Tous à bord : guide familial pour Vail
Un voyage en famille, avec des pistes pour tous, des encas et des boutiques pour chacun. Malia Frame retourne à Vail et retombe amoureux.
VAIL, Colorado – Dire que ma famille du Connecticut avait besoin d’une escapade est un euphémisme. Depuis octobre, nous avions survécu à l’ouragan Sandy, à dix journées d’école manquées et à une gastro‑entérite. Puis la super‑tempête Nemo a annulé un week‑end ensoleillé en Floride. Nous avons donc décidé, quand nos enfants étaient « hors des bois » (expression de mon mari signifiant qu’il pouvait regarder son iPad sans être dérangé), de filer à l’ouest, à Vail, Colorado. Cela faisait près de huit ans que je n’avais pas mis les pieds dans ce paradis des skieurs, et la majesté du mont et ses paysages m’ont de nouveau éblouie.
Nous étions cinq : mon mari, nos deux filles de 9 et 11 ans, notre fils de 7 ans, et nous avions été rejoints par des amis de la famille avec deux enfants. Ce fut, pour nous tous, des vacances inoubliables, idéales tant pour les adultes que pour les enfants. À notre arrivée, nous avons appris que Vail célébrait son 50ᵉ anniversaire : l’ambiance était festive.
Petit conseil : prenez les deux premiers jours à votre rythme. Nous avions trop foncé dès le départ, et l’altitude ainsi que la fatigue (notamment chez les enfants) nous ont ralentis les jours deux et trois.
Que faire
Vail se targue d’être une station familiale ; les possibilités de garder les enfants occupés sont innombrables. Le meilleur des séjours combine activités qui fatiguent les enfants et moments de détente.
Ski dans les Bowls
Le ski reste la priorité. Réservez vos cours ou votre école de ski sur Vail.com. Pour profiter des plus belles pistes, dirigez‑vous vers les Back Bowls. Vous pouvez y passer la journée entière ; nous avons commencé le matin, déjeuné tard, puis repris le chemin du village.
Les enfants avec leur moniteur, Ivan Karachobanov. Photo : Malia Frame.
Engagez un guide
Pour une expérience sur‑mesure, engagez un guide, même quelques heures. Notre guide, Ivan Karachobanov, a adapté les itinéraires à l’âge et au niveau de chaque membre de la famille, tout en racontant des anecdotes qui ont rendu la journée très divertissante. Une vraie révélation : le ski guidé vaut le détour.
Pour les filles
Nous avons alterné les journées. Un jour, toute la famille skiait ensemble ; le suivant, les plus jeunes suivaient l’école de ski classique, tandis que les filles participaient au Ski Girls Rock de Lindsey Vonn (maximum quatre élèves). Les cours, dispensés par des monitrices, renforcent la confiance et l’esprit d’équipe. Nos filles ont adoré.
L’auteur et son mari sur les pistes. Photo : Malia Frame.
Apres‑ski
Après une journée sur les pistes, offrez‑vous un moment d’aprés‑ski. Nous avons choisi Garfinkel's à Lionshead, avec son vaste deck extérieur ensoleillé. Un verre de bière ou un chocolat chaud en admirant les sommets, c’est le bonheur. Autre incontournable : The Red Lion au village de Vail, animé le soir par de la musique live.
Autres activités hivernales
Si les enfants veulent une pause ski, rendez‑vous à Adventure Ridge, un parc de neige au milieu de la montagne proposant tubing, motoneige pour enfants, ski‑bikes, etc. Prenez le téléphérique depuis Lionshead. Le domaine offre aussi ski alpin, snowboard, ski de fond, balades en traîneau, attelage de chiens, patin à glace et raquettes.
Relaxation
Nous avons conclu une journée de détente au RockResorts Spa de l’hôtel Arrabelle. Le massage personnalisé était divin.
Photo : The Ritz‑Carlton Club and Residences
Où loger
The Ritz‑Carlton Club and Residences
Nous avons séjourné dans ces condos de luxe. Notre groupe de neuf personnes disposait d’un appartement sur deux étages, quatre chambres et une vue imprenable. Le service de chambre était fourni par le Marriott voisin. Le bar avec cheminées et canapés confortables était parfait pour se détendre. Nos enfants adoraient la piscine extérieure chauffée et le jacuzzi.
Avant le départ, nous avions fait livrer nos courses via Resort Delivery. Le condo était complet en nourriture et boissons dès notre arrivée : quel bonheur !
