De retour, vos restaurants préférés vous attendent
« Nous aimons penser que nous avons quelque chose pour tout le monde », explique Curtis Shulman, directeur des opérations chez Hotel State College & Co., une société d’alumni de Penn State qui possède l'Allen Street Grill, le Corner Room, le Bill Pickle's Tap Room, le Chumley's Cocktail Bar, le Basement Nightspot et le Zeno's Pub—tous situés sur le même pâté de maisons, à deux pas de l’Old Main de Penn State.
« Le Corner Room, c’est Happy Valley », affirme Shulman à propos de ce diner emblématique. « Tapez Penn State sur Google et vous verrez l’Old Main à côté d’images du Corner Room. C’est un véritable repère du centre‑ville de State College. Dès que vous franchissez la porte, l’ambiance chaleureuse vous enveloppe. Notre équipe prend fierté à chaque assiette et offre un service personnalisé qui fait que vous vous sentez comme à la maison. Nous chérissons nos habitués et construisons des relations authentiques, un‑à‑un. »
Le légendaire entraîneur Joe Paterno était un habitué du Booth #1 du Corner Room. L’icône de la pêche à la mouche, Joe Humphreys, préfère le coin arrière.
Le Corner Room, ainsi que plusieurs établissements frères, ont bénéficié de rénovations estivales et servent désormais le petit‑déjeuner, le déjeuner et le dîner.
« Nous avons rafraîchi le Corner Room et Chumley's, et le résultat est parfait », précise Shulman. « Le comptoir du petit‑déjeuner des années 1930 a été restauré, le rembourrage a été modernisé tout en conservant son apparence d’origine. Nous honorons plus d’un siècle d’histoire et de caractère. »
Si le menu du Corner Room met en avant les classiques « viande et pommes de terre », les récents travaux ont introduit des saveurs plus audacieuses. « Notre nouveau directeur culinaire et des boissons mise sur la qualité premium », explique Shulman. « Nous nous approvisionnons localement pour pousser doucement les convives hors de leur zone de confort—sans jamais aller trop loin. »
Créé en 1926, le Corner Room se situe sous l’Allen Street Grill, dont le site accueille de l’hospitalité depuis environ 1855—d’abord comme Jack’s Roadhouse, puis salle de billard, salon de thé, etc.
« L’Allen Street Grill a toujours été l’option haut de gamme du centre‑ville », déclare Shulman. « Élevé mais accessible, il se démarque de l’ambiance décontractée du diner. »
Le Grill propose des banquettes réupholstérées, une nouvelle couche de peinture et un bar en marbre rétro‑fit.
« Le bar a été notre plus gros chantier », ajoute Shulman. « Il garde son côté familier tout en étant modernisé—nous conservons les attaches émotionnelles tout en améliorant l’expérience. »
Chumley's, bar à cocktails animé avec tapas, a également été remodelé. Le Zeno's Pub, l’un des plus anciens bars de State College et pionnier des jardins à bière en Pennsylvanie, servait de la bière artisanale « avant que ce ne devienne à la mode ».
Le Bill Pickle's Tap Room, avec son espace intérieur‑extérieur, attire les foules pour le déjeuner, les soirées sportives et les nuits à thème étudiant. Le Basement Nightspot capture l’ambiance disco originale de State College. « C’est géré par les étudiants mais c’est toujours un moment génial », précise Shulman.
Le boutique‑hôtel Hotel State College, qui compte 11 chambres nécessitant des rafraîchissements après plus d’un siècle d’existence, figure en tête de la liste des rénovations après la saison de football.
The Shandygaff reste le bar sans prétention qu’il était lorsqu’il a été ouvert par des natifs de State College en 1970.
« Ça sent la bière, c’est plein d’étudiants », explique le directeur général Mitchell Caffyn. « Les anciens élèves adorent revivre leurs années universitaires. Aucun changement majeur depuis l’ouverture — la disposition est figée en 1970. »
Les journées de semaine attirent surtout les étudiants ; les alumni sont la « cerise sur le gâteau ». Les jours de match, le petit bar à une seule pièce se transforme en foule animée.
« C’est un zoo—dans le bon sens du terme », ricane Caffyn. « Pas de focus sur la nourriture ; c’est avant tout pour boire et s’amuser. » Le Shandygaff possède l’une des rares pistes de danse de State College, des DJ, des « liquor pitchers » (cocktail à 8 $ avec quatre shooters) et des « tall boys » (bières de 24 oz à 4 $ pendant l’happy hour).
« Un lieu nocturne avec musique forte et danse—parfait pour faire la fête », ajoute Caffyn.
The Brewery n’est pas une vraie brasserie, mais regorge d’histoire.
« J’ai hérité du nom », raconte le propriétaire Ray Rockey, qui tient le bar de quartier depuis 30 ans.
Le bar expose des souvenirs de lieux fermés comme le G Man et l’All‑American Rathskeller. Les clients prennent des photos ; un couple est même revenu pour revivre son premier rendez‑vous, maintenant marié.
Locaux, habitants, étudiants et anciens se retrouvent ici pour le sentiment de communauté.
« Je connais tout le monde ; on se sent comme à la maison », déclare la diplômée Mary Roberts, qui discute avec tout le monde et surnomme le propriétaire « Rock ». « Le bar est bondé les jours de match, mais je me sens toujours comme une habituée. »
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Central Reservation se situe à l’intersection animée de South Allen Street et Beaver Avenue. Sa enseigne néon rétro vous invite dans un espace vibrant, débordant de couleurs, de curiosités et de cuisine créative.
Les points forts incluent « des éléments originaux et pleins d’âme, des fruits de mer importés frais, une carte de vins tournante et des cocktails fantasques ». L’intérieur éclectique, rempli d’art, attire les convives aventureux en quête d’une ambiance hors du commun et énergique.
Des cocktails comme le « Hibiscus Rum Punch », « Where There’s Smoke There’s Bananas » et le « Jungle Bird » en font un hotspot du centre‑ville, apprécié tant par les habitants que par les visiteurs.
