Spirit Airlines : votre esprit dit non, mais votre portefeuille dit oui

Lorsque j’ai annoncé que ma famille prendrait l’avion avec Spirit Airlines pour nos vacances, les réactions ont été immédiates et sceptiques : « Sérieusement ? », « Vous êtes fou ? », « Ne le faites pas », « Désolé », « Vous êtes masochiste ? ». Cette réponse unanime était compréhensible. Spirit jouit d’une mauvaise réputation, alimentée par les frais de bagage à main de 100 $, les frais d’eau et les campagnes de boycott. Beaucoup la perçoivent comme une compagnie qui préfère « écraser » l’esprit des passagers plutôt que de les « élever ».

Pourquoi envisager Spirit pour une famille de quatre ?

Deux mots : Steve Bertogli.

Steve, expert en bonnes affaires chez Travelzoo et spécialiste de Spirit, nous a fourni des informations essentielles. Voici les points clés à connaître avant de réserver un vol Spirit (mon avis détaillé continue plus bas).

Les recommandations de Steve Bertogli

Lire les règles méticuleusement

Tous les frais sont clairement indiqués lors de la réservation. Ainsi, vous évitez les mauvaises surprises comme 10 $ pour imprimer une carte d’embarquement ou 100 $ pour un bagage à main placé à la porte, à condition de vérifier chaque détail à l’avance.

Prévoir des frais pour presque tout

• Bagages à main : Un article personnel qui tient sous le siège (le « bagage Spirit » de Steve) est gratuit. Les bagages en soute supérieure sont facturés, le tarif augmentant à l’approche du départ – jusqu’à 100 $ à la porte. Il est donc conseillé de payer à l’avance si vous en avez besoin.
• Bagages enregistrés : Paradoxalement, ils sont moins chers que les bagages à main. Nous avons enregistré un gros sac pour les deux enfants et moi afin de réduire les coûts et de regrouper nos affaires. Restez simplement sous la limite de poids.
• Sièges : La sélection de siège coûte un supplément. La famille de Steve ne la choisit pas et s’assoit quand même ensemble – nous avons tenté la même chose, avec succès, même si c’est un pari.
• Carte d’embarquement : Imprimez-la chez vous. Les bornes d’aéroport facturent 2 $, et les agents jusqu’à 10 $ par carte.
• Boissons, y compris l’eau : Tout est payant à bord, même l’eau. Avec de jeunes enfants, nous avons emporté des bouteilles réutilisables et des boîtes de jus comme solution de secours.

Calculer le coût total avant de réserver

Ne vous focalisez pas uniquement sur le tarif de base. Intégrez tous les frais pour vérifier que vous réalisez réellement une économie. Nous avons économisé plus de 100 $ par billet par rapport à d’autres compagnies, ce qui nous a permis de financer un déjeuner au bord de la piscine et un meilleur vin.

Enregistrement

À l’aéroport O’Hare de Chicago, un mercredi matin, la file d’enregistrement était exceptionnellement longue – plus d’une heure. Arrivez bien plus tôt qu’avec d’autres transporteurs et prévoyez des collations supplémentaires.

Retards

Départ : 15 minutes de retard. Retour : environ une heure. La petite flotte de Spirit peut amplifier les retards sur l’ensemble des vols.

Avion : petit espace mais supportable

Moins d’espace pour les jambes et des sièges qui ne s’inclinent pas sont perceptibles, mais avec des tout‑petits qui pleurent, ce n’était pas notre principale préoccupation.

Note pour les parents : Spirit affirme que la plupart des sièges acceptent les sièges auto, mais vérifiez à l’avance. Une famille a dû placer le sien à la porte parce qu’il ne rentrait pas avec l’enfant installé.

Le verdict

Recommanderais‑je Spirit à nouveau ?

Oui – pour des trajets allant jusqu’à 3,5 heures (idéalement 2 heures ou moins), à condition que le prix « tout compris » soit nettement inférieur à la concurrence.

Un aller‑retour Chicago–Myrtle Beach à 122 $ par personne (taxes et bagages inclus) a été une vraie affaire, grâce aux conseils de Steve.

En repensant aux vacances de mon fils de 5 ans, je me souviens surtout du « coussin de sable » sur la plage et du bruit des vagues, pas du vol.