Belle Mont Farm : un hôtel caribéen au golf comestible et à la conscience claire

ST. KITTS – Pour quiconque possède une conscience politique plus grande qu’une beignette de conque, voyager aux Caraïbes peut être source d’angoisse.

Les eaux turquoise et calmes ? Elles ont autrefois transporté des navires négriers. Les collines verdoyantes ? Elles étaient cultivées par des esclaves. Et la plupart des hôtels d’autrefois étaient des plantations – certaines le sont encore aujourd’hui. C’est pourquoi j’ai été soulagé de découvrir Belle Mont Farm.

Situé sur Kittitian Hill, au nord de St. Kitts, cet établissement marie le tourisme typique des Caraïbes avec une volonté de réparer et de réinventer le passé esclavagiste. Par exemple, il est bien connu que les produits locaux se font rares, conséquence d’une monoculture sucrière imposée à l’époque de l’esclavage. À St. Kitts, la culture du sucre a perduré plus longtemps que partout ailleurs. En 2005, elle employait encore 4 % de la population. Le pays a alors fermé l’industrie et a tracé une nouvelle voie.

Belle Mont Farm incarne littéralement cette nouvelle direction. En partie financé par le gouvernement, l’hôtel compte plus de 80 cottages et villas – avec d’autres en construction – édifiés par des entrepreneurs locaux. (À titre de comparaison, le nouveau Park Hyatt de l’île a été construit par une société américaine avec des équipes venues de Colombie.)

Un coin cosy pour le déjeuner. Photo : Belle Mont Farm.

Parcours de golf organique et comestible.

Les fruits de la ferme.

Une baignoire extérieure, ça vous dit ?

Sur les 400 acres du domaine, se trouve l’une des plus grandes fermes de la région, fournissant 90 % des produits utilisés dans les restaurants de l’hôtel. Dès notre première soirée, mon conjoint, notre fille de huit ans et moi avons dîné au « farm dinner », installés à une longue table sous un patio couvert donnant sur les jardins. Le chef français Christophe Letard était tout excité de nous montrer le petit chou‑fleur de la taille d’un poing qu’il venait enfin de faire pousser. Le repas, élaboré avec l’aide de ses sous‑chefs locaux, était remarquable. À noter : le golf du domaine est le premier au monde à être certifié « organic edible » par la Golf Environment Organization, ce qui signifie que de nombreuses plantes du parcours sont comestibles – même si, en pratique, on ne doit pas grignoter pendant le jeu.

Le propriétaire, Valmiki Kempadoo, est originaire de Trinité‑et‑Tobago. Mis à part un nouveau directeur général américain, tout le personnel que nous avons rencontré était insulaire. Tous soulignaient leurs bons salaires et les nombreuses possibilités d’évolution.

Tout cela aurait suffi à me séduire, mais Belle Mont Farm offre aussi le luxe. Notre hébergement disposait de deux lits queen‑size très confortables, bordés de baies vitrées que nous n’avons presque jamais fermées. Au-delà, une piscine privée, un bain extérieur semi‑ouvert et un petit filet de protection garantissant intimité et contact avec la nature.

L’hôtel n’est pas en front de mer ; la plage est accessible en navette, avec un petit restaurant pour les baigneurs. Nous avons surtout profité de notre piscine privée, de la grande piscine commune avec son bar à l’eau – un vrai bonheur. Mais le vrai plaisir était de savoir que nos vacances ne fermaient pas les yeux sur l’histoire de l’esclavage, mais la confrontaient activement en soutenant une voie durable et équitable.

RÉSERVER

Tarifs à partir de 279 $.

Villa avec piscine privée. Photo : Belle Mont Farm.

Vue depuis la villa. Photo : Sally Kohn.

Chambre intemporelle et cosy. Photo : Belle Mont Farm.

CHECK‑IN

Localisation
Au sommet d’une colline à St. Kitts, avec une montagne verte en arrière‑plan et l’océan scintillant devant.

Style de l’hôtel
Principalement des maisons d’une chambre, quelques « farmhouses » à plusieurs chambres et des villas, toutes récemment construites et décorées avec goût. Chaque logement comprend piscine privée, patio et salle de bain extérieure. Le domaine est suffisamment spacieux pour garantir intimité et facilité de déplacement à pied en quelques minutes. Des navettes en voiturette de golf sont disponibles sur demande.

Idéal pour
Couples recherchant une escapade abordable et familles appréciant les piscines.

Sur place
Maison principale avec restaurant, piscine, bar et salle de sport ; zone plage avec restaurant ; pavillon pour les dîners à la ferme ; golf comestible.

Restauration
Un restaurant principal, des dîners « farm table » au moins une fois par semaine, un restaurant plage et le service en chambre. La cuisine est caribéenne avec une touche française, reflet de l’histoire coloniale de la région.

Nombre de chambres
84 cottages et villas à ce jour, avec d’autres à venir.

Équipements en chambre
Chaque logement reçoit une caisse en bois de fruits frais de l’île, incluant des variétés inédites pour nos papilles. Au lieu d’une télévision, un projecteur de cinéma intégré avec écran rétractable via bouton. Vue sur l’océan et coucher de soleil spectaculaire chaque soir.

Niveau sonore
Bruissements de la nature tropicale et, occasionnellement, de légères averses d’après‑midi.

Points faibles
Établissement récent, personnel encore en formation ; le service, bien intentionné, n’est pas toujours parfaitement exécuté (ex. : oublis dans le service de chambre). La nature implique quelques insectes et animaux – nous avons aperçu un mangouste, une rencontre inattendue mais sympathique.

Détail marquant
Le personnel, tout comme moi, était enthousiaste à l’idée de travailler dans un lieu à la politique aussi engagée.

CHECK‑OUT

À faire aux alentours
Randonnées autour de St. Kitts, excursions en bateau d’une journée ou nuit sur l’île voisine de Nevis (lieu de naissance d’Alexander Hamilton). Baladez‑vous en chantant les airs de la comédie musicale locale.

À savoir
L’île est envahie de singes, introduits par les Français à des fins de divertissement. Ils constituent aujourd’hui le principal obstacle à l’agriculture locale. Ils sont omniprésents ; si vous avez peur des singes, ce n’est pas l’endroit idéal. Les enfants, en revanche, les adorent.

PLANIFIER VOTRE VOYAGE

Comment y arriver
De nombreux vols directs desservent l’aéroport international Robert Llewellyn Bradshaw (SKB) – depuis Toronto (Air Canada), New York (American Airlines), Atlanta (Delta) et Londres Gatwick (British Airways). Sinon, la liaison la plus courante passe par Miami (American Airlines). Belle Mont Farm se trouve à 20 minutes en taxi de l’aéroport.

Se déplacer
Pas besoin de voiture de location ; le domaine propose de nombreuses activités, et les taxis sont facilement accessibles pour explorer davantage.

Saison
L’hôtel ferme de début septembre à mi‑décembre, mais accepte les réservations dès le 14 décembre 2017.

ET EN PLUS

« Winter Is Coming, But Not to These 15 Caribbean Spots », « How I Learned to Slow Down (Sort of) and Love the Beach Vacation », « No Such Thing as Off‑Season in Saint Lucia »