Vacances dans ce château chinois dans le ciel

Autrefois fréquentée par les missionnaires et les gangsters chinois au tournant du XXe siècle, cette retraite cool à flanc de montagne à l'extérieur de Shanghai fait son retour en tant qu'hôtel respectueux de l'environnement.

MOGANSHAN, Chine — Après un voyage de trois heures, dont les dix dernières minutes ont heurté le flanc d'une montagne sur un chemin de terre, Je suis sorti de la camionnette et suis entré dans une forêt de bambous. Avant que notre chauffeur ne décharge nos valises, il a cueilli tout petit, fraises des bois d'un buisson poussant à côté du chemin menant au bâtiment d'accueil. « Ils sont doux, dit-il en nous passant sa poignée de récolte. Et ils l'étaient.

Fraises à Shanghai, d'où je venais d'arriver, sont généralement cultivés dans des serres et entrent - de manière confuse - en saison au cœur de l'hiver. Cette retraite printanière à flanc de montagne de Moganshan a été un retour bienvenu à la nature pour moi, un citadin dont l'accès à la verdure est souvent limité aux parcs où je n'ai pas le droit de m'asseoir sur l'herbe.

Quelques instants avant que je sois arrivé au bout de la route goudronnée, J'ai repéré Naked Castle, une présence européenne imposante qui se profile du bord d'une falaise au-dessus d'une mer de bambous chinois. Historiquement, cet endroit est l'endroit où les missionnaires et les gangsters chinois se sont échappés des étés étouffants de Shanghai pour les climats plus frais de la montagne au tournant du XXe siècle. Oublié depuis près d'un siècle, Moganshan est redevenu un terrain de jeu bucolique où les expatriés, comme moi, et les habitants aisés peuvent communier avec la nature - du luxe d'une forteresse en pierre.

Aucune voiture n'est autorisée sur la station, alors mes sacs et moi avons sauté sur une voiturette de golf électrique qui a gravi les derniers mètres jusqu'au sommet et ma chambre :Jasmine #9, une suite à flanc de falaise nommée pour les fleurs qui poussent dans la région et sont transformées en thé. Le mur orienté à l'est de la pièce est composé de toutes les fenêtres qui donnent sur la vallée en contrebas. J'ai apprécié la vue à la fois au lever du soleil depuis la terrasse et au coucher du soleil depuis la baignoire ronde, une piscine miniature assez grande pour être partagée. Le ciel aux reflets roses se mariait bien avec une bouteille de Cabernet Sauvignon sud-africain, d'autant plus que j'ai négligé le début de la randonnée de huit kilomètres que j'avais parcourue à travers la forêt quelques heures auparavant.

Réserver

Les tarifs commencent à 300 $/nuit. Cliquez ici pour les réservations, ou contactez le Fathom Travel Concierge, et nous pouvons planifier votre voyage pour vous.

Enregistrement

Emplacement
Le complexe est situé dans la province du Zhejiang, à trois heures de Shanghai (ou à une heure de Hangzhou). C'est assez proche de la civilisation donc je ne me sentais pas hors de la grille, mais assez loin des foules de touristes qui montent dans la montagne pour voir un lit où Mao Zedong a fait une sieste.

Style d'hôtel
Familial avec un accent sur le plein air - il s'agit de revenir à la nature, mais toujours avec une touche de luxe.

Cet endroit est parfait pour
Des couples, des familles, et les voyageurs en solo intéressés à explorer la Chine rurale. Les enfants sont les bienvenus.

Qu'y a-t-il sur le site
La propriété de 128 hectares est organisée comme un domaine féodal médiéval :suites royales dans le château (dont une suite donjon équipée de fers de chevet et d'une salle de bain prison), des chambres de village réalisées à partir de fermes et de granges reconverties, suites au bord de la falaise - comme celle dans laquelle j'ai séjourné, et des bungalows en libre-service pour les familles nombreuses ou les équipes d'entreprise. Une piscine à débordement offre une vue imprenable sur la vallée, mais il était fermé pour rénovation pendant mon voyage, et il y a du yoga au lever du soleil tous les matins à côté. Pour les tout-petits, il y a un club pour enfants avec des cours d'art et d'artisanat, ainsi que des tables de ping-pong et de billard ; pour les grands, un spa avec une gamme de soins naturels.

