Retrouver ma virginité sur les pistes
La fondatrice de Fathom, Pavia Rosati, passe quelques jours à Aspen pour redécouvrir ses jambes de ski et les charmes de la ville.
ASPEN, Colorado – On pratique une activité pendant huit ans, on s’en abstient pendant vingt, peut‑on encore dire qu’on la fait ? C’est le ski dont je parle, ce sport que j’aime en théorie mais que je n’ai jamais vraiment trouvé le temps de pratiquer. « Ça fait tellement longtemps, c’est un sport différent », m’a rappelé ma meilleure amie et compagne de ski Julie. « Équipement meilleur, tout meilleur. Tu vas repartir de zéro. » Terrible, mais excitant. Après vingt ans passés à hiverner en Jamaïque, j’ai retrouvé ma virginité sur les pistes.
J’ai immédiatement accepté l’invitation à Aspen l’hiver dernier. J’y suis déjà allée de nombreuses fois, toujours pour le Food & Wine Classic en juin – une saison plutôt pauvre en neige.
Cette fois, c’était l’occasion de reprendre les pistes. J’ai d’abord emprunté du matériel à mon ami (et reporter ski de Fathom) Jay : pantalon, veste, masque, bonnet et quelques accessoires que je ne reconnaissais pas, puis j’ai pris un selfie en me sentant invincible.
En ville
J’arrive à Aspen en milieu d’après‑midi et je m’installe à l’Hotel Jerome, un classique récemment rénové et désormais géré par Auberge Resorts. Le décor évoque le Far West : casques de mineurs au bar du hall, ceintures en cuir dans l’ascenseur, un « coffre‑fort » pour dissimuler le mini‑frigo. Un vrai bijou.
Pas question de traîner : je dois sortir affronter l’hiver d’Aspen. Les montagnes vertes et les arbres feuillus que je connaissais ont laissé place à un terrain de jeu enneigé et à des formations glacées.
Aspen est une ville piétonne au pied d’Aspen Mountain, point de référence de la ville. Le centre se compose de cinq grandes rues traversées par une douzaine de ruelles secondaires. On ne marche jamais plus de 15 minutes pour arriver quelque part – pratique, car je veux tout voir avant le dîner. Demain, je commence à skier, alors je profite de chaque minute.
Mon premier arrêt : Peach’s Corner Café, où les menus sont inscrits sur un rouleau de papier kraft. Je me pose pour une soupe et un sandwich à la fois copieux et sains.
Dehors, je suis attirée comme une pieuvre vers Jetset, le comptoir suisse de l’équipement de ski, avec ses chandeliers et ses pièces de haute couture. Pantalon de ski violet ? J’ose ? Moncler sur East Hyman Avenue propose le même style, mais avec des vendeurs encore plus snob et des vestes européennes hors de prix.
Jetset.
Des Picasso empilés nonchalamment dans la salle arrière de la Galerie Maximillian.
Pour une petite ville, le shopping est impressionnant, voire comparable à celui d’une grande métropole. Pitkin County Dry Goods propose du matériel outdoor préppy et des marques de mode pour hommes et femmes, avec une vente de fin d’année légendaire. Max & Nuages propose des créations de créateurs haut de gamme – Balmain, Isabel Marant, Erdem.
Mais Aspen, c’est aussi la décoration intérieure des résidences secondaires. Chequers offre une belle sélection d’articles ménagers de bon goût. Mesa Scenic me fait découvrir les sacs à main en cuir de bison, une nouveauté pour moi. J’ai passé des heures à admirer les tirages Picasso et Chagall à la Galerie Maximillian, une galerie discrète avec une collection digne d’un musée.
Je fais une halte chez Four Mountain Sports pour récupérer mon équipement de ski du week‑end. Ils s’occupent de tout, même de préparer mes skis à Snowmass pour le lendemain – un service sans faille.
Un présentoir chez Von Freytag, aujourd’hui Magasin Aspen.
En flânant, je tombe dans Von Freytag Vintage (Ute City Mall) et découvre un tableau éclectique : portefeuille en peau d’anguille rouge, poulet en herbe, globe, collier ras du cou. Une charmante propriétaire, Giselle Leal, apparaît. Nous partageons nos origines new‑yorkaises, nos passages par le quartier East Village et nos premiers emplois chez le légendaire magazine Mirabella. Giselle devient ma nouvelle meilleure amie d’Aspen et nous convenons de nous retrouver au bar Justice Snow’s.
Pour le dîner, je retrouve Maureen Poschman à Casa Tua. Le décor et le lounge sont tellement magnifiques que j’y retournerai, même si le prix est exorbitant et la cuisine n’est pas aussi italienne qu’on le prétend.
Sur les pistes
Avant de dévaler les pentes, je dois gérer le mal des montagnes : un massage et une infusion d’oxygène au spa du Viceroy Resort à Snowmass font l’affaire. J’apprends à quel point l’altitude peut être dangereuse et je note les bars à oxygène, comme One Love.
