Liban pour la première fois : les meilleurs conseils pour planifier votre premier voyage
Petit par sa superficie, le Liban regorge d'expériences extraordinaires. Les passionnés d'histoire seront séduits par des sites archéologiques de renommée mondiale, les noctambules profiteront de la vie nocturne animée de Beyrouth, et les amoureux de la nature s'immergeront dans les cèdres millénaires et les paysages montagneux à couper le souffle.
Découvrez les lieux incontournables et les activités phares pour votre premier séjour au Liban.
Beyrouth
Beyrouth séduit davantage par son atmosphère unique que par des monuments imposants. Flânez dans ses rues, laissez‑vous charmer par ses ruelles colorées. Vous pourriez tomber sur un manoir ottoman drapé de bougainvilliers, marqué par la guerre civile, partager des nachos avec des locaux sympathiques lors de l’happy hour, ou écouter un vieux chauffeur de taxi chanter avec passion des classiques arabes.
Les amateurs d’histoire ne manqueront pas le Musée national de Beyrouth et le Musée de la crypte Saint‑Georges, qui offrent un aperçu de l’ancienne Berytus, centre romain du droit. Promenez‑vous dans le quartier de Hamra, feuilletez les bouquineries d’occasion et savourez un café arabe chez T Marbouta. Le campus de l’Université américaine de Beyrouth invite à la détente entre verdure, chats amicaux et architecture éclectique. Terminez la journée sur la corniche, admirez le coucher du soleil méditerranéen depuis le Bay Rock Café avec vue sur les rochers des pigeons. Dégustez un mezze libanais abordable au Café Em Nazih à Gemmayzeh, puis prenez un cocktail sur le rooftop du Coop d’État.
Vallée du Bekaa
Ancienne région céréalière de l’Empire romain, la vallée du Bekaa regorge de sites historiques. Le point culminant est le site de Baalbek, centre du culte romain d’Héliopolis. Le temple de Bacchus (vers 200 ap. J‑C), avec ses colonnes de 19 m et ses reliefs finement sculptés, est l’un des temples romains les mieux conservés au monde.
Après la visite, détendez‑vous dans les vignobles voisins comme le Château Ksara ou le Domaine des Tourelles avant de reprendre la route vers Beyrouth. Discutez des pionniers libanais du vin et de l’arak tout en admirant le coucher du soleil sur les montagnes anti‑Libanaises.
Note : certains gouvernements, dont le FCDO britannique, déconseillent les voyages non essentiels à Baalbek en raison d’avertissements régionaux.
Nord du Liban
Tripoli, à deux heures de Beyrouth, est la deuxième plus grande ville du pays. Elle regorge de sites historiques variés et se distingue par son accueil chaleureux. Malgré une offre touristique encore limitée, son authenticité est inégalée.
Commencez par le parc international Oscar Niemeyer, un symbole brutaliste encore inachevé. Parcourez les souks médiévaux animés, puis découvrez le hammam et la madrasa Al‑Nouriyat, exemples majeurs de l’architecture mamelouke. Visitez la citadelle croisée de Raymond de Saint‑Gilles ou reposez‑vous au port chrétien d’Al‑Mina, parfumé de frangipani.
La vallée de Qadisha, profonde gorge s’étendant de Tripoli à Bcharré, se niche sous le Qornet As‑Sawda, le plus haut sommet du Levant. Sanctuaire des premiers chrétiens, ses grottes renferment des momies du XIIIᵉ siècle. Passez la nuit à Bcharré, randonnez sur les sentiers forestiers et explorez la réserve des Cèdres du Liban avant de retourner à Beyrouth.
Pour vous détendre, dirigez‑vous vers les plages du nord. Batroun propose la Colonel Brewery pour une bière artisanale, ainsi que des plages de sable fin. À proximité, Byblos, berceau de l’alphabet, offre des vues sur le port depuis Chez Pepe, autrefois fréquenté par Marlon Brando et Brigitte Bardot.
Sud du Liban
Le littoral sudiste séduit par ses eaux turquoise et ses plages dorées, parfois visitées par des tortues marines. Les plages de Tyr, à deux heures au sud de Beyrouth, brillent au Cloud 59 où l’on peut déguster la bière Almaza et des plats frais. Le Réserve naturelle du littoral de Tyr foisonne de vie sauvage.
Tyr possède des vestiges impressionnants : le plus grand hippodrome romain du monde (capacité de 20 000 spectateurs), une arche monumentale et une nécropole inquiétante où l’on aperçoit des sarcophages.
À Saïda, à une heure au nord, explorez les châteaux croisés et le Musée du savon, tout en flânant dans les souks et le corniche. Goûtez le falafel chez Abou Rami et savourez une chicha bercée par la brise marine.
Se déplacer
Des bus relient Tripoli, Tyr et Saïda le long de la route côtière, partant des terminaux de Dawra ou de Cola à Beyrouth. Pour plus de liberté, louez une voiture à l’aéroport de Beyrouth et partez à la découverte du pays en toute sérénité.
Le Liban est‑il sûr ?
Les autorités conseillent d’éviter les frontières avec Israël et la Syrie, en privilégiant les zones intérieures et côtières. Consultez toujours les avis de voyage officiels. La délinquance de rue est rare ; les objets perdus sont souvent restitués. Les habitants des zones rurales peuvent se montrer réservés, mais accueillants si vous respectez les coutumes : couvrez les cuisses, les bras supérieurs et le ventre.
