Les secrets de la région Capital‑Saratoga
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La région Capital‑Saratoga est célèbre pour son histoire de la Révolution américaine, ses communautés agricoles et son dynamisme dans les boissons artisanales. Saviez‑vous que la frite a été inventée à Saratoga ou que l’image de l’Oncle Sam serait inspirée d’un ancien habitant de Troy ? Voici 11 autres secrets qui raviront les gourmets, les passionnés d’histoire, les amateurs d’art et d’architecture, ainsi que les voyageurs en quête d’aventures hors des sentiers battus.
Un poulet frit qui a battu Bobby Flay !
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Contrairement à la croyance populaire, il n’est pas nécessaire de se rendre dans le Sud pour déguster le meilleur poulet frit du pays. Le restaurant Hattie’s à Saratoga Springs sert ce plat depuis 1938. Le chef‑propriétaire Jasper Alexander a perpétué la tradition et a même remporté le titre de « meilleur poulet frit » dans l’émission Throwdown with Bobby Flay sur Food Network. Hattie’s propose également des spécialités louisianaises telles que le poisson-chat frit, le jambalaya, le gumbo, les côtes levées mijotées et les hush‑puppies. Ne manquez pas leurs cocktails : le mojito signé Hattie’s se sert avec une tige de canne à sucre fraîche, et le Bloody Mary est accompagné d’une aile de poulet frit et de bacon confit.
Le foyer d’Angelica, Eliza et Peggy !
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Les fans de Hamilton ne se lassent jamais d’en apprendre davantage sur les sœurs Schuyler et la famille d’Alexander Hamilton. La région d’Albany regorge de sites liés à Hamilton, aux Schuyler et à son rival Aaron Burr. Commencez par le Schuyler Mansion State Historic Site, restauré pour recréer le décor du mariage d’Alexander et d’Eliza en 1780. Visitez la First Church, où le ministre Eliphalet Nott a prononcé l’éloge funèbre de Hamilton, et où la fille de Burr, Theodosia, s’est mariée. À proximité, la statue de Philip Schuyler, père‑in‑law d’Alexander et premier sénateur de New York, rappelle les duels légendaires entre Burr et Hamilton. Pour plus d’informations, consultez le site du Albany Heritage Area Visitors Center.
Une meaderie qui vaut le détour !
L’État de New York est reconnu pour ses vignobles, brasseries et cidreries, mais la scène des meaderies (fabrication de l’hydromel) prend également son envol. L’hydromel, boisson fermentée à base de miel, d’eau et de levure, est le plus ancien breuvage alcoolisé du monde. Royal Meadery à Delmar propose des saveurs originales, souvent à base de miel produit par leurs propres abeilles. Rendez‑vous le vendredi soir ou le samedi dans la salle de dégustation pour goûter le « Royal Meadery Apple Pie » (miel, cidre de pomme de New York, épices à tarte aux pommes et gousses de vanille), le « The Queens » (mélange de plusieurs miels et sarrasin) et le « Cranberry Orange » (miel de fleur d’oranger, canneberges et écorces d’orange).
Un tour des sources minérales à Saratoga Springs !
Saratoga Springs repose sur une faille géologique qui a fait jaillir des sources minérales naturelles. Les populations Mohawk et Iroquois s’y baignaient depuis des siècles, l’appellant « Serachtuague », signifiant « lieu d’eau vive ». Les colons européens, voire George Washington, ont découvert leurs vertus curatives. Aujourd’hui, la ville compte 21 sources publiques naturellement carbonatées, chacune réputée pour des bienfaits spécifiques : l’eau de Congress Spring et Old Red Spring serait bénéfique pour la peau, tandis que Orenda Spring renforcerait le sang grâce à sa haute teneur en fer. N’oubliez pas d’emporter votre bouteille ou votre gobelet ! (Petite anecdote : le Geyser Island Spouter illustré est le seul geyser à l’est du Mississippi.)
Visite guidée hantée du Capitole d’État !
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Le Capitole de l’État de New York, mélange de styles Romanesque Revival et Néorenaissance du XIXᵉ siècle, est un incontournable à Albany. En octobre, une visite gratuite quotidienne met en avant les histoires de fantômes, dont celle d’un veilleur décédé lors de l’incendie de 1911. Deux présidents américains font également une apparition surprise. Réservation fortement conseillée.