Le domaine Aspen/Snowmass comprend quatre montagnes : Aspen Mountain, Snowmass, Buttermilk et Aspen Highlands, reliées par une navette gratuite et fréquente. Snowmass, plus familiale, est notre destination avec ma compagne de neige, Mary Anne.
Notre monitrice, Jacqui Forster (instructrice PSIA Niveau 3), nous conduit à Sam’s Knob, une pente douce pour réhabituer les muscles que je n’avais pas sollicités depuis 1992. Les mouvements reviennent comme par magie. Nous descendons Wildcat, Howler, puis Dawdler, en ralentissant quand le terrain se fait plus raide.
Nous nous arrêtons à Elk Camp pour le déjeuner : pizzas, soupes, salades et chocolats chauds. L’ambiance est chaleureuse, impossible de se sentir morose à cette altitude.
Après le déjeuner, je poursuis les descentes. Les instructions de Jacqui résonnent dans ma tête, le cœur s’accélère, je file entre les skieurs. Je tombe une seule fois, à l’approche du téléski : je m’arrête avec grâce, puis je glisse immédiatement.
« Qu’est‑ce que c’était ? » me demande Jacqui. « Je répétais dans ma tête comment je raconterais à Julie que je n’étais pas tombée ! »
Vue depuis le sommet d’Aspen.
Le lendemain, nous faisons un cours de yoga pour skieurs au lodge d’Aspen Mountain, puis nous déjeunons à l’Ajax Tavern du Little Nell. Sally, guide du jour, nous incite à tenter une piste intermédiaire : défi relevé, j’adore la difficulté.
Après le déjeuner, je passe la journée seule sur Aspen Mountain, testant les pistes plus exigeantes. Entre deux descentes, je m’arrête au lounge pour un chocolat chaud, je réponds à mon mari à Londres : « On est mariés, mais tu skies ? »
Je suis à nouveau skieuse. J’espère qu’il le deviendra aussi.
Après‑ski
Le scene après‑ski d’Aspen est variée, mêlant locaux, habitués et néophytes. Le week‑end du Soupsköl, un festival de soupes où les restaurants locaux se disputent le meilleur bouillon, coïncide avec le festival de sculptures sur glace. L’événement phare est la descente aux flambeaux et les feux d’artifice de Wintersköl depuis Aspen Mountain, que nous regardons depuis la terrasse d’Element 47, le restaurant gastronomique du Little Nell.
Après le spectacle, nous retournons à la table pour quatre plats supplémentaires et des vins d’exception.
Salade artistique chez Element 47.
Feux d’artifice sur Aspen Mountain.
Justice Snow’s, Joshua‑Peter Smith et ses cocktails éclatants.
Une autre soirée, je me rends à Justice Snow’s. Giselle avait raison : l’endroit est génial. Michele Kiley, la propriétaire, a transformé une ancienne banque en bar branché. Joshua‑Peter Smith, maître‑cocktailier, crée des breuvages irrésistibles.
La Crêperie du Village propose des crêpes et galettes copieuses, parfaites pour les skieurs. L’Hostaria, une trattoria italienne, est tenue par des passionnés de vélo. Sur le conseil d’un ami des Hamptons, je passe chez Campo de Fiori, où je rencontre de nouveaux amis.
Au 39 Degrees du Sky Hotel, je discute avec des producteurs d’Al‑Jazeera. Le bar de Jimmy’s, toujours animé, reste un incontournable.
Une chambre du St. Regis Aspen Resort.
Où dormir
Après l’Hotel Jerome, je m’installe au Limelight Hotel, un lodge convivial avec programme pet‑friendly et pratiques éco‑responsables. Le foyer crépite toujours, le bain à remous extérieur est toujours chaud, et ma chambre offre une vue sur Aspen Mountain.
Le Little Nell, sœur du Limelight, offre un service exceptionnel, des chambres rénovées, un emplacement au bord des pistes et une programmation culturelle riche. C’est l’incarnation d’Aspen : à la fois chaleureux et élégant.
Le St. Regis Aspen Resort rivalise avec le Little Nell côté luxe. Les chambres récemment rénovées mêlent touches westernes et rangements en cuir. Le Remède Spa propose une cascade apaisante, et le Chef’s Club by Food & Wine met en avant des chefs renommés.
Le Sky Hotel, du groupe Kimpton, se situe en face du Little Nell. Son décor pop et son bar 39 Degrees en font un lieu festif, avec des chambres cosy à prix raisonnable.
Je reviendrai
Aspen a mauvaise réputation : chère, exclusive, snob. C’est injuste, car la ville compte une forte population locale qui équilibre le marché des résidences secondaires. Pour chaque prix excessif, il existe une option raisonnable. Les habitants fréquentent les restaurants plus chers en profitant du bar pour obtenir le même plat à meilleur prix. Sally m’a aussi parlé des huttes d’Aspen, où les locaux se retrouvent en hiver comme en été – j’ai même demandé à écrire sur les huttes de la 10th Mountain Division pour Fathom.
En bref, Aspen est une ville pour toutes les saisons, offrant de quoi stimuler le corps et l’esprit. Si vous pensez que ce n’est pas pour vous, détrompez‑vous.
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