À Fogo Island Inn, vous êtes comme en famille
Pour trouver un hôtel (et un hôte) aussi engagé envers son environnement et ses habitants que le Fogo Island Inn à Terre-Neuve, il faut traverser le monde. Le fait qu’il figure parmi les "Hôtels les plus romantiques 2018" n’est qu’une raison de plus de l’aimer.
Un voyage qui en vaut la peine
Se rendre à l’île de Fogo, au large de Terre-Neuve, n’est pas simple. Après un trajet de 24 heures depuis Seattle, mon ami et moi avons embarqué sur le ferry des Change Islands. L’attente sur le pont, les conversations avec les locaux et le parfum du café nous ont rappelé le confort d’un ferry du Puget Sound, même à 4 000 miles de là.
Assise à une table du côté passagers, notre amie hôtelière a reconnu Zita Cobb, la créatrice du Fogo Island Inn. Zita a quitté une brillante carrière en fibre optique à Ottawa pour retourner sur son île natale. Elle a financé le projet, mais ne s’en considère pas propriétaire : elle se décrit simplement comme la « gardienne de l’auberge ».
L’auberge appartient à Shorefast, une organisation à but non lucratif fondée par Zita. L’objectif n’était pas de créer un hôtel de luxe, mais d’offrir un lieu où les voyageurs peuvent vivre un tourisme culturel authentique, tout en restant chez eux. Notre discussion avec Zita a révélé bien plus que n’importe quel article de presse.
Accueil chaleureux
Après le débarquement du ferry, nous avons parcouru les quelques kilomètres qui séparent le port de l’auberge. Aucun panneau n’indiquait l’entrée, mais la silhouette imposante du bâtiment se découvrait rapidement. À l’arrivée, Sandra et Rosemarie, deux habitantes de l’île, nous ont accueillis comme de vieux amis.
Nous avons ensuite suivi Eugene, notre hôte communautaire, dans un SUV. Il nous a fait découvrir les enfants du village, l’histoire de la pêche, l’architecture locale et l’impact économique du projet – tous les bénéfices retournent à la Fondation Shorefast et sont réinvestis sur l’île. En quelques heures, nous étions passés d’étrangers à amis.
Le concept de tourisme culturel
Grâce à l’initiative de Zita, l’économie de l’île a été revitalisée. Les employés, fiers de leur travail et de leur communauté, offrent un accueil sincère. Cette expérience a transformé ma vision du voyage.
Réserver votre séjour
Tarifs à partir de 1 429 $ US la nuit en occupation double, avec un séjour minimum de deux nuits. Le service de réservation Fathom Travel Desk peut s’occuper de tout.
Arrivée
À votre arrivée, les hôtes vous accueillent chaleureusement et vous présentent la structure impressionnante. Un membre de la communauté vous fait également découvrir l’île, car rien ne vaut la perspective d’un habitant.
Localisation
L’île de Fogo, peuplée d’environ 2 400 habitants, est la plus grande des îles offshore de Terre-Neuve‑et‑Labrador. Située à l’extrême nord‑ouest de l’Amérique du Nord, elle borde l’Atlantique Nord, face au Groenland.
Style de l’hôtel
Conçu par l’architecte canadien Todd Saunders, le bâtiment moderne repose sur pilotis, rappelant les cabanes de pêche traditionnelles. Les intérieurs allient chaleur et contemporanéité, avec des matériaux locaux – bois, tissus et quilts fabriqués par des artisans de l’île.
Idéal pour
Aventuriers, amoureux de la nature, passionnés de design, voyageurs en quête d’expériences.
Moins adapté pour
Les enfants. Bien que l’auberge propose un programme jeunesse, l’atmosphère reste orientée vers les adultes.
Nombre de chambres
29 chambres aux baies vitrées offrant des vues imprenables sur l’Atlantique Nord. Chaque chambre est meublée de pièces fabriquées par les menuisiers de l’île et décorée de tissus locaux. Certaines disposent d’un poêle à bois, toutes sont équipées de toilettes chauffées.
Ce qui se trouve sur place
En plus des chambres, du restaurant et du bar, l’auberge propose un sauna, deux bains à remous sur le toit, un cinéma, une petite salle de sport, une bibliothèque et une salle de réunion. La Fondation Shorefast a également construit quatre studios d’artistes accessibles via des sentiers de randonnée.
Restauration
Le séjour est tout‑inclu : repas, collations et boissons non alcoolisées sont compris. Les plats utilisent des produits locaux (poissons, fruits de mer, légumes-racines, baies). Le vin est majoritairement canadien. Après le dîner, vous pouvez déguster des s’mores autour du feu sous les étoiles.
Équipements en chambre
Wi‑Fi gratuit, panier de café, jus fraîchement pressé et pâtisseries laissés à la porte chaque matin. Certaines chambres possèdent un poêle à bois allumé sur demande.
Inconvénients
Aucun, si ce n’est que vous ne voudrez plus jamais partir.
Détail remarquable
Une fois sur le site, la voiture devient superflue : un hôte vous remet les clés d’un SUV blanc et une gourde réutilisable. Le service de voiturier dépose votre véhicule sur la ligne du ferry la veille de votre départ.
Départ
Activités extérieures
En été, profitez d’une baignade à Sandy Cove, une plage de sable fin qui vous transporte aux Caraïbes. N’hésitez pas à accepter une invitation à une "Shed Party", une petite fête dans le cabanon d’un habitant avec musique live.
La randonnée est également très accessible ; Sandra et Rosemarie vous conseillent les sentiers selon votre niveau.
Planifier votre voyage
Comment y arriver
Le trajet est complexe, ce qui fait tout le charme. Le plus simple : vol Boston/Toronto → Halifax, correspondance à Gander (Terre‑Neuve), location d’une voiture, puis ferry des Change Islands jusqu’à Fogo. L’auberge se trouve à 20 minutes du quai. Des transferts privés sont également possibles.
Meilleure période
L’île vit sept saisons distinctes. En mai‑juin, vous pourrez admirer les icebergs du Groenland. Juillet‑août offrent pêche, bateau et randonnée. En septembre, les marais sont couverts de myrtilles, baies de genièvre et de canneberges.
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