Essaouira à petit prix :que voir et où se loger
Les prix au Maroc ont augmenté avec sa popularité, mais il y a encore des bonnes affaires à faire. Dans la ville balnéaire détendue d'Essaouira, de nombreuses attractions sont gratuites :festivals de musique exubérants, visite des galeries dans la médina du XVIIIe siècle, contemplant l'océan depuis ses remparts couleur miel, regarder les pêcheurs travailler dans le joli port de carte postale et se promener le long de ses interminables plages dorées.
La médina et au-delà
La vieille ville fortifiée d'Essaouira - un site du patrimoine mondial de l'UNESCO - est compacte et accessible à pied et, contrairement aux médinas labyrinthiques de Marrakech et de Fès, il est difficile de se perdre. Procurez-vous simplement l'une des nombreuses cartes gratuites dans les magasins, restaurants et halls d'hôtel - Les Carnets du Voyage est l'un des meilleurs - et c'est parti.
Les grands magasins à façade ouverte qui bordent l'artère principale, Ave de l'Istiqlal, et les souks sans tracas qui s'y déploient sont autant pour les habitants que pour les visiteurs. Si vous êtes partant pour une fouille, le souk du dimanche à quelques pas du Bab Doukkala est l'endroit idéal pour faire de bonnes affaires; une ligne apparemment interminable d'étals de fortune vend de tout, des caftans aux pièces de voiture. Arrivez tôt pour battre la foule.
Sortez des sentiers battus pour serpenter dans le dédale de demeures en ruine qui composent le Mellah, anciennement le quartier juif, à la recherche de pierres gravées de la rose à six pétales de Mogador (le nom portugais de la ville) et du Hammam Babsi apparues dans le film Orson Welles de 1951, Othello .
Les remparts de la Skala de la Ville et l'imposant Bastion Nord (fermé pour rénovation, mais libres d'explorer quand ils sont ouverts) a joué un rôle principal dans Game of Thrones comme Astapor, la tristement célèbre ville de Slaver's Bay où Daenerys Targaryen a libéré l'armée immaculée de soldats esclaves eunuques.
Alors que le port pittoresque - avec ses bateaux en bois couleur mer, pêcheurs coriaces et mouettes qui tournent au-dessus de votre tête - a sa propre Skala du Port (entrée Dh10), où vous pouvez obtenir cette photo emblématique de la médina fortifiée qui apparaît sur toutes les brochures touristiques.
Musique et art
Pendant quatre jours chaque juin, Essaouira est reprise par le Festival Gnaoua et Musiques du Monde, mettant en scène des maîtres de Gnaoua – un ancien, tradition spirituelle et rythmique de la musique islamique africaine – aux côtés des stars internationales de la musique du monde. Il s'ouvre sur un défilé haut en couleurs, et les concerts sur les scènes principales sont gratuits et bondés. Pour être au plus près de l'action, optez pour un pass d'un jour (à partir de Dh150) ou de trois jours (Dh600). Les billets pour des lieux plus intimes coûtent environ 250 Dh.
Pour les amateurs de musique classique, Dar Souiri - siège de l'association Essaouira-Mogador - est l'un des trois lieux accueillant le Printemps Musical des Alizés en avril, avec des concerts de l'Orchestre Philharmonique du Maroc, ainsi que des virtuoses et de jeunes talents musicaux du monde entier. Si vous manquez les festivals, Dar Souiri organise régulièrement des concerts (environ Dh100), ainsi que des expositions d'art gratuites; consultez leur panneau d'affichage pour plus de détails.
La visite des galeries est gratuite :commencez par le plus ancien espace d'art de la ville, Galerie D'Art Damgaard, qui met en valeur le style naïf vibrant des plus grands noms du monde de l'art d'Essaouira, dont Mohamed Tabel et Ali Maimoune. D'autres galeries privées incluent l'Espace Othello, Galerie du Sud (Rue Attarine) avec trois avant-postes dans la médina, et L'Atelier des Arts Empreinte (28 Rue Abou Al Mouhajer), un encadrement-atelier-espace d'exposition pour les artistes locaux.
Des plages illimitées
Une promenade le long de l'énorme étendue de sable doré d'Essaouira est un must, avec son mélange divertissant de familles promenantes, touristes bronzer, des matchs de football aux pieds nus et des chameaux qui parcourent les vagues.
Les rafales de vent omniprésentes, connu localement comme alizée , créer les conditions parfaites pour le kitesurf et la planche à voile. Explora propose des cours tous niveaux à partir de 55€ les deux heures, ou vous pouvez simplement louer le matériel.
