Expériences d'écotourisme durable en Équateur
L’Équateur, surnommé les poumons de la Terre et berceau de la théorie de l’évolution, se démarque par un tourisme durable axé sur la nature. Pionnier mondial, le pays combine forêts tropicales luxuriantes, rivières sauvages et volcans millénaires avec la participation des communautés locales, la préservation culturelle et la protection de l’environnement.
L’écotourisme et le voyage durable se recoupent mais ne sont pas synonymes : l’écotourisme peut parfois négliger la dimension durable. Le vrai tourisme durable minimise les impacts environnementaux et culturels. L’Équateur excelle dans cette fusion. Voici quelques expériences phares.
Le essor de l'écotourisme en Équateur
Petit par sa superficie, l’Équateur figure parmi les dix pays les plus biodiversifiés et est à la pointe de l’innovation écotouristique. Les opérateurs locaux placent la durabilité au cœur de leurs activités, sensibilisent les visiteurs et financent la protection des écosystèmes. Plutôt que d’exploiter à court terme les terres, la flore et la faune, ils adoptent des modèles générant des revenus pérennes.
Voyage en train sur l'Avenue des Volcans
Au cœur de collines ondulées, de volcans couronnés de glaciers et de montagnes majestueuses, le trajet en train offre un décor inégalé. Contrairement aux trains de luxe coûteux qui négligent souvent la durabilité, le Tren Ecuador propose des excursions abordables et inclusives.
Au départ du centre historique de Quito, la ligne du Tren des Volcans serpente le long de l’Avenue des Volcans, en passant par le Pichincha, le Cotopaxi et d’autres icônes. Des arrêts permettent de visiter le parc national du Cotopaxi avec des randonnées guidées en forêt tempérée, ou de déguster un repas au Café del Tren à Machachi, une entreprise locale soutenue par le programme de responsabilité sociétale du Tren Ecuador.
Le train respecte le Code mondial d’éthique du tourisme de l’ONU et crée des opportunités pour les communautés locales dans les restaurants, marchés, musées, hébergements et spectacles culturels le long du parcours.
Pour optimiser votre temps, descendez à Machachi et prenez un bus ou un taxi vers Baños ou le Cotopaxi plutôt que de retourner à Quito.
Aventures à vélo à Baños
Située à la lisière de l’Amazonie, au cœur des forêts nuageuses, Baños est un centre d’activités à faible impact : rafting, VTT, tyroliennes, sources thermales, kayak et randonnées.
Pour profiter pleinement, commencez tôt et combinez les activités. Le point d’orgue est le VTT sur la Ruta de las Cascadas (Route des Cascades). Arrivez dès l’aube pour éviter la foule, puis explorez les chutes à bord de télécabines, sentiers et passerelles. Pour la location de vélos et les tours, choisissez Wonderful Ecuador, reconnu pour son sérieux.
Tourisme durable aux Galápagos
Le parc national des Galápagos est un modèle de gestion environnementale : 97 % du territoire est protégé depuis 1968, et seuls 3 % sont habités. Le nombre de visiteurs par yacht reste limité, tandis que la qualité du service, l’efficacité, la lutte contre la pollution et la répartition des sites s’améliorent constamment. L’autorité du parc fixe les quotas en fonction de la densité de la faune et des sentiers.
Le tourisme y croît, avec davantage de licences de excursions d’une journée et de nouveaux hôtels économiques. Privilégiez la qualité plutôt que le prix bas pour soutenir la conservation. Le yacht primé Anahí se distingue par sa durabilité, la fidélisation de son équipage, son efficacité énergétique et son programme de compensation carbone qui finance le retrait d’espèces invasives et la replantation d’espèces natives.
La même famille possède l’Ikala Hotel à Santa Cruz, le premier hôtel des Galápagos à mettre en place un système d’assainissement compostable, de l’énergie verte, des achats locaux et une politique zéro plastique. Le Pikaia Lodge excelle également dans la reforestation et la protection de la biodiversité, et propose des réservations pour les excursions d’une journée.
Voyage responsable en Amazonie
Le vaste bassin amazonien est extrêmement fragile ; le tourisme non maîtrisé peut causer de graves dommages et marginaliser les voix autochtones. Le Yacuma Ecolodge à Tena s’oppose à cela en achetant des terres pour les protéger des compagnies pétrolières et en créant des emplois durables.
Le lodge emploie des guides locaux, utilise des énergies vertes, s’approvisionne en nourriture locale et préserve une réserve de 274 ha. Des randonnées diurnes permettent d’observer oiseaux et plantes, tandis que les promenades nocturnes révèlent araignées, grenouilles et lézards. Vous pouvez descendre le fleuve Napo en tube ou vous détendre dans des hamacs après la marche.
Comment choisir des opérateurs durables
Un voyage à impact positif repose sur des prestataires qui placent la communauté, la culture et l’environnement au centre de leurs priorités. Les bénéfices doivent revenir aux populations locales, pas à des chaînes multinationales. Les écosystèmes doivent être éduqués et préservés. En Équateur, cela signifie respecter les cultures autochtones en garantissant des emplois stables. Lorsque ces critères sont remplis, préparez‑vous à vivre une aventure transformatrice.
Jonny Bierman a voyagé en Équateur avec le soutien d’EcoAndes. Les contributeurs de Lonely Planet n’acceptent aucun cadeau en échange d’un article favorable.
