13 volcans actifs que vous pouvez vraiment visiter
Le tourisme volcanique séduit les voyageurs en quête d'aventure et de paysages extraordinaires. Voici treize volcans actifs, accessibles aux visiteurs, répartis sur plusieurs continents.
Parc national de Yellowstone, Wyoming
Le parc le plus impressionnant des États‑Unis repose sur un supervolcan actif. Formée par une gigantesque éruption il y a 640 000 ans, la caldeira de Yellowstone s’étend sur environ 30 × 45 miles. La chaleur souterraine alimente geysers (dont Old Faithful), fumaroles, sources chaudes et mares de boue, attractions majeures du parc. Des milliers de séismes (1 000 à 3 000 par an) sont continuellement enregistrés par l’observatoire sismologique de l’Université de l’Utah.
Arenal, Costa Rica
Au cœur du parc national du volcan Arenal (30 000 acres), ce volcan est le plus actif du pays et l’une des principales attractions touristiques. Depuis sa dernière éruption en 1968, la lave a dévasté deux villages voisins. Le jour, la fumée et les cendres s’élèvent du cratère ; la nuit, le rouge flamboyant de la lave qui descend le flanc ouest offre un spectacle inoubliable. Des randonnées guidées depuis la base sont proposées, les gardiens du parc fermant les sentiers en cas de danger.
Mont Vésuve, Italie
Connu pour avoir enseveli Pompéi en 79 ap. J‑C, le Vésuve reste l’un des volcans les plus actifs du monde, avec une éruption moyenne tous les 20 ans. Il n’a pas explosé depuis 1944, mais les scientifiques le surveillent de près. Pour atteindre le bord du volcan, prenez le train depuis Naples ou Sorrente jusqu’à la station Pompéi, puis un minibus jusqu’à la base. Un sentier raide de 30 minutes reste à parcourir pour atteindre le sommet.
Hekla, Islande
Située à deux heures de Reykjavik, Hekla (autrefois appelée « la porte de l’enfer ») est l’un des volcans les plus actifs d’Islande, pays traversé par la dorsale médio‑atlantique. De nombreuses excursions à pied ou en jeep permettent de l’explorer. D’autres expériences islandaises incluent les champs de lave de Goðahraun ou Leirhnjúkur, la baignade dans le lac de cratère Viti, ou les bains de boue à Hveragerði.
Pacaya, Guatemala
Parmi les 37 volcans guatémaltèques, trois sont actifs ; le plus fréquenté est le Pacaya, l’un des plus jeunes du pays. Les randonneurs peuvent parcourir les champs de lave fissurés, observer les fumaroles et admirer le cratère fumant. À environ 32 km, le volcan Fuego, dont l’éruption meurtrière de juin 2018 a fait plus de 90 victimes, se dresse en toile de fond.
Sakurajima, Japon
Le mont Sakurajima, l’un des volcans les plus actifs du Japon, surplombe la ville d’Aogashima. Bien que la dernière grande éruption remonte à 1914, de la fumée s’échappe presque continuellement et de petites éruptions surviennent plusieurs fois par jour. L’accès est limité à 2 km du sommet, mais de nombreux points de vue offrent des panoramas spectaculaires.
Colima, Mexique
Le volcan de Colima, surnommé « Volcan de Fuego », est parmi les plus actifs du Mexique. Son éruption de 2017 a projeté un immense panache de cendres sans faire de victimes. Situé à 120 km au sud de Guadalajara, des excursions organisées permettent d’approcher le volcan à 6 km. Pour des vues encore plus impressionnantes, grimpez le volcan voisin inactif Volcán de Nieve ou survolez Colima en montgolfière.
Mont Teide, Espagne
Sur l’île de Tenerife, aux Canaries, le Teide s’élève à 3 718 m, le plus haut sommet volcanique d’Espagne. Sa dernière éruption date de 1909 ; les séismes sont surveillés en permanence. Les visiteurs peuvent accéder au sommet via un téléphérique ou emprunter plusieurs sentiers de randonnée.
Mont St. Helens, Washington
Chaîne volcanique des Cascades s’étendant du Canada à la Californie, le Mont St. Helens est l’un des volcans les plus actifs de la région. Son éruption catastrophique de 1980 a fait 37 victimes, suivie d’une petite éruption de lave en 2004. Les randonneurs, du novice à l’expert, peuvent gravir le cratère sur autorisation ; une visite en hélicoptère constitue une alternative populaire.
Mont Etna, Italie
Avec près de 3 330 m, l’Etna, sur la côte est de la Sicile, est le plus haut et le plus actif volcan d’Europe. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013, il offre de nombreuses possibilités d’accès : randonnées, téléphérique ou navette jusqu’au sommet lorsque les conditions le permettent. Les amateurs d’aventure peuvent également explorer les dix parcs naturels méconnus alentour.
Cotopaxi, Équateur
Dominant la capitale Quito, le Cotopaxi est un stratovolcan de 5 897 m. Bien qu’il montre des signes d’activité, aucune éruption majeure n’a eu lieu depuis 1903. Le principal danger serait la fonte du glacier qui couronne le sommet, susceptible de déclencher d’énormes coulées de boue. La plupart des visiteurs parcourent le parc national du Cotopaxi avec un guide ; les alpinistes chevronnés peuvent tenter l’ascension du sommet.
Mont Merapi, Indonésie
Parmi plus de 120 volcans actifs en Indonésie, le Merapi (2 900 m) est le plus fréquent. Une petite éruption en mai 2018 a projeté une colonne de cendres à 5 500 m, tandis que la dernière grande éruption en 2010 a fait de nombreuses victimes. Les randonneurs partent du village de Selo pour atteindre le sommet. L’Indonésie regorge d’autres sites touristiques populaires à découvrir.
Mont Stromboli, Italie
Situé sur l’île éolienne de Stromboli, ce petit volcan est en activité permanente ; ses fréquentes petites éruptions lui ont valu le surnom de « phare de la Méditerranée ». La meilleure façon d’observer ces spectacles nocturnes est de participer à une croisière autour des îles Éoliennes.
