La vie facile à Cascais, la charmante ville côtière voisine de Lisbonne
La voyageuse Caroline Goggin nous emmène dans une escapade pittoresque au cœur de Cascais, petite ville balnéaire du Portugal, à une courte excursion de Lisbonne.
CASCAIS, Portugal – La première fois que j’ai mis les pieds à Cascais, c’était pour le mariage d’un ami espagnol rencontré lors de mes études à l’étranger. Avant le voyage, je ne savais que Cascais était "une jolie ville de plage" près de Lisbonne où le couple s’était officiellement installé.
En arrivant, il est rapidement devenu évident pourquoi tant de gens souhaitent y revenir. Originaire du Maine, la destination estivale ultime de la Nouvelle-Angleterre (slogan de l’État : "The Way Life Should Be"), je suis convaincue que les mois d’été se passent mieux hors des grandes villes. Si je vivais à Lisbonne, je fuirais pour Cascais chaque fois que l’occasion se présenterait.
LE CADRE
Cascais est une petite ville balnéaire haut de gamme, remplie de boutiques et de cafés, à seulement 30 minutes de Lisbonne. Les habitants disent que Lisbonne, c’est pour faire, alors que Cascais, c’est pour vivre et se détendre. Malgré son rythme plus lent, la ville offre de nombreuses activités : flâner dans les ruelles historiques, s’arrêter dans les boutiques ou encore faire du vélo le long du littoral.
GÉOGRAPHIE
Le centre-ville s’articule autour d’une plage principale et d’un petit port de pêche. Des bâtiments en pierre, des palmiers et des trottoirs carrelés débordent du port. Les rues piétonnes sont bordées de cafés et de boutiques, nichées dans un dédale de ruelles étroites et historiques. À cinq‑dix minutes à pied du centre, les avenues s’élargissent, ombragées d’arbres, et dévoilent des résidences cachées et des jardins secrets.
Vue depuis la balade à vélo vers la plage du Guincho.
SI VOUS NE FAITES QU'UNE CHOSE
Partez à vélo le long de la côte sauvage jusqu’à la Praia do Guincho, une plage isolée prisée des windsurfers et des kitesurfers grâce à ses vents forts et ses vagues déferlantes. Un sentier cyclable relie Cascais à Guincho sur environ sept kilomètres, soit 45 minutes de parcours sans arrêt.
En chemin, plusieurs points de vue vous attendent, dont le Boca do Inferno (la "bouche du diable"), un gouffre impressionnant dans les falaises côtières juste à l’extérieur de la ville. Le trajet, parfois venteux, revigore et offre des panoramas à couper le souffle, bien mieux appréciés à l’air libre qu’en voiture.
Arrivé sur la plage, promenez‑vous sur le sable ou savourez une boisson rafraîchissante au Bar do Guincho tout en admirant le panorama. Les plus aventureux pourront s’inscrire aux cours de surf, de kitesurf ou de windsurf proposés directement sur la plage.
Des vélos gratuits sont disponibles en centre‑ville ou à la location dans les boutiques du port.
Vue du Château des Maures.
Couleurs vives et éclatantes du Palais de Pena.
ACTIVITÉS RECOMMANDÉES
Flâner dans les boutiques
Cascais est l’endroit idéal pour ne rien faire. Baladez‑vous simplement dans les rues, explorez les petites boutiques ou asseyez‑vous sur un banc en observant les bateaux de pêche du port.
Découvrir le littoral depuis la mer
Pas besoin de passer par une agence touristique pour une sortie en bateau. Dirigez‑vous simplement vers les quais, demandez autour ; un capitaine local vous proposera une balade d’une à trois heures pour admirer les falaises et faire une petite baignade. Nous avons embarqué à bord d’un bateau à moteur pouvant accueillir dix personnes, avec vin, bière et collations offerts pendant tout l’après‑midi (≈ 250 €).
Nager près du Farol de Santa Marta
En suivant la côte vers l’ouest, vous traverserez un petit pont. À gauche se dresse le phare Farol de Santa Marta ; en dessous, une crique calme et peu profonde idéale pour une baignade en toute tranquillité.
Apprécier un cocktail au coucher du soleil
Les couchers de soleil à Cascais sont spectaculaires. Le rooftop de l’Hotel Baía offre un cadre parfait pour siroter un cocktail tout en regardant le jour se transformer en nuit.
