Panoramas dignes de cartes postales et repas mémorables à une heure de San Francisco
À seulement une heure au sud de San Francisco, Half Moon Bay offre une escapade week‑end facile avec vignobles, gastronomie raffinée et falaises spectaculaires rappelant les côtes écossaises.
Les habitants de San Francisco sont gâtés. Le week‑end, ils quittent leurs maisons victoriennes aux tons pastel et leurs vues panoramiques pour des excursions variées : les eaux cristallines du lac Tahoe, les falaises escarpées de Big Sur, les vignobles mondialement réputés de Napa et Sonoma, ou les huîtres de Tomales Bay. Quand ils veulent allier panoramas de carte postale et gastronomie épique sans trop de temps de route, ils se dirigent vers Half Moon Bay.
À seulement une heure de route (ou 45 minutes de l’aéroport), Half Moon Bay est une retraite facile avec un trajet des plus agréables. Dès que vous entrez sur la Highway 1, la route serpente le long de l’océan et vous offre des vues à couper le souffle sur le Pacifique. Habituellement, je regarde mon téléphone en tant que passager, mais lors de ce voyage, j’ai laissé les écrans de côté pour profiter du spectacle de Mère Nature.
Où dormir
Perché sur une falaise dramatique rappelant les côtes légendaires d’Écosse, le Ritz‑Carlton Half Moon Bay constitue une halte nocturne mémorable. En plus d’être le seul resort en front de mer de la région, il propose un spa luxueux, deux parcours de golf spectaculaires et de nombreuses options de restauration.
Lors de votre réservation, privilégiez une chambre avec accès au Club Level : vous bénéficierez du Club Lounge où sont servis toute la journée pâtisseries maison, omelettes sur mesure le matin, amuse‑bouches et champagne au coucher du soleil, puis chocolats et liqueurs le soir.
L’itinéraire
Vendredi
Arrivez à Half Moon Bay en fin d’après‑midi, installez‑vous dans votre chambre puis dirigez‑vous vers la Ocean Terrace du Ritz‑Carlton. Installez‑vous près du feu avec un verre de vin alors que le soleil entame son coucher. Un joueur de cornemuse de l’hôtel crée une ambiance musicale traditionnelle qui résonne le long de la côte rocheuse.
Pour le dîner, essayez le restaurant de la mer Navio. Dès l’arrivée du panier de pain, vous sentez le maïs fraîchement cuit au goût subtilement salé. Chaque plat est présenté avec soin : sashimi de thon rouge aux graines de sésame noir et basilic, puis tarte à la citrouille et à la poire en dessert. Demandez au sommelier des accords inattendus, comme un pinot noir avec du bar noir, pour révéler des notes terreuses.
Après le repas, retournez sur la pelouse front‑mer pour un s’mores revisité : biscuits à la citrouille, guimauves aux fruits et chocolat de toutes les teintes. Vous ne verrez plus jamais les s’mores classiques de la même façon.
Samedi
Prenez la route vers Pescadero, petite ville à deux pâtés de maisons où se trouve Harley Farms, le paradis du fromage de chèvre. Fondée par Dee Harley, née au Royaume‑Uni, la ferme restaurée de 1910 abrite 200 chèvres alpines (et quelques chiens et lamas) que vous pouvez rencontrer lors d’une visite guidée de deux heures.
Le climat marin et le brouillard salin influencent le pâturage et donnent aux fromages une pointe de piquant que Dee compare au terroir d’un vin. Elle propose quatre variétés primées : chèvre, fromage blanc, ricotta et feta, mêlées à des herbes, baies et fleurs comestibles de la ferme. Tous sont à vendre dans la petite boutique, avec confitures, miel et lotions à base de lait de chèvre – parfaits pour préparer un pique‑nique sur la propriété.
Après la ferme, dirigez‑vous vers les montagnes de Santa Cruz, première appellation de montagne des États‑Unis. Après 45 minutes de routes sinueuses à travers la forêt de séquoias côtiers, vous atteindrez le Thomas Fogarty Winery, pionnier de la région, perché à 2 000 pieds d’altitude. Le domaine compte huit vignobles et offre une salle de dégustation avec vue imprenable sur la baie de San Francisco.
Situés à moins d’un kilomètre de la faille de San Andréas, les sols varient fortement, produisant des chardonnays et pinot noirs aux caractères uniques, savoureux et terreux, impossibles à retrouver ailleurs en Californie.
Dimanche
Profitez du matin pour vous détendre au spa du Ritz‑Carlton. Réservez un soin parmi le menu « secret » du spa ; l’accès au hammam, sauna et jacuzzi est inclus dans les frais de resort, tout comme la gamme de produits japonais Tatcha.
Envie de brûler les excès culinaires d’hier ? Réservez un créneau sur l’un des deux parcours de golf de championnat pour une partie face à l’océan, ou parcourez la section du California Coastal Trail qui traverse la propriété, offrant un jogging paisible entre la plage isolée de Pelican Point au sud et l’espace naturel sauvage de Wavecrest au nord.
Après le check‑out, dirigez‑vous vers le sud pour le déjeuner à Duarte’s Tavern à Pescadero, ouverte depuis 1894 et lauréate d’un James Beard Award. Commandez le spécial maison : moitié soupe à l’artichaut, moitié soupe au piment vert, suivi d’une part de tarte maison (la tarte aux baies olallie et à la citrouille valent le détour).
Visitez ensuite le magasin vintage Downtown Local, dégustez un café chez Sightglass Coffee, et passez à Arcangeli Grocery Company/Norm’s Market pour leur pain à l’ail et aux herbes d’artichaut. Continuez 30 minutes vers la communauté de montagne de Bonny Doon et arrêtez‑vous au The Lost Weekend, ancien magasin‑général devenu bar et salle de dégustation. Vous y trouverez des chardonnays, pinot noirs, zinfandels et cabernet sauvignons issus de vignobles situés à 280–560 m d’altitude, avec 90 % des ventes réalisées directement sur place – le souvenir idéal.
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