Les cartes de crédit peuvent-elles m'aider à voyager ?

Cher Fathom, je vois des tonnes d'annonces pour les cartes de crédit vantant les avantages du voyage et j'aimerais savoir la vérité sur leur utilité (ou non). Que peut faire ma carte pour moi si je suis bloqué dans un aéroport parce que mon vol est retardé ou annulé ? Et si je me fais voler ? Attaqué par un monstre de Gila ?

Il n'y a rien de pire que de voir les choses se détraquer pendant que vous êtes loin de chez vous. Nous nous sommes tournés vers Michael Dolen, rédacteur en chef de Credit Card Forum, pour démystifier ces puissants bouts de plastique. Il mange, dort, et respire les cartes de crédit et en a tellement, il est trop gêné pour nous donner le numéro.

Certains avantages de voyage sont inestimables, tandis que d'autres sont totalement inutiles (mais vous n'entendrez pas ces publicités le dire). N'oubliez pas ces directives :

1. Les règles pour une prestation donnée peuvent varier considérablement selon la carte. Aussi ennuyeux que cela puisse être, assurez-vous de lire les petits caractères et le jargon juridique pour savoir à quoi vous attendre.

2. Les émetteurs de cartes rendent parfois fastidieux le dépôt d'une demande de prestations, en espérant que vous ne vous embêterez pas avec les tracas. Ne les laissez pas s'en tirer.

3. De nombreux avantages ne sont pas utilisés parce que les titulaires de carte ne les connaissent pas. Si vous n'êtes pas sûr de vos avantages, appeler et demander.

Passons maintenant en revue quelques cauchemars de voyage spécifiques et comment une carte de crédit peut aider.

Je suis coincé à l'aéroport parce qu'un ouragan a cloué au sol tous les vols. Maintenant quoi?

Quelques cartes à jouer dans l'assurance retard de voyage. Ils débourseront quelques centaines de dollars par jour pour se loger, nourriture, et d'autres dépenses si votre vol est retardé. Le Discover Escape à 60 $ a probablement les exigences les plus laxistes – la couverture entre en vigueur pour les retards de six heures ou plus. Comparez cela aux cartes Chase Sapphire, qui ne s'applique qu'après avoir vécu douze heures horribles. Étonnamment, le seul American Express qui offre cet avantage est leur PenFed Premium Travel Rewards co-marqué (vous entendez rarement parler de ce joyau caché puisqu'une coopérative de crédit le délivre).

Si le retard est si important qu'il vous oblige à annuler votre voyage (c'est-à-dire que cela signifie manquer le départ de votre bateau de croisière), c'est là que l'assurance annulation de voyage vous sera utile. En supposant que vous ayez payé avec votre carte, vous pouvez vous faire rembourser le voyage, généralement jusqu'à quelques milliers de dollars. Cet avantage est beaucoup plus fréquent, comme vous le trouverez sur les World MasterCards de nombreux émetteurs. Chase l'inclut également sur plusieurs cartes Visa. Encore une fois, AmEx est insuffisant et facture en fait un supplément pour cela.

Et si mon retard n'est que de quelques heures ?

Dans un aéroport, cela peut sembler une éternité. Cependant, si vous possédez une carte de crédit qui vous donne accès gratuitement au salon de l'aéroport, c'est peut-être un peu plus supportable. Ces sanctuaires ont des sièges confortables, collations - et ma partie préférée - bière et vin gratuits, ce qui est certainement utile pendant les périodes difficiles.

Quelles cartes offrent l'accès ? Votre meilleur pari est la carte PenFed sans frais annuels (mentionnée ci-dessus) car elle offre un abonnement Priority Pass tant que vous dépensez au moins 15 $, 000 par an. Pour accéder au AA Admirals Club ou au Delta Sky Club, vous devez généralement être titulaire de la carte de niveau le plus élevé de la compagnie aérienne affiliée, ou un American Express Platinum qui s'est associé à eux (malheureusement, le Platinum est proposé à un prix de 450 $).

Arrivé à destination mais maintenant mes bagages ont disparu, peut-être volé ?

Cela arrive beaucoup. Heureusement, L'assurance bagages perdus est l'un des avantages les plus courants en matière de voyage. Vous le verrez sur toutes sortes de cartes, même ceux qui ne facturent pas de frais annuels. Il y a quelques mises en garde importantes à souligner avec cet avantage.

1. Vous ne serez probablement pas couvert si les bagages étaient en votre possession. Si vous êtes distrait au stand de magazines et qu'un escroc passe et glisse votre valise, Vous n'avez pas de chance. D'autre part, si la compagnie aérienne perd votre bagage, vous pourriez avoir droit à un remboursement.

2. Avec la plupart des cartes de crédit, il s'agit d'une couverture secondaire :elle ne paiera pas tant que vous n'aurez pas épuisé toutes les autres options. Cela inclut la politique de la compagnie aérienne et, le cas échéant, toute assurance voyage ou habitation complémentaire susceptible de vous couvrir. Si vous avez encore de l'argent après tout ça, alors la compagnie de carte de crédit paiera, généralement un maximum d'environ mille ou deux.

Conclusion? Le plus souvent, cet avantage est de peu d'aide (au moins à court terme). Cela dit, ceux avec des cartes premium comme le Centurion pourraient ne pas avoir tous les cerceaux à franchir. Quand je travaillais chez Fred Segal il y a quelques années, Jude Law s'est promené dans le besoin de vêtements dès que possible. Pourquoi? Ses bagages ont été perdus. Apparemment, sa carte Centurion l'a crédité immédiatement de 3 $, 000 (si je me souviens bien) pour acheter de nouveaux chiffons. Le reste d'entre nous n'aura pas le même traitement de tapis rouge.

Je suis à un million de kilomètres de chez moi et j'ai une urgence médicale. Maintenant quoi?

Que ce soit une attaque de monstre ou une rupture d'appendice, votre carte de crédit sera probablement très peu utile. De nos jours, de nombreuses cartes incluent une hotline gratuite que vous pouvez appeler pour des références médicales, mais c'est à peu près tout. Le coût sera à votre charge. Même AmEx Platinum ou Centurion ne paieront pas pour les soins médicaux, mais dans certaines circonstances, ils paieront pour le transport vers une meilleure installation.

Avant de partir, vous voudrez peut-être acheter une police. American Express propose une assurance médicale de voyage moyennant des frais mensuels ou annuels supplémentaires. D'autres entreprises vendent des plans similaires sur une base par voyage.

Ma carte est couverte par une assurance accident de voyage. Que dire de cela?

Cet avantage peut prêter à confusion à cause du nom. Il ne couvre pas les soins médicaux pour quoi que ce soit. Il s'agit plutôt d'une prestation d'assurance-vie, et cela ne s'applique qu'aux voyages par Transporteur Public (c'est-à-dire être un passager dans un avion commercial). Si vous mourez ou perdez un membre parce que l'avion s'écrase, il versera un montant prédéterminé. En d'autres termes, cet avantage est le plus utile si nous mourons. Assez décevant, hein?

Vous avez une question de voyage qui ressemble à une démangeaison que vous ne pouvez pas gratter ? Nous sommes là pour vous aider. Écrivez-nous à askfathom@fathomaway.com.