Splash Summer : découvrez les splash pads, splash parks et spraygrounds cet été
Enfant, je distinguais les piscines des fontaines : pour nager, il fallait se rendre dans une piscine, avec vestiaires, maître‑nageur et règles strictes. Les fontaines, quant à elles, étaient simplement ludiques, projetant de l’eau partout, parfois sous forme de brume à laquelle on pouvait se tenir les pieds.
Aujourd’hui, les aires de jeux aquatiques ont évolué. Les piscines existent toujours, mais elles offrent désormais des entrées à zéro profondeur, des rivières paresseuses et des toboggans de toutes tailles. Le vrai phénomène, ce sont les splash parks, splash pads, spraygrounds ou « aires de jeux d’eau », qui se multiplient partout comme alternatives sécurisées aux piscines.
Qu’est‑ce qu’un splash park ?
Ce sont des espaces où l’eau jaillit de jets, de plumes ou de buses programmées. Le sol peut être recouvert de caoutchouc souple, de béton ou de dalles de granit. Certains offrent des commandes interactives (jets orientables, robinets à main) tandis que d’autres fonctionnent de façon autonome. Le risque de blessure se limite généralement à une éraflure, bien loin du danger de noyade, ce qui rassure les parents.
Exemples à travers l’Amérique du Nord
Atlanta, Géorgie
Le Fountain of Rings au Centennial Park, la plus grande fontaine interactive du monde, reproduit les anneaux olympiques. Les jets fonctionnent en boucle et un spectacle synchronisé musique‑eau a lieu quatre fois par jour.
Boston, Massachusetts
Le Rings Fountain sur le Rose F. Kennedy Greenway, près de Faneuil Hall, vient d’être rénové : 64 buses disposées en cercles offrent un spectacle d’eau à toute heure.
Toronto, Canada
Yonge‑Dundas Square, cœur animé de la ville, possède une fontaine à deux rangées de buses, accessible depuis le métro et le réseau souterrain PATH. À proximité, le Kidstown Water Park dans le parc High Park propose des jets, des seaux, des anneaux, une pataugeoire et un toboggan.
San Francisco, Californie
Le Mission Playground du quartier Mission, qui abrite la seule piscine extérieure publique de la ville, a reçu un nouveau splash pad avec des « bubblers » activables et un design artistique coloré. La rénovation de la piscine devrait être terminée à la mi‑été.
Houston, Texas
Le Hermann Park Sprayground, adjacent au zoo et au musée des sciences naturelles, date de 1990 mais reste moderne grâce à son revêtement en caoutchouc bleu, ses jets, ses palmiers et ses plages de sable. D’autres spraygrounds ont été créés grâce au financement de H‑E‑B Grocery.
Los Angeles, Californie
Le Aidan's Place à Westwood Park est le deuxième terrain de jeu universellement accessible de la côte Ouest ; des brumisateurs intégrés à la structure gardent les enfants au frais. Le centre récréatif de North Hollywood, qui possède une piscine et un sprayground, est en rénovation jusqu’en été 2014.
New York, New York
Plusieurs aires de jeux de Central Park (Ancient Playground, Tarr Family Playground, Wild West Playground, Rudin Family Playground) offrent des installations d’eau. Le Washington Square Fountain, rénovée en 2009, propose un jet central et des petites buses latérales, parfait pour se rafraîchir en plein cœur de Manhattan.
Quel que soit le lieu, jouer dans l’eau fait ressortir l’enfant qui sommeille en chacun de nous.
(Crédit photo : Robert Neff)
