Voyagez sur le fil : 7 aventures périlleuses (et impressionnantes) à vivre absolument

Fathom adore voyager, même virtuellement. Nous avons récemment commencé à syndiquer nos récits sur Yahoo Travel et nous republions avec plaisir un article de notre amie Paula Froelich, nouvelle rédactrice en chef du site.

Lorsque ma mère a appris que je partais en Irak, elle a paniqué.

« Quoi ? L’Irak ? Vous êtes fou ? » a-t-elle crié. « Pourquoi voulez‑vous aller là ? Vous ne pourriez pas choisir une jolie plage ? »

Cette réaction est devenue le refrain habituel parmi ma famille et mes amis, mais je suis parti quand même. Et, franchement, j’ai passé un moment merveilleux.

Trois ans plus tard, mon goût pour les aventures dans des régions en proie à des conflits civils est devenu une habitude, et ma famille s’est habituée à mes annonces du type : « Devinez où je viens de réserver un billet ? »

Beaucoup ne comprennent pas pourquoi j’aime les coins les plus reculés de la Terre, souvent dépourvus d’équipements modernes.

Je ne le fais pas pour l’attention, ni pour la montée d’adrénaline (même si l’idée d’une explosion au loin accélère le pouls). Je le fais pour explorer, apprendre, m’émerveiller. Les fouilles archéologiques me passionnent – et je préfère le chameau à la voiture.

Je ne suis pas seul. Les voyageurs d’aventure ont dépensé plus de 263 milliards de dollars en 2012, selon l’Adventure Travel Trade Association, et ce chiffre ne cesse de croître chaque année.

Voici donc quelques voyages que j’ai faits – et d’autres que je n’ai pas encore réalisés – qui semblent improbables, mais qui valent vraiment le détour.

1. Irak – Sud du Kurdistan

Pourquoi y aller ? Si Saddam Hussein avait été plus avisé, l’Irak aurait pu rivaliser avec l’Égypte en tant que destination de monuments historiques. C’est le berceau de la civilisation, le théâtre de tout ce que vous avez lu dans l’Ancien Testament : Babylone, le Jardin d’Éden, la Ziggourat d’Ur, le lieu de naissance d’Abraham et le site supposé de l’arche de Noé. Au‑delà de la Bible, on y trouve les fouilles d’Ashur et de Ninive ainsi que le somptueux palais de Nimroud, dont des parties ornent le Metropolitan Museum of Art à New York. En bonus, vous pouvez parcourir les somptueux palais de Saddam Hussein.

Inconvénients : L’Irak ne délivre pas de visas individuels ; il faut donc voyager avec un groupe organisé. Les longues distances entre les sites archéologiques signifient parfois 10 heures de bus en communauté serrée. Prévoyez des écouteurs et une bande‑son d’ambiance pour survivre.

Bien que la guerre soit officiellement terminée, le pays reste à la lisière d’une guerre civile. Des escorte armées accompagnent les bus, mais les bombes peuvent retentir au loin. Si le guide vous dit de bouger rapidement – BOUGEZ !

Détails : Deux opérateurs sont autorisés à emmener les touristes sous le Kurdistan : Hinterland Travels et Babel Tours. L’hébergement est basique, la nourriture se résume à du kebab (occasionnellement du poisson à Bagdad) et le coût tourne autour de 2 200 $, ce qui vaut chaque centime.

2. Afghanistan

En hiver, je suis allé assister à l’International Afghan Ski Challenge à Bamiyan, tandis que mon père doublait sa dose de Lipitor. Il prétend que les deux événements sont liés, mais je reste sceptique. Le nord du pays est relativement sûr, contrairement à la capitale Kaboul. Herat, Mazaar‑e‑Sharif et Bamiyan sont détendus et les visiteurs peuvent circuler librement.

Pourquoi y aller ? Cette partie de l’Afghanistan possède une importance historique majeure et les montagnes Koh‑e‑Noor offrent des paysages à couper le souffle. Bamiyan, carrefour de la Route de la Soie, abrite les célèbres niches du Bouddha (détruites par les talibans en 2001) et un réseau de grottes utilisé par les voyageurs de l’ancienne Route de la Soie. Les ruines de Shar‑e‑Gholghola, la « Cité des Cris », anéantie par Gengis Khan au XIIIᵉ siècle, sont également impressionnantes.

Inconvénients : Pour rejoindre Bamiyan, il faut traverser Kaboul, où la tension est forte. Les étrangers sont parfois ciblés.

Détails : Je recommande Untamed Borders, qui organise les voyages avec des guides très compétents. Les hôtels restent simples, les douches parfois tièdes, mais la sécurité est assurée.

3. Mali

Depuis que les forces françaises ont expulsé la branche locale d’Al‑Qaïda de Tombouctou, le Mali commence à se stabiliser. Avant les troubles civils de 2013, le pays était considéré comme une destination émergente en Afrique de l’Ouest. Des opérateurs de luxe comme Abercrombie & Kent l’incluaient dans leurs circuits, et Bono s’est même produit au Festival de Musique d’Essakane en 2012. La révolte des Touaregs et l’arrivée d’Al‑Qaïda ont interrompu cette dynamique, mais le tourisme revient progressivement.

