importantes coulées de lave, mais elles menacent rarement les zones habitées. Les habitants ont appris à cohabiter avec ce voisin enflammé, échangeant les souffles intermittents d’Etna contre des sols fertiles qui produisent certains des produits les plus prisés d’Italie.
Etna a connu sa dernière éruption en février 2021, dont les cendres et la lave ont encore élevé le plus haut sommet d’Europe. L’un des moyens les plus excitants pour découvrir Etna est de prendre la Ferrovia Circumetnea, le train circulaire qui serpente à travers les champs de lave et offre des vues inégalées sur le volcan.
6. Nyiragongo, République démocratique du Congo
Volcan dans la brume (Shutterstock)
Dominant le lac Kivu, à la frontière est de la RDC avec le Rwanda, le Nyiragongo est l’un des volcans les plus magnifiques du monde. Il est également très actif, ses coulées de lave ayant menacé la ville de Goma en mars 2021.
Le Nyiragongo possède le plus grand lac de lave du monde, ce qui en fait une destination prisée des randonneurs. L’ascension jusqu’au cratère dure entre 4 et 6 heures, la descente étant plus rapide. Les pentes forestières inférieures abritent une riche faune : chimpanzés, caméléons à trois cornes, antilopes et une multitude d’oiseaux.
7. Merapi, Java centrale, Indonésie
Lever de soleil sur le volcan Merapi depuis le temple de Borobudur (Shutterstock)
Gravir le majestueux mont Merapi, situé au cœur de Java, n’est pas recommandé. Son nom signifie littéralement « Montagne de Feu » et parmi les quelque 130 volcans actifs du monde, il est considéré comme le plus actif.
Avec ses 2 911 m d’altitude, le mont Merapi se contemple le mieux à distance, notamment depuis le temple bouddhiste de Borobudur. Observer le cône fumant de Merapi, encadré par les élégantes cloches en pierre du temple, est une vision inoubliable.
8. Cumbre Vieja, La Palma, Îles Canaries
Cumbre Vieja en éruption sur La Palma (Shutterstock)
Les îles Canaries forment une chaîne d’îles volcaniques au large de la côte ouest de l’Afrique, prisées depuis longtemps par les voyageurs en quête de vacances ensoleillées et actives. Les volcans y étaient généralement peu violents, jusqu’en septembre 2021, lorsque le Cumbre Vieja s’est réveillé, projetant de la lave en fusion à travers de nouvelles fissures.
Cette coulée de lave, d’un kilomètre de largeur, a détruit des centaines de maisons, dévasté des terres agricoles et coupé la principale route côtière. Elle a même créé une nouvelle péninsule où la lave rencontre la mer. Les autorités locales estiment que les dégâts se limitent au sud de l’île, mais il est recommandé de vérifier les conditions avant de s’y rendre.
9. Popocatépetl, Mexique central
Popocatépetl, fumée matinale (Shutterstock)
Ne vous laissez pas tromper par le léger panache de fumée qui s’élève du sommet du Popocatépetl. Ce volcan est l’un des plus actifs du Mexique. Par le passé, de grandes éruptions ont enseveli des villages aztèques, voire même des pyramides, selon les historiens.
Surnommé affectueusement « Popo » par les habitants, le volcan a repris vie en 1994 et génère depuis lors de puissantes explosions à intervalles irréguliers. Des opérateurs locaux proposent des treks vers le sommet, il est conseillé de choisir un guide volcanologue.
10. Volcan Yasur, Tanna, Vanuatu
Villageois sur l’île de Tanna, Vanuatu, à l’ombre du mont Yasur (Shutterstock)
Situé à l’extrémité sud-est de l’île Tanna, aux Vanuatu, le Yasur est en éruption continue depuis que le capitaine Cook a observé des panaches de cendres en 1774. Les scientifiques estiment qu’il pourrait être actif depuis plus de 800 ans.
Le cône nu et sec contraste fortement avec la jungle luxuriante qui l’entoure. Le Yasur est considéré comme l’un des volcans les plus accessibles au monde, puisqu’on peut se tenir sur le bord du cratère et y regarder. On peut même y déposer une lettre dans la seule boîte aux lettres du monde installée sur un volcan en activité. Cependant, il vaut mieux suivre les habitants qui préfèrent garder une distance respectueuse.
11. Kilauea, Hawaï
Touristes regardant la lave de Kilauea se jeter dans la mer (Shutterstock)
Kilauea, sur la Grande île d’Hawaï, est en éruption depuis 1983, ce qui en fait le volcan le plus actif du monde. Les habitants ont appris à vivre avec ses perturbations, détournant leurs trajets lorsqu’une coulée de lave imprévue bloque une route.
En général, la lave de Kilauea suit un parcours assez prévisible jusqu’à la mer. Des bateaux touristiques attendent les visiteurs pour offrir une expérience unique : observer la lave rougeâtre se jeter dans l’océan, transformant les eaux en un chaudron bouillonnant.