Plus de vitraux Tiffany que nulle part ailleurs !
La ville revitalisée de Troy, idéale pour un week‑end, ne se limite pas à sa scène culinaire et ses brasseries. Elle possède la plus grande concentration de vitraux Tiffany aux États‑Unis. On les retrouve à l’église St. Paul (presque entièrement décorée de verre Tiffany), à St. Joseph (42 vitraux), à St. John’s Episcopal et à la chapelle et crématorium Gardner Earl Memorial dans le cimetière Oakwood. Le Hudson Mohawk Industrial Gateway organise chaque année une visite guidée « Troy’s Tiffany Treasures », qui se vend rapidement ; pensez à réserver à l’avance.
Une matinée paisible au bord des Thoroughbreds !
Durant la saison estivale des courses, réveillez‑vous au son des chevaux du Saratoga Race Course. Jusqu’à 9 h 30, observez les thoroughbreds s’échauffer depuis les gradins, avec votre café ou un petit‑déjeuner complet sur le porche du Clubhouse. Des visites guidées des écuries sont proposées de 7 h 30 à 9 h (sauf le jour du Travers et le Labor Day). Le stationnement près de la piste est remboursé si vous quittez les lieux avant 10 h. Une façon économique et sereine de découvrir l’un des plus beaux sites sportifs du pays.
Un lac de 42 mi² méconnu !
Crédit : Leslie Dixon
Le Great Sacandaga Lake est surnommé « le secret le mieux gardé des Adirondacks », mais nous ne pouvons pas le garder ! Ce vaste réservoir, créé en 1930 pour protéger les communautés des inondations du Hudson et du Sacandaga, s’étend partiellement dans la région Capital‑Saratoga. Il offre aujourd’hui d’excellentes activités de plein air : pêche, randonnées, navigation et vélo en été ; raquette, pêche sur glace et motoneige en hiver. Le littoral regorge de restaurants, du raffiné italien Lanzi’s on the Lake à Mayfield au bistrot décontracté I‑Go‑Inn à Edinburg.
Quatre ponts couverts historiques !
Les passionnés de ponts couverts se rendront dans le comté de Washington, où se trouvent les quatre plus grands ponts de ce type inscrits au National Register of Historic Places. Le pont de Buskirk à Cambridge est le seul de l’État à franchir la frontière du comté voisin (Rensselaer). Les ponts de Eagleville, Rexleigh (illustré) et Shushan (maintenant musée de petits outils agricoles) enjambent le Batten Kill River.
Une balade à bord d’un bateau réplique du XVIIIᵉ siècle !
Crédit : Schenectady County Historical Society
Si vous avez suivi les précédents articles « Secrets », vous connaissez le Antique Boat Museum des Thousand Islands. À la ferme historique Mabee Farm près de Schenectady, vous pouvez embarquer à bord d’un bateau, embarcation à fond plat utilisée par les colons néerlandais dans la vallée du Mohawk. Ces bateaux, légers et construits à partir de matériaux locaux, pouvaient être ramés, poussés à l’aide de perches ou même hissés selon la profondeur et les conditions météorologiques. Le site propose également la visite de bâtiments historiques, dont une grange néerlandaise du 1760, des animaux de ferme et des démonstrations de forge. Les balades en bateau sont organisées lors d’événements spéciaux et les mardis soir en été.
Une spécialité régionale qui vous fera dire « Oh boy ! »
Crédit : @originaloboy sur Instagram
Tout comme Buffalo est connue pour ses ailes et Binghamton pour les spiedies, Saratoga Springs possède le « Oboy ». Anciennement appelé « Doughboy », ce plat a été rebaptisé pour éviter toute confusion avec une pâtisserie sucrée. L’Oboy est essentiellement un « burrito‑pizza »: une pâte à pizza garnie de blanc de poulet (ou de légumes), d’un fromage crémeux, d’oignons verts et d’épices secrètes, le tout cuit au four. Goûtez‑le chez Esperanto, pizzeria‑mexicaine du centre‑ville qui a créé cette spécialité dans les années 1990 et en vend aujourd’hui plus de 125 000 unités par an.
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