Autres options de logement à Vail :
- The Arrabelle at Vail Square : hôtel haut de gamme, ouvert depuis trois ans.
- Vail Marriott Mountain Resort and Spa : option économique avec un bon compromis.
- The Landmark : condos récemment rénovés, très appréciés par les familles locales.
- Four Seasons Resort Vail : version plus animée du Ritz, reconnue pour son service premium.
- The Lodge at Vail : emplacement central, véritable valeur sûre depuis les débuts de Vail.
- Manor Vail Lodge : sur les rives de Gore Creek, vues spectaculaires.
- The Vail Cascade : chambres, condos et résidences, célèbre pour Aria Spa and Club, le plus grand centre spa et fitness de Vail.
Où faire du shopping
Un jour, nous avons dédié du temps au shopping. Ma compagne Kim et moi avons parcouru le village de Vail à la recherche de petites pépites.
- Perch : boutique chic de Laurie O’Oonnell, avec des marques comme Vince, 360 Cashmere, Rag & Bone, Milly et Tory Burch.
- Kidsport : vêtements et accessoires de ski pour enfants.
- The Golden Bear : institution locale ; nous y avons acheté des colliers d’ours en or pour les filles.
- Tommy Bowers Ski : 278 Hanson Ranch Rd., téléphonique +1‑970‑476‑7566, marques Kjus, Moncler, Authier, etc.
- The Great Put‑On : boutique de luxe (également à Martha’s Vineyard) où nous avons trouvé des bottines Coclico.
Où manger
Découvrir la scène culinaire locale est un de mes plaisirs en vacances.
En montagne, deux options rapides : Two Elk (cookies aux pépites de chocolat à ne pas manquer) et The 10ᵗʰ, nouveau restaurant de mid‑Vail offrant soupes, salades, sandwichs et plats principaux avec vue.
Nous avons dîné au Sweet Basil, cuisine américaine moderne : salade de betterave rôtie, thon seared ahi et pudding au caramel collant.
Le trajet vers Beano's Cabin. Photo : Malia Frame.
Une soirée, nous avons parcouru 20 minutes jusqu’à Beaver Creek pour l’expérience unique de Beano's Cabin. Le trajet se fait en traîneau tiré par un snowcat, puis on revêt des pantoufles et on savoure un dîner de cinq services, vin, porterhouse au whisky et purée de courge. Un moment mémorable.
Nous avons également apprécié le déjeuner au Mountain Standard, restaurant frère de Sweet Basil, où le menu est affiché sur du carton, ambiance détendue, bière Mama's Little Yella Pils, onion rings et salade de poulet rôti.
Autres adresses à retenir : Matsuhisa (sushi haut de gamme avec saké maison), Terra Bistro (viandes élevées en plein air, liste de vins primée), Bol (bowling + les meilleurs burgers). Réservez à l’avance.
Photo : RHIMAGE / Shutterstock.com
Planifier son séjour
Comment s’y rendre
Avion : Deux aéroports desservent Vail : Denver (DEN) et Eagle County (EGE). L’Eagle County est le plus rapide (45 min de route). De Denver, comptez plus de deux heures. Nous avons utilisé VailCoach, qui nous a récupérés à l’aéroport de Denver dans un van confortable avec lecteur DVD et bouteilles d’eau.
Voiture : Pas indispensable ; notre condo proposait une navette gratuite et les taxis sont facilement disponibles.
Quand y aller
La saison de ski s’étend de mi‑novembre à mi‑avril. Novembre‑janvier dépend beaucoup des chutes de neige; la semaine entre Noël et le Nouvel An est la plus fréquentée. La plupart des pistes ouvrent mi‑janvier. Février est plus calme, idéal pour les familles, tandis que mars connaît une affluence liée aux vacances scolaires.
Babysitters
Les hôtels ne proposent généralement pas de garde d’enfants, il faut réserver soi‑même. Voici quelques prestataires locaux :
- Care4Kids : +1‑970‑748‑0857 (Ryan, très recommandé).
- Mom’s Best Friend : +1‑970‑476‑5437.
- Mountain Sitters : +1‑512‑261‑5053.
- Small World Play School and Nursery : +1‑970‑754‑3285.
- Activity Sitters : +1‑970‑376‑6389, email bookit@activitysitters.com.
En savoir plus
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Photos : The Landmark ; The Golden Bear.