Nourriture + Boisson
Les options de restauration incluent Pao Tai Lou, un restaurant classique de Hangzhou/Ningbo (pensez aux saveurs aigre-douces en mettant l'accent sur les fruits de mer) et Naked Bite pour des repas toute la journée avec une influence italienne. Les deux utilisent des produits frais, ingrédients de saison cultivés sur place à partir de Naked Farm. Pao Tai Lou, situé au dernier étage du château avec une longue terrasse qui fait face au soleil couchant et à la vallée en contrebas, est idéal pour les dîners romantiques au coucher du soleil, tandis que Naked Bite au bord de la piscine est excellent pendant la journée. A Pao Tai Lou, ne manquez pas les pousses de bambou servies dans un pot de pierre avec de la poitrine de porc grasse. Au sous-sol du château se trouve Glenturret, un bar qui ressemble à un club de gentlemen chic :pensez au scotch et aux cigares au milieu de sièges en cuir et de sets de poker.

Nombre de chambres
95, dont 30 chambres villageoises, 30 suites à flanc de falaise, 25 chambres bungalows, et dix suites château.

Commodités dans la chambre
Café et thé, baignoires à partager (dans les suites), bains à remous et piscines privés (dans les bungalows), WiFi gratuit, une bouteille de vin sud-africain offerte, et l'une des robes d'hôtel les plus douces que j'aie jamais eu le plaisir d'enfiler.

Désavantages
Naked Castle a ouvert ses portes en février 2017, et le service est encore un peu rude sur les bords. A Pao Tai Lou, ils n'avaient pas de bouteilles de vin mousseux réfrigérées disponibles et les environs vallonnés peuvent signifier que toute demande dans la chambre peut prendre un certain temps à arriver. La piscine n'était pas encore ouverte, mais ils m'ont transporté jusqu'à Naked Stables, une station balnéaire, d'utiliser l'une de leurs deux piscines pendant la journée.

Détail remarquable
Naked Castle s'appuie sur l'histoire coloniale de Moganshan, au sens propre. Il est construit sur le site d'origine d'un château écossais construit par un missionnaire médical comme retraite d'été pour sa famille et lieu de convalescence pour certains de ses patients les plus chanceux. La tourelle moderne est basée sur les images survivantes de la structure d'origine, mais est encore plus grandiose.

Vérification

Alentours
Le château est cerné de tous côtés par la forêt avec des sentiers de randonnée rayonnant dans toutes les directions. Le centre d'activités a recommandé huit sentiers qui partent de leur site, avec des options allant d'une randonnée facile de trois kilomètres jusqu'à la ville voisine de Moganshan à une randonnée plus longue de huit kilomètres en descendant la montagne à travers des canopées de bambou jusqu'à un village isolé et en remontant par Sword Pond.

Que faire à proximité
Il n'y a pas grand chose à voir ou à faire près de Naked Castle à part profiter de la nature ou aller en ville et voir des villas où d'anciens dignitaires dormaient autrefois. Combattre les foules à travers la ville enlève la paix et la tranquillité de la montagne. Restez fidèle aux sentiers de randonnée qui vous mènent à d'excellents points de vue pour regarder en arrière votre demeure médiévale.

Bon à savoir
Pour en savoir plus sur l'histoire de la montagne, Coucou de Chine de Mark Kitto est un récit de première main intéressant de l'un des premiers étrangers à revenir dans la montagne au début des années 2000.

Planifiez votre voyage

Comment aller là
L'un des meilleurs aspects de Moganshan est son éloignement, mais cela rend le voyage là-bas difficile. La gare principale la plus proche est Hangzhou, et vous pouvez prendre un bus d'une heure à partir de là. Vous pouvez également prendre un bus direct depuis Shanghai, qui prendra entre trois et quatre heures. Naked Castle organise une navette privée pour ses hôtes depuis ses bureaux de Shanghai.

Se déplacer
Si vous aimez la randonnée, vous pouvez voir la plupart du village et de la vallée environnante à pied. Naked Castle n'autorise pas les voitures sur son perchoir de montagne, les personnes et les bagages sont donc transportés sur des voiturettes de golf dans toute la propriété.

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