Pourquoi ? Le Mali est considéré comme le berceau du blues, certains estimant que jusqu’à 80 % des esclaves amenés aux États‑Unis sont passés par la Route du Sel, dont une partie traverse le Mali. La musique née ici a influencé tout ce que vous écoutez aujourd’hui. À Essakane ou dans n’importe quel club de Bamako, Segou ou le long du Niger, la musique raconte l’histoire.

On ne peut pas oublier la mosquée en terre battue de Djenné, les éléphants du désert à l’est et la légendaire ville de Tombouctou. Qui n’a jamais rêvé de s’y rendre ?

Inconvénients : Des groupes terroristes restent actifs dans le Sahara autour de Tombouctou, et l’armée malienne peine à les contenir.

Détails : J’ai organisé mon voyage avec From Here 2 Tombouctou, dont les guides, conducteurs, opérateurs de bateaux et cuisiniers étaient exceptionnels.

4. Corée du Nord

Pourquoi y aller ? « Sérieusement ? » Vous avez raison de vous poser la question. Le dictateur Kim Jong Un, amateur de basket, déteste les États‑Unis mais adore le dollar. Malgré l’incarcération de plusieurs visiteurs américains, le pays mise sur le tourisme pour soutenir son économie. Koryo Tours, presque le seul opérateur à proposer des circuits aux Américains, propose des voyages variés, dont une tournée du Jour des Vétérans et un tour à vélo. Vous pourrez traverser le « Rideau de fer » le plus imposant de notre époque.

Inconvénients : La Corée du Nord détient l’un des pires bilans en droits humains. Chaque dollar dépensé soutient le régime. Il faut éviter toute critique ou mention de la guerre de Corée, sous peine de détention prolongée.

5. Somalie

Je ne parle pas du Somaliland (relativement sûr), mais bien de Mogadiscio et du territoire d’Al‑Shabab.

Pourquoi y aller ? En 2012, le Dr autrichien Heimo Liendl, avec Untamed Borders, a nagé au large de Mogadiscio et a déclaré que le pays était « magnifique ». Au‑delà du prestige de dire « J’ai mis les pieds à Mogadiscio », la Somalie possède des sites fascinants : les peintures rupestres de 9 000 ans du complexe de Lass Geel, supposé être la légendaire Terre de Punt, ainsi que les villes médiévales d’Eyl et de Barawa.

Inconvénients : Al‑Shabab reste très actif, et le sentiment anti‑américain est fort.

6. Honduras

Le Honduras jouit d’une réputation très sombre, et à juste titre. Bien que le taux d’homicides ait baissé grâce à l’essor du trafic de drogue, le pays reste la capitale mondiale du meurtre. Certaines compagnies de croisière ont même suspendu les escales à Roatán après la fusillade d’un membre d’équipage lors d’une excursion.

Pourquoi y aller ? Vous pourrez visiter les impressionnantes ruines mayas de Copán, les chutes de Pulhapanzak et les grottes de Taulabe.

Inconvénients : La violence s’est généralisée : les plages autrefois paisibles sont désormais ciblées, les vols à la tire augmentent et des attaques contre les touristes ont été signalées.

Détails : Explore Honduras propose des treks à travers le pays, y compris des circuits à San Pedro Sula, la ville la plus dangereuse du monde.

7. République démocratique du Congo

Bien que Brazzaville, en République du Congo, soit relativement paisible, nous vous suggérons d’explorer Kinshasa et le Congo afin de revivre « l’horreur, l’horreur » du Heart of Darkness de Joseph Conrad.

Pourquoi y aller ? L’attrait d’un des pays les plus reculés du monde, abritant les tribus pygmées de Lokuku qui ont peu ou pas de contacts extérieurs. Le bassin du Congo est la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, riche en gorilles de plaine, chimpanzés, éléphants, hippopotames, léopards et okapis.

Fait amusant : Le bassin du Congo est le seul endroit où cohabitent trois sous‑espèces de gorilles : le gorille de plaine, le gorille de montagne menacé et le gorille de plaine de l’Est.

Inconvénients : Chaque année, dix millions d’acres d’habitat sont détruits par l’exploitation forestière illégale, l’agriculture, l’exploitation minière et les conflits armés. Le pays est en proie à une instabilité civile, à une corruption massive, à la pauvreté et à la violence.

Détails : Réservez au Mikeno Lodge dans le parc national des Virunga, à 90 minutes de Goma, avec vue sur la vallée du Rift et les volcans Nyiragongo et Mikeno. Le lodge organise le transport vers les sites de trekking de gorilles et vous aide à obtenir le permis de 495 $ par jour. Pour un guide pendant tout le séjour, Undiscovered Destinations propose plusieurs circuits à travers le pays.

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