Sauter dans les dunes en quad vaut le détour, et Palma Quad organise une visite de deux heures autour des dunes désertes de Cap Sim, à 30 minutes en voiture d'Essaouira, à partir de Dh700 pour deux partages, y compris les transferts.
Pour un coucher de soleil les pieds dans le sable, direction Océan Vagabond, où l'happy hour deux pour un commence à 19h.
Mange pas cher
Les restaurants de rue ne manquent pas dans la médina d'Essaouira, avec des chariots en bois remplis de fruits de saison, comme les fraises, nectarines ou figues de barbarie (demandez au vendeur de les éplucher pour vous). Khoobz , le pain plat omniprésent, mise en vente deux fois par jour (Dh5), ou cherchez des crêpes à la marocaine, appelé messieurs (carré et feuilleté) et baghrir (rond et spongieux). Lavez le tout avec du jus de canne à sucre fraîchement pressé, qui guérit tous les maux pour seulement Dh5.
Pour un déjeuner pas cher et délicieux, faire comme les locaux et BYO. Achetez votre poisson – les sardines sont le plat par excellence d'Essaouira, qui coûte environ Dh10 pour 10 – au souk aux poissons de la médina. Emmenez-les de l'autre côté de la rue jusqu'au café sans nom dans le coin le plus à gauche du Marché aux Grains - cherchez les tables jaunes à l'ombre des parasols - où ils les grilleront pour vous pour Dh5. En éclaboussant un autre Dh5, vous obtiendrez du pain et une simple salade.
Pour un déjeuner de poisson en plein air plus chic mais toujours convivial, direction les grillades, la ligne de baraques en bois vêtues de bleu et de blanc entre le port et Pl Moulay Hassan, où vous pourrez faire votre choix parmi la pêche du jour, du vivaneau au calmar. Au Breton du Sud (grillade #33) poisson, pain, salade et une boisson non alcoolisée vous coûteront environ Dh50.
Pour satisfaire votre dent sucrée, essayez la Pâtisserie Driss, qui sert des pâtisseries gourmandes (autour de 5 Dh) depuis 1928, ou Gelateria Dolcefreddo sur Pl Moulay Hassan, l'endroit idéal pour combiner le café, crème glacée et regarder les gens. Ne manquez pas le Café Dolcefreddo, une boule de vanille et un expresso (Dh25).
Ils disent que la meilleure cuisine marocaine est servie à la maison, et le dîner au petit restaurant aux chandelles les Alizés Mogador est la prochaine meilleure chose. Tenu par un sympathique couple marocain, ce restaurant propose un menu traditionnel à trois plats pour 129 Dh ou un plat principal pour 75 Dh. Si vous en avez marre du tajine, Silvestro (70 rue Laalouj) propose des pizzas au four à bois et des plats de pâtes à partir de 45 Dh.
Lits économiques
Les propriétaires maroco-australiens du Riad Dar Afram ont conservé le style marocain classique de ce riad décontracté, avec des plafonds en bois peint, vitraux et kilims colorés. Les six chambres avec salle de bains privative sont suffisamment grandes pour contenir des lits supplémentaires, tandis que le patio a été transformé en un salon convivial. Il est populaire auprès des musiciens, alors ne soyez pas surpris si une jam session impromptue éclate après le dîner. Le double à partir de 27€, qui comprend le petit déjeuner.
Le blanc éclatant, Le Riad du Figuier aux volets bleus s'est transformé en chambre d'hôtes décontractée, autour d'un joli jardin intérieur avec des orangers et une fontaine tintée. Les cinq chambres aux murs blancs sont dotées de carrelage, plafonds avec poutres apparentes et touches de couleurs provenant des tapis et de l'art local. Le petit-déjeuner - y compris la confiture de figues du riad - est servi sur le toit-terrasse ou dans le salon jaune tournesol. Le double à partir de 45€, petit déjeuner compris.
Le Dar Emma de deux chambres est parfait si vous voulez votre propre endroit. Ce grand, la maison maigre est répartie sur quatre étages et présente un mélange astucieux de décor marocain traditionnel, trouvailles vintage et touches contemporaines, avec une terrasse sur le toit pour les beaux jours et un feu de bois pour les soirées fraîches. Le propriétaire britannique expatrié, Emma, partagera ses connaissances locales, du shopping au souk aux endroits où manger et aux meilleures excursions d'une journée. Il peut accueillir jusqu'à quatre personnes pour 100 £ par nuit.
Obtenez plus d'inspiration de voyage, conseils et offres exclusives envoyés directement dans votre boîte de réception avec notre bulletin hebdomadaire.
