Des communautés diverses rendent le Minnesota exceptionnel
Le Minnesota est depuis longtemps un véritable creuset culturel. Des Dakota et Ojibwe aux Suédois, en passant par les Hmong, les Somaliens et les Mexicains, chaque vague d’immigrants a enrichi la culture de l’État, la rendant plus riche et plus variée. Lors de votre visite, explorez les multiples communautés qui donnent au Minnesota son caractère unique.
Au cours des trente dernières années, les nouveaux groupes d’immigrés et de réfugiés – notamment les Hmong, les Somaliens et les Mexicains – ont introduit une cuisine, une musique, un art et un artisanat distincts. Bien sûr, les communautés amérindiennes du Minnesota possédaient déjà une culture complexe bien avant que le reste du monde ne la connaisse, et les Afro‑Américains, les Européens et d’autres groupes façonnent l’identité de l’État depuis bien avant sa création.
Un des meilleurs endroits pour goûter à toutes ces cultures en un seul lieu est le Midtown Global Market sur Lake Street à Minneapolis. Ce marché couvert propose une vaste gamme de plats ethniques, de cadeaux et d’épiceries familiales – du mexicain et du moyen‑oriental au vietnamien, indien, suédois et italien. Certaines stands sont en fait les points de vente de restaurants à service complet situés ailleurs dans les Twin Cities.
Les Hmong laissent leur empreinte au Minnesota
Plus de 100 000 réfugiés Hmong se sont installés dans le Midwest après la guerre civile du Laos. La plupart se sont établis à Saint‑Paul, cœur de la communauté Hmong du Minnesota et lieu de la plus grande concentration urbaine de Hmong aux États-Unis. Le quartier Frogtown, autour des avenues University et Lexington, regorge de restaurants et de boutiques Hmong et vietnamiennes.
Pour une immersion dans la culture Hmong, rendez‑vous au Hmongtown Marketplace sur Como. Ce marché intérieur accueille plus de 100 exposants proposant du larb traditionnel, des produits asiatiques locaux, de la salade de papaye, du bubble‑tea et bien plus encore. En été, le food court s’étend aux vendeurs extérieurs. Le Hmong Village, du côté est de la ville, constitue un autre grand marché Hmong.
Pour approfondir la cuisine et les histoires Hmong, essayez le restaurant « pop‑up » Union Kitchen ou son futur frère Vinai, tous deux dirigés par le chef local Yia Vang. Comme pour toutes les cultures nomades, les saveurs Hmong racontent plusieurs récits géographiques. Par exemple, Vang a réinventé le larb traditionnel en y incorporant des betteraves rôties, répondant ainsi aux demandes végétariennes et aux récoltes du Minnesota. Son Union Kitchen est aussi célèbre pour le « Hmong Hotdish », illustrant les échanges culturels à double sens.
La communauté somalienne enrichit Minneapolis
La communauté somalienne du Minnesota a commencé à croître au début des années 1990, lorsque des réfugiés fuyaient la guerre civile en Somalie. Les plus fortes concentrations se trouvent aujourd’hui dans le quartier Cedar‑Riverside de Minneapolis et le long d’East Lake Street.
Pour une initiation rapide à la culture somalienne, visitez le Somali Museum of Minnesota sur East Lake Street. Ses expositions couvrent l’histoire somalienne, des traditions nomades aux réalités contemporaines. Bien que le musée ne compte que cinq ou six salles, il reste le plus grand (et le seul) musée d’histoire somalienne en activité dans le monde, avec plus de 700 objets, peintures et sculptures, présentés par des guides experts.
Le Karmel Mall, près d’Uptown, est considéré comme le premier centre commercial somalien d’Amérique du Nord et constitue une halte incontournable. On y trouve des dizaines d’entreprises somaliennes – restaurants, cafés, boutiques de vêtements et salons de henné.
D’autres points d’accès à la culture somalienne et est‑africaine parsèment Minneapolis, mais le quartier Cedar‑Riverside, à l’est du centre‑ville, mérite une mention spéciale. Ce petit quartier dynamique a toujours été un carrefour d’immigrants – des Suédois aux Somaliens – et continue d’être un melting‑pot d’communautés est‑africaines, de scènes punk, de lieux de spectacle et de deux campus universitaires.
Un goût du Mexique au Minnesota
La première vague d’immigration mexicaine importante au Minnesota remonte aux années 1900. Jusqu’aux années 1990, la communauté était principalement concentrée du côté ouest de Saint‑Paul et à West St. Paul. Dans ce dernier, explorez les restaurants, boutiques et marchés le long de Cesar Chavez Street et de Robert Street. Le El Burrito Mercado sur Cesar Chavez Street et le Boca Chica – le plus ancien restaurant mexicain des Twin Cities, fort de 50 ans d’histoire – sont des incontournables.
Depuis, la communauté mexicaine s’est étendue au West Side de Saint‑Paul, mais aussi au sud de Minneapolis, le long d’East Lake Street, de Nicollet Avenue, ainsi que sur Central Avenue dans le nord‑est de la ville.
Les options de restauration vont des petites cantines de quartier comme El Taco Riendo, La Alborada et La Loma Tamales, aux établissements plus sophistiqués tels que Martina, Colita, Boludo et Café Ena. Vous trouverez également d’excellents plats équatoriens chez Chimborazo et Los Andes.
Pour une soirée musicale latine animée, rendez‑vous à La Doña Cervecería – la première brasserie détenue par des Latino‑Américains du Minnesota – qui propose des soirées salsa chaque samedi soir.
