Merveilles secrètes : des forêts peintes aux lacs roses
Vous pensez avoir déjà visité tous les sites emblématiques du monde ? Il est temps de revoir vos idées.
Au‑delà du Grand Canyon, de la tour Eiffel et d’Angkor Wat, un univers caché de merveilles extraordinaires vous attend. Des phénomènes naturels époustouflants aux créations humaines remarquables, ces lieux restent largement méconnus. Extraits du livre de Lonely Planet Secret Marvels of the World, voici quelques‑unes des destinations les plus mystérieuses, fascinantes et insolites de la planète.
Arbres d’eucalyptus arc‑en‑ciel, Hawaï, États‑Unis
La route de Hana, sur l’île de Maui, propose l’un des parcours les plus spectaculaires du monde, serpentant à travers des forêts tropicales luxuriantes aux couleurs, sons et odeurs vibrants.
Parmi les points forts se trouve la « forêt peinte » d’eucalyptus arc‑en‑ciel, dont l’écorce se détache en panneaux tout au long de l’année, révélant des teintes rouges, violettes, bleues et vertes. Cette particularité naturelle crée des arcs‑en‑ciel vivants qui évoluent sans cesse, formant un bosquet de spectacles multicolores.
Le bosquet d’eucalyptus arc‑en‑ciel se situe au kilomètre 7 de la Hana Highway, à Maui, Hawaï. L’Arboretum de Ke‘anae, tout proche, abrite également ces arbres.
Parc géopark national de Zhangye Danxia, Chine
Ce site de 500 km² dans la province du Gansu expose des couches de grès aux teintes allant du vermillon au vert pâle, façonnées au cours de 20 millions d’années d’activité géologique.
L’érosion a sculpté d’impressionnants piliers, ruisseaux et falaises culminant à plusieurs centaines de mètres.
Ces formations, appelées « danxia », existent ailleurs en Chine, comme au parc Binggou Danxia. Mais les couleurs de Zhangye – jaunes flamboyants et rouges intenses – sont inégalées. Des sentiers pédestres et des véhicules d’observation permettent d’accéder aux points de vue, dont le spectaculaire « Montagne aux sept couleurs » visible depuis la quatrième plateforme. La meilleure période s’étend de mai à septembre, avec des teintes renforcées au lever ou au coucher du soleil, ou après la pluie.
Moray, Cusco, Pérou
Dans la Vallée Sacrée du Pérou, un amphithéâtre d’anneaux en terrasses, conçu par les Incas, a longtemps intrigué les archéologues.
Bien que leur apparence semble plus simple que d’autres ouvrages incas, ces terrasses sont ingénieusement conçues.
Leur profondeur, taille et orientation variables créent des microclimats reproduisant les conditions de l’ensemble de l’Empire inca. Avec des écarts de température allant jusqu’à 15 °C et des sols importés, les Incas testaient probablement l’adaptation de cultures telles que la pomme de terre, le maïs, le quinoa, etc., via la sélection.
Accès à Moray en taxi depuis le village de Maras (5 km) ou en excursion guidée depuis Cusco.
Vale da Lua, Alto Paraíso de Goiás, Brésil
Des millions d’années d’érosion fluviale du cours de la rivière São Miguel ont sculpté la Vale da Lua (Vallée de la Lune) en formations rocheuses surréalistes, grottes, cascades et bassins, situés à proximité du parc national de la Chapada dos Veadeiros.
L’abrasion du sable entraîné par l’eau continue de façonner les courbes et bassins lisses. Ce paysage lunaire invite à la randonnée, à la baignade dans les bassins et à l’exploration (éviter les fortes pluies à cause du risque de crues éclair). Les cristaux de quartz incrustés confèrent une énergie mystique à certains visiteurs.
Situé sur terrain privé, à 4 km au sud‑est du village de São Jorge ; l’accès final se fait à pied.
Puits de la Quinta da Regaleira, Sintra, Portugal
Dans ce domaine classé UNESCO, mêlant styles gothique, mauresque et Renaissance, deux puits souterrains symbolisent le passage de la mort à la renaissance, liés aux rituels maçonniques commandés par le magnat du café António Carvalho Monteiro.
Un puits descend sur 27 m à travers neuf niveaux rappelant les cercles de Dante ; l’autre comporte des croix templières et des marches numérotées suivant les traditions maçonniques.
Ouvert tous les jours, à 700 m à l’ouest du centre de Sintra.
Chapelle italienne, Orkney, Écosse
Sur l’île venteuse de Lamb Holm, des prisonniers de guerre italiens ont transformé un abri militaire Nissen de la Seconde Guerre mondiale en une chapelle ornée, symbole de réconciliation.
Après la capitulation de l’Italie en 1943, ils ont réalisé des fresques, une fontaine en béton et un intérieur voûté décoré de motifs de la Vierge Marie, avec les matériaux limités de l’époque.
À courte distance en voiture de Kirkwall ; ouverte tous les jours (les horaires varient, appeler le +44 (0)1856 781580).
Maison d’hôtes Hang Nga, Dalat, Vietnam
Surnommée la « Crazy House », cette maison d’hôtes inspirée de Salvador Dalí présente des formes fondantes, des murs déformés, des lianes, des fenêtres en forme de toile d’araignée et des chambres organiques conçues par l’architecte Dang Viet Nga pour évoquer la liberté.
Située dans les Hautes Terres du centre du Vietnam ; réservation sur crazyhouse.vn.
Lac Hillier, Australie occidentale
Le lac Hillier, sur l’île Middle, arbore un rose bonbon éclatant au milieu de l’océan Austral ; sa couleur, due à des algues et au sel, n’est ni un reflet ni un phénomène saisonnier, elle persiste même dans les échantillons prélevés.
Accessible via un hélicoptère de 2 heures depuis Esperance ; l’île est interdite d’accès.
Vallée des geysers, péninsule du Kamtchatka, Russie
Dans la réserve naturelle isolée de Kronotsky, sur la péninsule du Kamtchatka, plus de 100 geysers et sources chaudes jaillissent à 250 °C le long d’une vallée de 6 km.
Entièrement explorée dans les années 1970, la vallée comprend également la sinistre « Vallée de la Mort », où les gaz toxiques s’accumulent.
Visites en hélicoptère via travelkamchatka.com ; vol vers Petropavlovsk‑Kamtchatski.