Excursion d’une journée à Sintra
Sintra est facilement accessible depuis Cascais ou Lisbonne. Perchés dans les montagnes, les châteaux, dont le coloré Palácio Nacional da Pena, et le Castelo dos Mouros (2710 Sintra ; +351‑21‑923‑7300) offrent des panoramas à couper le souffle. Préparez de bonnes chaussures de marche ; le climat de Sintra peut être brumeux, pensez à prendre une veste légère. Réservez au moins une demi‑journée pour explorer le site.
Déguster la Ginjinha
La Ginjinha (ou ginja) est une liqueur de cerise aigre‑douce, préparée à base de cerises griottes, sucre et parfois cannelle. On la trouve dans de nombreux bars ; demandez votre shot « com » (avec cerise) ou « sem » (sans). Parfois servie dans une petite tasse en chocolat, elle reste délicieuse.
Piscine et jardin de la Casa Vela Guest House.
OÙ LOGER
Casa Vela Guest House
Cet établissement B&B constitue un petit oasis dans cette ville déjà magnifique. Dès l’entrée, l’accueil est chaleureux, comme chez l’hôte. Le complexe comprend une « vieille maison » et une « maison neuve » au design moderne. Les quinze suites, décorées chacune autour d’un thème lié aux découvertes portugaises, offrent une terrasse petit‑déjeuner donnant sur des jardins en terrasses, des escaliers en pierre et une grande piscine. Même à pleine capacité (40 guests), l’endroit reste intime (≈ 85‑115 € la nuit, selon la saison).
Pestana Cidadela Cascais
Pour les voyageurs en quête de luxe, cet hôtel se situe dans un fort historique à cinq‑dix minutes du port. Le spa et la piscine intérieure, dotés d’une verrière et de portes vitrées ouvrant sur une terrasse surplombant la marina, offrent une expérience relaxante. L’hôtel possède également une piscine extérieure dans un jardin verdoyant au sommet du fort, avec vue sur la mer. Le petit‑déjeuner buffet, servi dans une salle spacieuse donnant sur la marina, est inclus (≈ 200 € la nuit, selon la saison).
Les voyageurs au budget plus serré pourront choisir parmi une sélection d’Airbnb et d’auberges situées en centre‑ville.
OÙ MANGER
De nombreux bars et cafés proposent des plats typiques portugais, mais O Cantinho da Belinha (Av. Vasco da Gama 133 ; +351‑21‑482‑2504) reste un favori local. Caché des sentiers touristiques, il se distingue par ses drapeaux colorés accrochés au patio du jardin. L’ambiance rustique et accueillante met en valeur des poissons fraîchement pêchés et des spécialités traditionnelles à prix raisonnable.
Étonnamment, l’un des meilleurs repas de notre séjour a été chez Masala (R. Frederico Arouca 288 ; +351‑21‑486‑5334), un restaurant indien situé sur l’une des rues principales du centre. Le repas était savoureux, le service excellent (cuisine ouverte tard, couvertures offertes) et le naan généreux.
COMMENT S'Y RENDRE
Le Portugal reste l’un des pays européens les plus abordables, et les vols vers Lisbonne sont généralement moins chers que ceux à destination de Paris ou Rome. Lisbonne est desservie par de nombreuses compagnies internationales, facilitant les escales lors d’un circuit européen.
Cascais se trouve à 30 minutes de Lisbonne en voiture (Uber ≈ 20‑30 €) ou en train. Les trains (≈ 2,15 € le trajet) partent de la gare Cais do Sodré toutes les vingt minutes, longeant la côte et s’arrêtant dans de petites stations balnéaires. Asseyez‑vous du côté gauche du train pour profiter des meilleures vues. À l’arrivée, le centre animé de Cascais se trouve à quelques pas de la gare.
SE DÉPLACER EN VILLE
Le meilleur moyen d’explorer Cascais est à pied. L’UberX est disponible au Portugal, pratique pour une excursion d’une journée à Sintra si vous ne louez pas de voiture.
CLIMAT
En été, les journées sont ensoleillées et chaudes, les températures dépassant souvent les 30 °C. Les vents marins peuvent rendre les soirées fraîches, pensez donc à emporter un pull léger ou une veste pour les balades nocturnes.
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