1er juin – Plongez dans l'âme créative de la Nouvelle-Orléans avec Cassandra Snyder
Pour découvrir la Nouvelle‑Orléans comme un initié, ne cherchez pas plus loin que Cassandra Snyder. Résidente depuis 30 ans et fondatrice de Soul of NOLA, elle connaît les pulsations qui font de sa ville un véritable foyer artistique. Pendant quatre ans, elle a animé The Goodnight Show, le talk‑show nocturne de la ville, en collaborant avec les meilleurs musiciens, auteurs, cinéastes et activistes locaux. Dans l’article d’Atlas Obscura « Shifting Tides : Art in New Orleans », Cassandra emmène les voyageurs visiter les lieux et rencontrer les personnes qui ont fait de NOLA une capitale créative – trois d’entre eux sont présentés ci‑dessous.
New Orleans est un véritable vivier de créativité. Que ce soit à cause de sa situation sous le niveau de la mer ou de l’effort annuel des habitants à concevoir les costumes du Mardi Gras, l’inspiration ne manque jamais dans la Ville‑lune. Pour « Shifting Tides », j’ai soigneusement choisi les âmes créatives que je voulais faire découvrir aux visiteurs. Voici une brève introduction à un itinéraire de cinq jours à travers le paysage artistique vibrant de NOLA.
Studio BE
Brandan « BMike » Odums a fondé Studio BE, un entrepôt de 35 000 pi² transformé dans le quartier Bywater. Ce lieu d’activisme est né après qu’il ait mobilisé des dizaines de graffeurs pour peindre des fresques de leaders des droits civiques noirs sur un grand projet de logements qui devait être démoli. Baptisé « Exhibit Be », l’exposition de rue a attiré plus de 30 000 visiteurs en trois mois. Lorsque le projet a pris fin, Brandan a reçu un entrepôt abandonné qui est devenu le domicile permanent de Studio BE.
Spécialiste du spray‑paint, Brandan réalise des fresques gigantesques aux couleurs vives, représentant des figures historiques comme Martin Luther King Jr. et Coretta Scott King. Son travail incarne l’énergie politique d’une génération d’activistes afro‑américains vivant à l’ère du premier président noir des États‑Unis. Brandan est diplômé du NOCCA, le New Orleans Center for Creative Arts, situé à deux pas.
The Music Box Village
En aval du fleuve se trouve The Music Box Village, un espace féerique peuplé de « maisons musicales » conçues par des artistes – de véritables instruments architecturaux interactifs. Chaque création puise son inspiration dans la culture musicale et architecturale unique de la Nouvelle‑Orléans. Le lieu évolue en permanence, de nouveaux instruments sont régulièrement ajoutés. Des performances, résidences et événements y sont organisés, mais chaque visiteur est invité à l’utiliser comme un terrain de jeu. La mission de cette organisation artistique est d’éveiller l’émerveillement, de relier les communautés et de favoriser l’art public expérimental. Lors de notre visite, nous rencontrerons l’un des artistes fondateurs.
Gina Phillips
Le quartier du Lower Ninth Ward abrite l’artiste Gina Phillips. Nous la rencontrerons pour découvrir son procédé singulier, qui consiste à superposer des tissus afin de créer un collage ou un effet mosaïque. Gina organise une collecte communautaire : voisins, amis et famille offrent des matériaux usagés qui nourrissent son travail, rendant son art profondément local. Ses pièces cousues oscillent entre deux et trois dimensions, représentant des portraits ludiques et colorés de voisins et de musiciens. Les œuvres de Gina ont été exposées dans de nombreuses galeries et musées et figurent en bonne place dans la collection permanente du Ogden Museum of Southern Art.
Ces expériences ne sont qu’un aperçu du cœur créatif de la Nouvelle‑Orléans, mais elles figurent parmi mes préférées. En rencontrant les artistes en tête‑à‑tête, mon objectif est d’offrir aux voyageurs une compréhension plus profonde de la communauté artistique locale et de montrer pourquoi la ville de la Nouvelle‑Orléans sert de muse à tant de créateurs.
