Créatures fantastiques et où les observer : une faune méconnue à ne pas manquer
Passez outre les emblématiques Big Five tels que les lions, les léopards et les éléphants — le monde naturel regorge de créatures moins connues mais tout aussi fascinantes. Tirées du guide expert d’Lonely Planet « A à Z de l’observation de la faune », véritable bible des passionnés, ces animaux extraordinaires n’attendent que vous.
Admirez les créatures fantastiques ci‑dessous et préparez votre prochaine aventure pour les rencontrer à l’état sauvage.
Aardvark (Orycteropus afer)
Qu’est‑ce que c’est ?
Signifiant « cochon de terre », l’aardvark est le seul représentant de sa famille, un fourmilier nocturne et discret. On le repère lors de safaris nocturnes grâce à son ouïe et son odorat exceptionnels — la région olfactive de son cerveau est très développée. Ses griffes acérées lui permettent de pénétrer les termitières et fourmilières, tandis qu’une longue langue collante lui sert à capturer les insectes.
Où le voir ?
Les réserves du Karoo en Afrique du Sud proposent des excursions guidées pour suivre ces habitants entre leurs monticules.
Puffin de l’Atlantique (Fratercula arctica)
Qu’est‑ce que c’est ?
Avec son plumage de reproduction aux couleurs vives et légèrement caricatural, le puffin de l’Atlantique est un oiseau marin très apprécié le long des côtes de Terre-Neuve, du Groenland, d’Islande, de Scandinavie et de Grande‑Bretagne. Il niche dans des terriers ou des crevasses d’îles dépourvues de prédateurs, puis devient un voyageur marin au plumage terne après la saison de reproduction.
Où le voir ?
Les côtes nord‑et‑ouest rugueuses des îles britanniques abritent d’importantes colonies sur des îles comme Skomer (Pays de Galles), Hermaness, Sumburgh et Noss (Shetland). Sur le continent, les falaises de Bempton, dans le North Yorkshire, offrent d’excellentes observations.
Dauphin à gros nez (Tursiops truncatus et T. aduncus)
Qu’est‑ce que c’est ?
Le petit cétacé le plus célèbre au monde séduit par son intelligence, sa conscience de soi, sa communication, son jeu, son utilisation d’outils et son athlétisme — une rencontre incontournable sur la liste de souhaits des voyageurs.
Où le voir ?
Présent dans les eaux tempérées chaudes du globe, il se décline en forme « commune » (océan Atlantique, offshore) et forme indo‑pacifique (côtière) depuis les années 1990. Des hybrides, comme le dauphin Burrunan australien, apparaissent là où les aires se chevauchent.
Scarabée Hercule (Dynastes hercules)
Qu’est‑ce que c’est ?
Le plus grand scarabée du monde (les mâles dépassent 15 cm et portent d’impressionnantes cornes) se livre à d’époustouflants combats territoriaux. Sa courte vie adulte contraste avec une larve robuste, phytophage, pouvant dépasser 100 g.
Où le voir ?
Le parc national de Tortuguero, sur la côte caraïbe du Costa Rica, offre des observations près du bois mort tombé, aux côtés du scarabée éléphant.
Dragon de mer à feuilles (Phycodurus eques)
Qu’est‑ce que c’est ?
Ce prodige camouflé, ressemblant à des algues flottantes, surprend les crustacés grâce à sa bouche en forme de buse. Sa propulsion provient d’une délicate nageoire dorsale au milieu des forêts de kelp.
Où le voir ?
Endémique du sud et du sud‑ouest de l’Australie ; rejoignez les excursions de plongée depuis la péninsule de Yorke, Rapid Bay, Victor Harbor ou aux environs d’Adélaïde.
Écureuil roux (Sciurus vulgaris)
Qu’est‑ce que c’est ?
Le personnage de Beatrix Potter, Nutkin, fait face à la concurrence des écureuils gris envahissants et à la variole écureuil, qui menacent sa survie sur la plupart de son aire de répartition.
Où le voir ?
La Forêt-Noire en Allemagne (ex. chutes de Triberg) offre des observations fiables. Au Royaume‑Uni, le Lake District et la forêt de Kielder constituent des refuges importants.
Grenouille à yeux rouges (Agalychnis callidryas)
Qu’est‑ce que c’est ?
Ses couleurs vives (rouge, vert, orange, bleu) éblouissent les prédateurs, lui offrant une précieuse marge de fuite dans les forêts tropicales.
Où la voir ?
Le Costa Rica, capitale mondiale des grenouilles avec 133 espèces, brille notamment au parc rainforest Veragua (54 espèces répertoriées) sur la côte caraïbe.
Crocodile marin (Crocodylus porosus)
Qu’est‑ce que c’est ?
Le plus grand reptile du monde (plus de 6 m et plus d’une tonne), prédateur apex des eaux douces et salées d’Asie du Sud‑Est et d’Océanie.
Où le voir ?
Le Territoire du Nord en Australie (rivières Adelaide, Mary, Daly près de Darwin) propose des excursions en bateau où les « salés » surgissent hors de l’eau.
Morse (Odobenus rosmarus)
Qu’est‑ce que c’est ?
Géant de l’Arctique qui chasse en touchant les moustaches et en créant une succion ; ses défenses (« marcheurs de dents ») l’aident à soulever la glace.
Où le voir ?
Le Cap Seniavin et l’île Round en Alaska (tours aériens depuis Anchorage) ; en Europe, le Svalbard (Pyramiden, Spitsbergen) abrite la sous‑espèce atlantique.
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