Découvrez le bonheur de l'été sur Block Island

BLOCK ISLAND, Rhode Island — En été, des ferries partent de quatre États – Rhode Island (Newport et Point Judith), New York (Montauk), Connecticut (New London) et Massachusetts (Fall River) – pour rejoindre la petite île de sept miles de long, Block Island. Ses plages de sable fin, ses falaises spectaculaires et son charme typiquement néo‑anglais en font une destination estivale prisée. Des auberges victoriennes se nichent dans les collines ondulantes, tandis que les ronces et les herbes sauvages bordent des côtes peu fréquentées aux vagues douces.

Block Island a commencé à attirer les vacanciers à l’époque victorienne, lorsque des visiteurs aisés arrivaient à bord de paquebots à vapeur pour y faire construire de somptueuses demeures. Au fil des décennies, les habitants ont résisté aux promoteurs, limitant la taille des quais afin d’empêcher l’arrivée de gros bateaux. En 1991, l’île a conclu un partenariat avec The Nature Conservancy, qui l’a désignée comme l’un des « Last Great Places on Earth ». Depuis, des sentiers nature et des réserves fauniques ont été créés pour protéger son écosystème dynamique.

Cette volonté de préservation se reflète dans l’économie locale : aucune chaîne de magasins ou de restaurants n’est autorisée, et le luxe tapageur des autres stations balnéaires du Nord‑Est n’a pas sa place ici. L’été se vit à deux roues, en parcourant les plages à vélo, en plongeant dans les eaux cristallines, en dégustant des fruits de mer fraîchement pêchés et en dansant dans les bars de marins au bout des quais.

Où dormir

Champlin's Marina & Resort
Depuis plus de 70 ans, marins et vacanciers jettent l’ancre à Champlin’s. Récemment rénové, l’établissement propose 46 chambres réparties dans quatre bâtiments (Crows Nest, Upper Deck, Midship et Pier 76) avec vue sur le Great Salt Pond et la marina. Le restaurant The Galley House a été restauré, et un café au bord du quai sert cafés, bagels, pizzas et glaces. Une plage privée et une future piscine à débordement complètent l’offre. Que vous arriviez en bateau ou en voiture, l’hospitalité chaleureuse vous attend.

Block Island Beach House
En 2019, Lark Hotels a transformé l’emblématique Surf Hotel en une oasis chic inspirée du surf californien des années 60. Balcons donnant sur les premières vagues, margaritas fraîches sur la véranda et bar de plage décoré de coquillages créent une ambiance décontractée.

Où manger

Eli's
Depuis 1994, ce petit restaurant en bois sert un menu créatif à base d’ingrédients locaux et de poissons frais. Le plat végétarien phare : bao au chou-fleur, sauce gochujang épicée et pickles, ou encore des nachos d’algues. Le flétan local poêlé au citron et orzo est un incontournable.

Spring House
Perché dans un bâtiment victorien au toit rouge, le Spring House offre une terrasse enveloppante, des chaises Adirondack et des vues sur l’océan. L’heure du cocktail au coucher du soleil est très prisée, tout comme les pizzas grillées et la chowder de palourdes maison.

Dead Eye Dick's
Bar marin emblématique du New Harbor depuis 1950, il propose le meilleur surf‑n‑turf de l’île, notamment le lobster roll sur la terrasse donnant sur le port.

Persephone's Kitchen
Ce café‑bistrot du centre‑ville sert petits déjeuners gourmands : quiches, frittatas, sandwichs aux œufs, bowls de smoothies et toasts variés, le tout avec des produits locaux. Le patio fleuri est idéal pour planifier votre journée plage.

Payne's Donuts
Les fameuses donuts, préparées depuis plus de 50 ans dans une petite roulotte, se vendent rapidement. Arrivez dès 7 h du matin pour en profiter frais, directement sur le quai.

Block Island Oyster Bar
Bar à huîtres simple et authentique avec vue sur le Great Salt Pond. Accompagnez votre dégustation d’un dirty martini pour une soirée réussie.

Activités

Chasse au trésor
Chaque été, l’artiste Eben Horton dissimule des centaines d’orbes en verre soufflé sur les plages et les sentiers. Trouvez‑en une ? Elle est à vous ! Inscrivez‑la auprès du conseil du tourisme pour aider à recenser les pièces encore cachées.

Balade à vélo ou en scooter
Louez un vélo ou un scooter chez Island Mopeds et explorez les côtes, les Mohegan Bluffs (vue panoramique sur une chute de 200 pieds) et les criques isolées. Un pique‑nique au coucher du soleil ajoute une touche romantique.

Randonnée
Block Island compte 25 miles de sentiers protégés par The Nature Conservancy. Le réseau Greenway vous mène à travers prairies d’eau douce, collines ondulées et vues sur l’océan. Les orbes en verre se cachent souvent dans le Clay Head Preserve et le Rodman’s Hollow.

Musique live
Le centre‑ville vibre chaque soir de concerts : groupes de reprises, big bands jazzy, etc. Commencez à Mahogany Shoals au Payne's Dock, puis choisissez entre le Captain Nick's Rock‑n‑Roll Bar ou le Yellow Kittens pour danser jusqu’au bout de la nuit.

Les plages

Crescent Beach
Plage la plus proche du terminal de ferry, eaux calmes, sable doux, idéale pour le vélo et les pique‑niques.

Mansion Beach
Ancien site d’un manoir incendié dans les années 60. Aujourd’hui, spot prisé des surfeurs et bodysurfeurs, accessible depuis Corn Neck Road.

Ballard's Beach
Bar de plage avec service complet, musique live le week‑end et ambiance festive.

Baby Beach
Petite crique abritée, parfaite pour les balades matinales ou les tout‑petits qui découvrent l’Atlantique.

Andy's Way
Grande plage en forme de croissant sur le côté du Great Salt Pond, protégée du vent. Idéale pour la pêche au crabe (permis requis). Le Nature Conservancy organise des balades éducatives pour enfants.

Black Rock
Vagues douces et régulières, idéales pour les débutants comme pour les surfeurs expérimentés. Le Diamondblue Surf Shop propose location d’équipement et cours.

Activités par temps de pluie

Empire Theater
Théâtre historique construit en 1882, autrefois patinoire et salle de théâtre. Aujourd’hui, il projette quotidiennement des films classiques, dont des noirs et blancs des années 30.

Spring Street Gallery
Galerie coopérative installée dans une ancienne grange, présentant des expositions d’art local, de bijoux, des ateliers et des projections de films.

Mary MacGill
Concept store mêlant galerie, boutique de bijoux, salon de thé et librairie. Chaque visite réserve une petite découverte artistique.

Explorer davantage le Rhode Island

Découvrez l’Ocean House, la grande dame des hôtels de plage du New England, consultez le Little Black Book pour les meilleures adresses côtières du Rhode Island, et profitez d’un week‑end à Providence.