6 superbes itinéraires cyclables pour débutants à New York
Faire du vélo à Manhattan et à Brooklyn n’est pas toujours une promenade de santé, mais la ville de New York devient vraiment accueillante pour les cyclistes. Lauren Jones, de Brilliant Bicycles à TriBeCa – le seul magasin de vélos locaux, économiques et faciles d’entretien à Manhattan – partage ses itinéraires préférés pour les cyclistes du quotidien et les amateurs.
NYC peut intimider les néophytes : circulation dense, foule, logistique compliquée. Pourtant, pédaler permet de découvrir la Grosse Pomme sous un autre angle, tout en s’amusant. Le secret ? Un peu de planification, un vélo fiable, un smartphone chargé avec Google Maps, et une sélection des meilleurs parcours pour débutants.
Première étape : se procurer un vélo
Emporter ses chaussures dans un sac de voyage est déjà difficile, encore moins son propre vélo. Louez‑en un chez Bike and Roll. Le magasin du Central Park sert les sorties au nord, tandis que celui du sud vous attend près du pont de Brooklyn, du South Street Seaport ou du quartier Soho/Nolita. Tarifs : 28 $ pour deux heures, 44 $ pour la journée complète, incluant casque, antivol, carte et sac de rangement.
Rester sur l'île : le front de mer du sud
Si vous n’avez pas le temps ou l’envie de quitter Manhattan, dirigez‑vous vers le sud et explorez la Greenway du front de mer. Ce trajet, accessible à partir de Dyckman Street (côté ouest) ou 34th Street (côté est), est idéal pour les débutants et les groupes : il longe presque exclusivement des pistes cyclables protégées, loin du trafic automobile.
Itinéraire : Hudson River Greenway jusqu’à Battery Park, puis East River Greenway jusqu’au South Street Seaport.
Distance : environ 3 mi (5 km) d’un bout à l’autre.
Raccourci : rebouclez‑vous sur la Greenway ou prenez le métro à Battery Park.
Meilleur moment : tôt le matin ou en soirée – il y a peu d’ombre et la fréquentation piétonne augmente en journée.
À savoir : de nombreuses stations Citi Bike sont situées dans le centre‑ville pour des balades plus courtes.
À faire en chemin : depuis le Pier 25, arrêtez‑vous à Brookfield Place pour un café, continuez vers le South Street Seaport revitalisé, puis, si l’envie vous prend, revenez du côté ouest pour un cocktail au coucher du soleil à bord du Grand Banks.
Mini‑vacances : Governors Island
Avec une histoire remontant aux années 1600, une série d’événements estivaux, deux aires de restauration et de nombreux espaces verts, Governors Island est un lieu de détente très prisé. Prenez le ferry de 10 minutes depuis le South Street Seaport ou louez un vélo sur place. Prévoyez au moins une demi‑journée.
Itinéraire : ferry du South Street Seaport à Governors Island.
Distance : la boucle autour de l’île fait 1 mi (1,6 km).
Raccourci : détendez‑vous dans un hamac, faites une sieste, puis remontez à pied jusqu’au ferry.
Période : du 1 mai au 31 octobre, de 10 h à 18 h (jusqu’à 19 h les samedis et dimanches).
À savoir : Blazing Saddles propose des locations gratuites d’une heure en semaine entre 10 h et midi.
Activités : explorez forts et musées, admirez les installations d’art public, jouez au mini‑golf, dégustez des cocktails à l’Island Oyster Bar, et profitez de la vue panoramique sur Manhattan.
À vélo à Brooklyn : Williamsburg et DUMBO
Le cliché est vrai : le vélo est le meilleur moyen de découvrir Brooklyn, surtout le long du front de mer. Parcourez les petites rues ou restez sur la piste riveraine – vous tomberez inévitablement sur des pépites. Après le pont, prévoyez au moins quatre heures pour profiter des restaurants, bars, boutiques et parcs, ou bien passez la journée entière.
Itinéraire : traversée du Manhattan Bridge vers Downtown Brooklyn, montée du front de mer jusqu’à Williamsburg, puis retour via le Williamsburg Bridge.
