Essaouira à petit prix : que voir et où se loger
Malgré la popularité croissante du Maroc et la hausse des prix, Essaouira reste une destination abordable pour les voyageurs à petit budget. Cette perle côtière détendue offre de nombreuses attractions gratuites : festivals de musique, balades dans la médina du XVIIIᵉ siècle, vues panoramiques sur l’océan depuis les remparts couleur miel, pêcheurs au port pittoresque et vastes plages dorées.
La médina et ses environs
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la médina fortifiée d’Essaouira est compacte, piétonne et facile à parcourir, contrairement aux dédales de Marrakech ou de Fès. Demandez une carte gratuite dans les boutiques, restaurants ou hôtels (Les Carnets du Voyage en fournit d’excellentes) et partez à votre rythme.
Les boutiques à façade ouverte le long de l’Avenue de l’Istiqlal et les souks sans tracas accueillent locaux et visiteurs. Pour dénicher de bonnes affaires, rendez‑vous le dimanche au souk près de Bab Doukkala dès l’ouverture : vous y trouverez des caftans, pièces automobiles et bien plus.
Ne manquez pas le Mellah, l’ancien quartier juif, avec ses maisons délabrées, ses pierres gravées de roses de Mogador et le hammam Babsi, rendu célèbre par le film d’Orson Welles « Othello » (1951).
Les remparts du Skala de la Ville et le Bastion Nord (temporaires fermés pour travaux mais gratuits le reste du temps) ont servi de décor à Astapor dans Game of Thrones, où Daenerys libère les Unsullied.
L’accès au Skala du Port, au cœur du port coloré rempli de barques en bois, de pêcheurs au visage buriné et de mouettes, coûte seulement 10 DH et offre une vue emblématique sur la médina.
Scène musicale et artistique
En juin, le Festival Gnaoua & Musiques du Monde transforme la ville : rythmes spirituels gnaoua, artistes internationaux et défilés colorés. Les concerts gratuits sur la scène principale sont suivis d’un passage de parade. Un pass d’une journée (à partir de 150 DH) ou de trois jours (600 DH) permet d’accéder à des zones privilégiées ; les salles intimistes coûtent environ 250 DH.
Les amateurs de classique apprécieront le Printemps Musical des Alizés, organisé chaque avril au Dar Souiri, avec la Philharmonie marocaine et des artistes étrangers. Toute l’année, des concerts à 100 DH et des expositions gratuites ponctuent le programme ; surveillez le tableau d’affichage.
Le circuit des galeries est gratuit : commencez à la Galerie d’Art Damgaard (art naïf de Mohamed Tabel et Ali Maimoune), puis poursuivez à l’Espace Othello, la Galerie du Sud (Rue Attarine) et L’Atelier des Arts Empreinte (28 Rue Abou Al Mouhajer).
Plages infinies et activités
La vaste plage dorée d’Essaouira vibre d’activités : familles, bronzetteurs, parties de foot et balades à dos de chameau au rythme des vagues.
Les alizés constants en font un spot idéal pour le kitesurf et le windsurf. Explora propose des cours à partir de 55 € pour deux heures ou la location d’équipement.
Pour les amateurs d’aventure, Palma Quad organise une excursion de deux heures dans les dunes de Cap Sim (30 min) à 700 DH pour deux personnes, transferts compris.
Le bar Océan Vagabond offre un happy‑hour deux‑pour‑un au coucher du soleil dès 19 h.
Restauration économique
La street‑food de la médina séduit : fruits de saison (fraises, figues de Barbarie à 5 DH, épluchés sur demande), pain khobz à 5 DH, msemen feuilletés, ou baghrir spongieux. Accompagnez le tout d’un jus de canne à sucre à 5 DH.
Déjeuner typique : achetez des sardines à 10 DH le kilo au souk du poisson, faites‑les griller au café Marché aux Grains (5 DH ; +5 DH pour le pain ou la salade).
Les petites échoppes de grillades près de la Place Moulay Hassan proposent du poisson frais ; au Breton du Sud (n° 33) le repas complet (poisson, pain, salade, boisson) revient à 50 DH.
Pour le dessert, la pâtisserie Driss sert des viennoiseries à 5 DH depuis 1928, tandis que la gelateria Dolcefreddo propose café, glace et excellent people‑watching pour 25 DH.
Le restaurant cosy Les Alizés Mogador propose un menu traditionnel trois services à 129 DH ou à la carte à partir de 75 DH. Pour plus de variété, Silvestro (70 rue Laalouj) sert pizzas et pâtes dès 45 DH.
Hébergements abordables
Le Riad Dar Afram allie charme marocain (plafonds peints, kilims) et ambiance musicale. Les chambres doubles avec salle de bain privative sont à partir de 27 € la nuit, petit‑déjeuner compris.
Le Riad du Figuier offre des chambres blanchies autour d’une cour d’agrumes ; les doubles coûtent 45 € avec petit‑déjeuner sur la terrasse‑toit.
Dar Emma convient aux groupes : maison de deux chambres avec terrasse et cheminée, 4 personnes pour 100 £/nuit, l’hôte partage ses meilleurs conseils.
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