Vous croyez pouvoir vous fondre parmi les locaux ?
Quand je pars en voyage, je perds des heures à choisir quoi mettre dans ma valise. Malgré plus de dix ans à faire le tour du monde, d’abord comme guide et maintenant comme écrivain voyage, je n’ai jamais vraiment maîtrisé le style « tout‑en‑bagage à main ». Le problème s’est résolu lors d’un séjour de cinq semaines en Europe ce printemps, où je tournais le nouveau programme TV Local Currency. J’avais une tenue unique pour chaque ville, répétée pendant les cinq jours de tournage : cinq chemises identiques, un blazer et un jean prêtés par mes amis de Club Monaco. Une solution simple, même si cela ressemblait parfois à un Groundhog Day où je ne savais plus quel jour de la semaine nous étions.
L’idée du spectacle était claire : quand on voyage, on aimerait être pris pour un habitant du coin. J’appelle cela le « visage de guide », cette confiance qui pousse les inconnus à vous demander votre chemin plutôt que de consulter une carte. Au cours de la série, je me suis rendu dans cinq capitales européennes — Valence, Vienne, Zurich, Anvers et Amsterdam, les fameuses « Cool Capitals » — pour rencontrer les locaux et découvrir ce qu’il faut faire pour passer pour l’un d’eux. À la fin de chaque épisode, je subissais un test d’intégration. À Zurich, par exemple, j’ai dû demander de la monnaie à un passant comme le font les Suisses lorsqu’ils n’ont pas de petite monnaie pour le tram. Les caméras cachées ont filmé ma tentative d’obtenir de l’argent « à la volée ». À Anvers, avant de me lancer dans un patois flamand, j’ai d’abord dû être relooké à la façon des créateurs belges comme Margiela. J’aurais dû prévoir cette transformation : je suis à jamais figé à l’écran en sous-vêtements tirés du tiroir « demain c’est le jour de lessive ».
Avant de commencer le tournage, nous avions décidé de briser le quatrième mur et de montrer que nous faisions bien une émission télévisée. Nous avons ainsi présenté les trois membres de l’équipe à l’écran : le producteur‑réalisateur Graham, le chef opérateur Matt et le monteur‑caméraman Alex. Nous avions parfois l’impression d’être pris pour de jeunes routards enthousiastes, équipés de guides de voyage, transportant nos caméras du train à l’avion, puis à l’hôtel, et prenant des photos comme des paparazzis. Nous avons partagé une paella à Valence, dégusté une schnitzel à Vienne (emballée dans un sac de courses pour la transporter), et quand nous n’avons pas trouvé de point de vue suffisant pour capturer le skyline d’Amsterdam, nous sommes montés à bord d’une grande grande roue, caméras en main. Graham a même arboré des lunettes de créateur trouvées à Vienne, et nous avons fêté son anniversaire autour d’un repas du Moyen‑Orient dans le quartier branché De Pijp d’Amsterdam (sans caméras cette fois‑ci).
Malgré le ton parfois loufoque du concept et mes échecs parfois cuisants, l’expérience m’a rappelé une vérité simple : même si nous ne cherchons pas toujours à être confondus avec les habitants, la plupart d’entre eux restent accueillants, même quand nous ressemblons à des touristes fraîchement débarqués. À Vienne, quand j’ai balbutié un allemand approximatif à un serveur, elle a souri, a pris deux minutes pour corriger ma grammaire d’école primaire et m’a expliqué ce que j’avais mal dit. Cela m’a donné envie de revenir immédiatement, peut‑être incognito la prochaine fois.
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Local Currency sera diffusé à partir du 1er juillet sur Plum TV.