Distance : plus de 6 mi (≈10 km) sans compter les détours.
Raccourci : si vous ne voulez pas repasser le pont, prenez le ferry de l’East River jusqu’à Wall Street.
Meilleur moment : tôt le matin en semaine pour éviter la foule de DUMBO.
À savoir : la piste cyclable protégée de Grand Street (côté ouest de Manhattan) facilite le trajet.
À faire en chemin : café chez VHH Foods, pause sur la Brooklyn Promenade, rooftop du 1 Hotel Brooklyn Bridge, ou déjeuner chez Sunday in Brooklyn près du Williamsburg Bridge.
Direction la plage : Coney Island
Le célèbre bord de mer de Brooklyn est à portée de vélo depuis le centre‑ville de Manhattan. Emportez de l’eau, partez léger et profitez d’une journée d’observation, de manèges et de spécialités locales. Le trajet, majoritairement plat, dure 70 à 90 minutes.
Itinéraire : traversée du Manhattan Bridge, descente de la 5th Avenue, puis suivi du Shore Parkway Greenway jusqu’à Surf Avenue. Au retour, prenez Surf Avenue jusqu’à Ocean Parkway, montez à travers Prospect Park et choisissez le pont de Manhattan ou de Williamsburg pour revenir.
Distance : environ 12 mi (≈19 km) aller simple.
Raccourci : depuis la plage, prenez le métro N ou Q pour retourner à Manhattan.
Meilleur moment : partez tôt – la promenade est interdite aux vélos après 10 h.
À savoir : le Shore Parkway offre une vue imprenable sur le Verrazano Bridge, et Ocean Parkway est l’une des plus anciennes pistes cyclables américaines.
À faire en chemin : jeux à Luna Park, bière à la Coney Island Brewing Company, repas au nouveau food court Kitchen 21, et pause au Brooklyn Museum si vous repassez le parc.
Vers le nord : The Met Cloisters
Des œuvres médiévales et des jardins inspirés du sud de la France au cœur de NYC ? Une balade tranquille jusqu’à Inwood vous transportera dans un autre univers. Réservez 4 à 6 heures pour profiter du Met Cloisters.
Itinéraire : direction le nord le long du West Side Highway.
Distance : environ 8 mi (≈13 km) depuis Bike and Roll sur l’UWS.
Raccourci : prenez le métro ligne A pour éviter le retour à vélo.
Meilleur moment : partez suffisamment tôt pour visiter le Cloisters avant la fermeture à 17 h.
À savoir : quelques petites montées ponctuent le parcours – n’hésitez pas à marcher votre vélo si besoin.
À faire en chemin : snack au Boat Basin Café, photo du Little Red Lighthouse au pied du George Washington Bridge, puis retour via Morningside Park et déjeuner à Harlem chez Red Rooster.
Le grand cercle : Central Park
Feuilles qui bruissent, oiseaux qui chantent, frisbees qui volent… Vous avez l’impression de quitter New York, sans jamais vraiment la quitter. Optez pour une balade de deux heures autour du Lower Loop ou bien une excursion complète de six heures pour admirer le réservoir, vous détendre et vous perdre à votre rythme.
Itinéraire : entrée par Central Park West, choisissez votre boucle.
Distance : boucles de 2 mi, 5 mi ou 6 mi.
Raccourci : choisissez une boucle plus courte ou sortez du parc pour prendre le métro.
Meilleur moment : matins et soirées en semaine, quand les voitures sont interdites.
À savoir : la boucle complète comprend le « Harlem Hill », une montée d’un demi‑mile qui fait travailler les jambes – le retour en descente est agréable.
À faire en chemin : pique‑nique à Sheep Meadow, location d’une barque au Boathouse, visite du zoo de Central Park au début ou à la fin du circuit.
Bon à savoir
- La législation de NYC impose un klaxon ou un avertisseur sonore ainsi que des réflecteurs ou lumières à l’avant et à l’arrière du vélo.
- Utilisez Google Maps en mode « vélo » pour choisir le trajet le plus sûr.
- Portez toujours un casque bien ajusté.
- En été, hydratez‑vous avant de partir et emportez une bouteille d’eau.
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