C’est toujours l’heure de l’île à El Nido
Il semble que tout le monde parle de Palawan, petite île des Philippines, l’un des plus beaux endroits du monde. Isadora Alvarez, créatrice de la marque éco‑responsable BackBeatRags, a grandi là-bas. Elle nous emmène à la découverte de ses coins favoris – restaurants, bars, plages et spots de kite‑surf.
EL NIDO, Philippines – Ayant grandi à Palawan, qui compte 1 700 îles, j’ai toujours eu l’embarras du choix, mais El Nido reste mon chez‑moi et le seul endroit où je retourne lorsque je revisite les Philippines. Vous y trouverez lagunes, grottes, cascades, un sanctuaire abandonné et de magnifiques formations calcaires.
Ces cinq dernières années, l’île a été découverte par les voyageurs du monde entier et est passée d’un village de routards paisible à une destination animée avec une vie nocturne et une scène culinaire florissantes. Le scénario est toujours le même : on tombe amoureux de la beauté et de la culture locale et on ne veut plus partir. Je ne les blâme pas.
Pour une île relativement petite, il y en a pour tous les goûts. Voici les endroits que je fréquente chaque fois que je rentre chez moi ainsi que les activités et hébergements que je recommande à mes amis.
Prévoyez suffisamment d’argent liquide : il n’y a que deux distributeurs automatiques sur l’île et toutes les boutiques n’acceptent pas les cartes. Et adoptez le rythme « île‑time », tout prend un peu plus de temps à El Nido.
Faire le tour des îles
Pour une immersion totale, embarquez à bord d’une banka. Ce canoë à double balancier est le mode de transport maritime traditionnel ici et le moyen le plus économique de découvrir les îles. Vous pouvez réserver auprès d’une des nombreuses agences locales ; la plupart incluent un déjeuner simple et des boissons. Le tarif varie entre 30 $ et 35 $ (plus 4 $ de frais environnementaux) par personne. Des bateaux fête sont aussi disponibles pour ceux qui souhaitent profiter de l’alcool.
Si vous préférez un confort supérieur et éviter la foule, optez pour une excursion en bateau‑rapide avec Skipper Charters. Vous bénéficierez d’un service privé, d’une cuisine savoureuse, d’un guide personnel qui vous emmènera hors des sentiers battus, et de bateaux très photogéniques qui vous feront gagner du temps.
Pour une aventure hors‑grid, choisissez le trajet El Nido ↔ Coron avec Tao Philippines. En cinq jours, vous naviguerez à bord d’un paraw en bois de 74 pieds (voilier traditionnel philippin). Demandez Gener, le meilleur guide de Palawan et mon ami d’enfance.
Isadora sur les falaises de l’île de Matinloc. Photo d’Isadora Alvarez.
L’une des nombreuses formations calcaires qui entourent El Nido.
Que faire
Via Ferrata & Canopy Walk
Pour une vue imprenable sur la baie, grimpez les falaises de Taraw avec Palawan x Adventure.
Plage de Nacpan
Pour éviter la foule, prenez la route 45 minutes jusqu’à Nacpan, où le sable s’étend à perte de vue. Les aventuriers peuvent installer des tentes et camper directement sur la plage.
Plage de Duli
De novembre à avril, les vagues sont idéales pour le surf. Une boutique locale loue des planches et propose des cours. La plage se trouve à 45 minutes en voiture ; contactez le Duli Beach Resort pour connaître les conditions.
Plage de San Fernando
De novembre à avril, les kitesurfeurs affluent sur cette plage isolée, à une heure de la ville. Le petit resort Qi Palawan propose kitesurf, plongée, paddle‑board et un spa agréable.
Milkshakes à la mangue et à la pastèque au Maremegmeg Beach Bar.
Lagune de Candlo, l’un des spots préférés d’Isadora.
Où manger et boire
Maremegmeg Beach Bar
Maremegmeg Beach Brgy, Corong Corong ; +63‑918‑257‑2981
L’endroit idéal pour manger, boire et se détendre. Le bar se situe directement sur la meilleure plage d’El Nido, avec des transats confortables. Cocktails savoureux, cuisine de plage et soirées DJ au coucher du soleil. Paddle‑boards et kayaks à la location.
Republica Sunset Bar
Sitio Lugadia, Corong Corong ; +63‑905‑486‑2499
Tapas servies par trois Espagnols, avec une vue exceptionnelle sur le coucher du soleil. Très prisé, il faut y aller tôt.
Happiness Beach Bar
Serena St., Corong Corong
Spot décontracté proposant cuisine casher, méditerranéenne et végétarienne. Les falafels sont extraordinaires.
Sava Beach Bar
Calle Hama, Barangay Masagana ; +63‑928‑964‑6743
Bar moderne au cœur de la ville, burgers gourmands et cocktails signatures. DJs jusqu’à l’aube, idéal pour les noctambules.
La Plage Sunset Bar & Restaurant
Corong Corong ; +63‑915‑797‑0611
Restaurant français en bord de mer, parfait pour un cocktail avant le coucher du soleil. Fréquenté par la communauté expatriée avant de rejoindre le Republica Sunset Bar.
Mezzanine Restaurant
Serena St., Barangay Buena Suerte ; +63‑926‑706‑3263
Pizza et pâtes dans un cadre intime, avec une petite touche asiatique au menu.
Odessa Mama Street Café
Calle Hamma, Barangay Masagan ; +63‑927‑655‑0360
Petit café ukrainien tenu par un couple d’expatriés, surprenant mais délicieux.
Festin tropical sur la plage.
Glamping avec vue, photo courtesy of The Birdhouse.
Où dormir
Spin Hostel
Balinsasayaw Rd., coin de Calle Real, El Nido ; +63‑917‑566‑7746
Hostel branché et économique, idéal pour rencontrer d’autres voyageurs. Chambres privées, dortoirs mixtes ou réservés aux femmes, et un lobby en bambou design.
The Birdhouse
Maremegmeg Beach, El Nido ; +63‑920‑606‑1186
Campement de luxe pour les amateurs de glamping, avec vue imprenable sur la baie. Les propriétaires, Mark et Camille, partagent leurs anecdotes de lune de miel de 18 mois autour du monde.
Buko Beach Resort
Sitio Lugadia, Corong‑Corgon, El Nido ; +63‑995‑101‑0357
Villa privée pour un séjour haut de gamme, piscine et bar en bord de mer avec coucher de soleil à couper le souffle.
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