Comprendre le vodou dans les Caraïbes

Trop souvent, le mode touristique par défaut des Caraïbes est son image insouciante de plages et de rhum. Rincer et répéter :c'est une formule au succès fou. Mais cela ne laisse pas beaucoup de place pour appréhender la riche histoire culturelle de la région. Les religions locales des îles - du vodou en Haïti à l'Obeah de la Jamaïque et à la Santería de Cuba - offrent un riche aperçu de la culture caribéenne pour le visiteur curieux.

Ces systèmes de croyance ont été forgés à partir de l'empire et de l'esclavage, et la collision de l'Europe et de l'Afrique dans les Amériques. C'est un mélange unique de traditions importées d'Afrique lors de la traite négrière entre le XVIIe et le XIXe siècle, mélangé avec le christianisme colonial et un soupçon de rituel des premiers habitants des îles. Nulle part n'illustre mieux cela qu'Haïti – patrie du vodou dans les Caraïbes et un pays qui renaît lentement mais sûrement des cendres du tremblement de terre de 2010 pour redevenir une destination touristique naissante.

Mythes et malentendus

Le simple fait de prononcer le mot « vodou » fait jaillir des clichés, de la comédie des sorciers du film Bond Vivre et laisser mourir à la fascination incessante d'Hollywood pour les zombies. Des peurs effrayantes ont été attisées à propos de ces religions depuis l'époque où les esclaves d'Haïti ont eu la témérité de se libérer du règne de Napoléon et de créer la première république noire du monde il y a deux siècles, avec des propagandistes et des romanciers de pulpe dînant sur des histoires de cannibalisme et de possession par les tambours de la jungle pour toujours. Il n'y a vraiment pas besoin d'avoir peur - l'image (avec l'orthographe "vaudou" obsolète et péjorative) est loin d'être réelle, et les touristes sont souvent invités à vivre une cérémonie pour eux-mêmes. Vous ne trouverez même pas de poupée vaudou coincée en vue :il s'agit d'une invention purement fictive.

Qu'est-ce que le vaudou ?

Un adage populaire dit qu'Haïti est à 90 pour cent catholique, 10 pour cent de protestants et 100 pour cent de vodou. Les adeptes (vodouisants) croient en Dieu, mais un Dieu si lointain qu'on ne peut pas communiquer avec lui directement. Au lieu, ils adorent les esprits (appelés lwa ou loa ) d'intercéder auprès de lui. Il y a un riche panthéon de lwa , de Damballah, le serpent qui a créé le monde, à Ezili Freda l'esprit féminin de l'amour, au haut-de-forme Baron Samedi, qui est le gardien des cimetières. Prière, le chant et la batterie sont tous utilisés pour invoquer différents lwa dans les cérémonies qui prennent temporairement possession des membres de la congrégation et qui peuvent être sollicités pour avis, guérison ou bénédictions. Les cérémonies sont des affaires grisantes, avec beaucoup de musique et de rhum, et courent souvent jusqu'à l'aube.

Cérémonies vaudous

Donc, comment assister à une cérémonie vodou ? La première chose à noter est que le vodou péristyles (les temples) sont souvent cachés et les cérémonies se déroulent sans beaucoup de fanfare - elles ne sont pas faciles à repérer comme un service religieux du dimanche. Vous aurez besoin d'un guide local, qui peut non seulement vous orienter dans la bonne direction, mais aussi vous présenter au prêtre. La plupart des praticiens du vodou accueillent les touristes, dans l'espoir qu'ils auront une vision plus positive de la pratique chez eux. Vous devez traiter le prêtre (un houngan ou mambo , selon qu'ils sont respectivement masculins ou féminins) avec respect en offrant un cadeau, traditionnellement une bouteille de rhum Barbancourt ou encore quelques bons cigares. Il se peut également qu'on vous demande un don en espèces - pour faire une offrande au lwa , payer les batteurs ou contribuer à l'entretien du péristyle.

Certains éléments des cérémonies sont secrets et se déroulent à huis clos. Une fois qu'elles ont avancé au grand jour, elles peuvent encore rester des affaires très intimes; dans de nombreux cas, il vaut peut-être mieux s'asseoir sur la touche. Sachez que la plupart des services impliquent des sacrifices d'animaux, généralement un poulet. L'abattage d'un animal est censé libérer la vie, lequel à lwa recevoir pour se ressourcer lors du ravissement de la cérémonie.

Les cérémonies ont généralement lieu la nuit, commençant à n'importe quel moment du coucher du soleil et durant souvent jusqu'à l'aube. Vous voudrez peut-être vous rythmer, bien qu'il soit acceptable d'errer dans et hors de la frange. Si vous restez tard, essayez d'organiser le transport à la maison avant d'y assister, alors que les taxis commencent à se tarir tard dans la nuit.

Festivals

Si vous le pouvez, cela vaut la peine de programmer votre visite avec l'un des grands festivals d'Haïti. Le plus grand est le Fet Gédé national, Le jour des morts d'Haïti, tenue début novembre. Les cimetières à travers le pays sont nettoyés et décorés, et vodouisants se rassemblent pour honorer les morts et invoquer le Baron Samedi et sa femme Maman Brigitte. Les esprits Gédé sont obscènes et tapageurs, et ceux qu'ils possèdent pendant les cérémonies peuvent être extrêmement provocateurs et sexuellement chargés.

En juillet, dirigez-vous vers les belles cascades de Saut d'Eau près de Port-au-Prince avec des milliers de pèlerins pour se baigner dans les eaux bénites. Ici, la nature syncrétique de la religion haïtienne est la plus apparente, avec le vodou et les fidèles catholiques se mêlant pour offrir des prières à Ezili Danto et à son homologue chrétien, La Sainte Vierge.

Même si vous ne pouvez pas vous rendre à l'une des grandes célébrations, vous pouvez toujours ramener à la maison un petit morceau de vodou. La religion a fortement influencé l'art haïtien et vous pouvez acheter de bonnes pièces au Marché de Fer de Port-au-Prince, qui a même sa propre section de marché de vodou. Alternativement, Trouvez l'inspiration parmi l'art cyberpunk vodou des sculpteurs de la Grand Rue - tout ce que vous achetez ici est sûr de commencer une conversation lorsque vous rentrerez chez vous.

Les Caraïbes au sens large

Vodou a des homologues à travers les Caraïbes, principalement dans les pays qui conservent le plus fort caractère africain. L'Obeah de la Jamaïque a un système de croyance similaire et est largement pratiqué dans les zones rurales comme une forme de magie sympathique, malgré le fait qu'une loi britannique de la fin du 19ème siècle signifie qu'Obeah est en fait illégal. Indépendamment, vous verrez toujours des « pharmacies » parsemées sur l'île vendant des bougies inhabituelles, savons et attirail pour les sorts pour apaiser ou éloigner les esprits.

A Cuba, La Santería est beaucoup plus répandue et ouvertement pratiquée, et babalawaos (les prêtres) travaillent même les touristes. Dans la ville de Trinidad, la Casa Templo de Santería Yemayá est tenue par babalawaos et un endroit touristique pour commencer à comprendre la religion.